Der israelische Held Elchanan Kalmanson und sein Rettungsteam: Eine Geschichte über Opferbereitschaft am Gedenktag der Gefallenen

Wenn die schwereren Kapitel der jüdischen Geschichte in Erinnerung gerufen werden, legen israelische Gedenkveranstaltungen oft besonderen Wert darauf, diejenigen zu ehren, die allen Widrigkeiten zum Trotz mutig für andere kämpften – mit anderen Worten: Helden.

Einer dieser Helden ist Elchanan Kalmanson, ein Vater von fünf Kindern, der am 7. Oktober 2023 sein Leben hingab, um viele andere zu retten.

Als Sicherheitschef seines Ortes und ehemaliger Mossad-Mitarbeiter erfuhr Kalmanson (42) früher als die meisten von der schrecklichen Nachricht über die Hamas-Invasion. „Das sieht nicht gut aus“, sagte er zu seiner Familie, „ich muss los und helfen.“ Und er war nicht allein. Hunderte Israelis – Fachkräfte und einfache Bürger – fühlten ebenso, als sich die Nachricht verbreitete, und machten sich auf den Weg in den Süden.

Kalmanson lebte mit seiner Familie in Otniel, einer religiösen Siedlung in den judäischen Hügeln. Doch trotz der weltanschaulichen Kluft zur stark säkularen Gemeinde Be’eri stieg er mit seinem Bruder und Neffen ins Auto, um dem bedrängten Kibbuz zu helfen. Sie fuhren 100 Kilometer bis an die Grenze zum Gazastreifen, während Tausende Raketen über ihnen flogen – ohne zu wissen, was sie erwarten würde.

Von allen Möglichkeiten, auf die sie sich vorbereitet hatten, hätten sie sich die schreckliche Szene bei ihrer Ankunft nicht vorstellen können. Der größte Kibbuz in der Nähe zum Gazastreifen wurde von Hunderten von Terroristen angegriffen, die systematisch alle Menschen und alles, was ihnen in den Weg kam, auslöschten, folterten und zerstörten. Sie fanden sich umgeben von dichtem Rauch und Explosionen, Schüssen und Schreien wieder – ein krasser Gegensatz zum sonst so friedlichen Paradies der Gemeinde Be'eri.

In einem Interview mit Makor Rishon erklärte Elchanans Vater, Rabbiner Beni Kalmanson: „Elchanan war intensiv in Anti-Terror-Einsätzen geschult.“ Er fügte hinzu: „Als er ankam, war zwar das Militär mit Spezialeinheiten vor Ort, aber die Terroristen hatten bereits Dutzende Häuser eingenommen. Der einzige Weg, Menschen zu helfen, bestand darin, von Haus zu Haus zu gehen – ohne zu wissen, was einen hinter jeder Tür erwartet.“

HaMizrachi erzählt, wie sie „jedes nur denkbare Szenario“ erlebt haben. In einigen Fällen konnten sie ganze Familien retten, in anderen gab es niemanden mehr, den sie retten konnten. Sie trafen auf Kinder, die mit ansehen mussten, wie ihre Eltern ermordet oder entführt wurden, und mussten oft kämpfen und Terroristen töten, um in die Häuser zu gelangen und Menschen zu retten.

Einigen Familien konnten sie aus ihren Schutzräumen helfen, da ihre Häuser in Brand gesteckt worden waren, und in mehreren Fällen mussten sie die verängstigten Menschen darin davon überzeugen, dass sie wirklich Israelis waren. „Wir sind hier, um euch zu retten, öffnet die Tür!“, riefen sie und sangen manchmal Simchat-Torah-Lieder, um zu beweisen, dass sie Juden waren. Kalmanson gelang es am besten, sie davon zu überzeugen, dass es sicher war, die Tür zu öffnen, indem er das Schema rezitierte: „Die Familien öffneten die Tür, umarmten ihn, und er fuhr sie in Sicherheit“, so HaMizrachi.

Kalmanson und sein Team – genannt „Tzevet Elchanan“ („Team Elchanan“) – nahmen ein gepanzertes Fahrzeug und fuhren von Tür zu Tür, um so viele Menschen wie möglich zu retten. Sie packten jeweils zehn oder zwölf Menschen in das für vier ausgelegte Fahrzeug. 14 Stunden lang arbeiteten sie unermüdlich und brachten zahlreiche Menschen in Sicherheit. „Jedes Mal sagten wir: Wir wollen da nicht noch mal rein“, erinnerte sich Elchanans Neffe Itiel. „Aber wir wussten, dass wir es tun mussten.“

Als das Team schließlich ein dunkles Haus betrat, eröffnete ein Terrorist das Feuer und traf sowohl Elchanan als auch seinen Bruder. Elchanan starb in den Armen seines Bruders – nachdem er über 100 Menschen das Leben gerettet hatte.

Es gibt viele Geschichten von Heldentum vom 7. Oktober. Viel zu viele haben ihr Leben aufs Spiel gesetzt – und verloren – um andere zu retten. Elchanan Kalmanson kämpfte für die Freiheit von Israelis aus einem Kibbuz, dessen Weltanschauung seiner eigenen völlig entgegenstand. Und die Bewohner von Be’eri haben im Gegenzug die Familie Kalmanson in ihrer Trauer getröstet, ihre tiefe Dankbarkeit zum Ausdruck gebracht und sich um eine Siedlerfamilie aus den Hügeln Judäas und Samarias geschart.