80 Jahre nach dem Holocaust: Deutschland nominiert Ministerin mit jüdischen Wurzeln

Am Montag wurde die 60-jährige deutsche Politikerin Karin Prien zur nächsten Bildungsministerin ernannt und schreibt damit Geschichte als erste Frau mit jüdischem Hintergrund und insgesamt zweite Ministerin mit jüdischem Hintergrund in Deutschland seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs.

Prien ist derzeit Bildungsministerin im norddeutschen Bundesland Schleswig-Holstein, stellvertretende Vorsitzende des Bundesvorstands der Mitte-Rechts-Partei Christlich-Demokratische Union (CDU) und Vorsitzende des Jüdischen Forums der CDU.

Sie gehört zu den bekanntesten Vertretern des liberalen, linksgerichteten Flügels der Partei und wird Teil der Regierung unter dem künftigen Bundeskanzler Friedrich Merz sein, der als enger Freund Israels gilt.

Obwohl Prien nach der Halacha (jüdischem Gesetz) nicht jüdisch ist, da ihr jüdischer Hintergrund von ihren beiden Großvätern stammt, hat die faszinierende und tragische Geschichte ihrer Familie während des Holocaust sie stark geprägt, wie sie selbst sagt.

Prien wurde in den Niederlanden geboren, wohin ihre Eltern während des Krieges geflohen waren. Erst nach der Rückkehr der Familie nach Deutschland lernte sie Deutsch. Mit 26 Jahren erhielt sie die deutsche Staatsbürgerschaft. Seit 2016 spricht sie offen über ihre jüdischen Wurzeln.

„Meine Mutter hatte einfach Angst. Für sie lebten wir im Land der Täter. Und deshalb war klar, dass wir nicht darüber reden würden“, sagte sie.

In Deutschland sind nur etwa 0,1 % der Bevölkerung, also zwischen 100.000 und 200.000 Menschen, jüdisch. Es gibt kaum bekannte jüdische Persönlichkeiten im öffentlichen Leben – ihr Anteil ist deutlich geringer als etwa in den USA oder Großbritannien.

Vor dem Holocaust lebten etwa 525.000 Juden, rund 0,75 % der Gesamtbevölkerung. Der bislang prominenteste jüdische Politiker Deutschlands war Walter Rathenau, der Außenminister der Weimarer Republik war, bevor er 1922 von Rechtsextremisten ermordet wurde.

In einem Interview mit der Zeitschrift Zeit erklärte Prien: „Man muss sich vorstellen: Dein Vater stammt aus einer jüdischen Kaufmannsfamilie aus Krefeld und hat die Verfolgung durch die Nazis in Amsterdam nur mit Mühe überlebt. Seine Mutter wurde in einem Vernichtungslager ermordet. Die Großmutter meines Vaters starb ebenfalls in Theresienstadt.“

„Als sich meine Eltern in den 1950er Jahren in Amsterdam kennenlernten, gab es dort bereits wieder eine lebendige jüdische Gemeinde. Sie hatten jüdische Freunde und gingen zu Bar- und Bat-Mizwa-Feiern; das war ganz normal.“

Dann zog Priens Familie jedoch in eine Kleinstadt in Rheinland-Pfalz.

„In einer so kleinen Stadt gab es keine Juden. Das soziale Klima war völlig anders als in Amsterdam: Sich zum Judentum zu bekennen, war keine Selbstverständlichkeit und nichts, was man ohne Beklommenheit tat. Der dritte Auschwitz-Prozess war gerade zu Ende gegangen, und die Aufarbeitung der Vergangenheit stand erst am Anfang“, erklärte Prien.

Obwohl sie nicht religiös erzogen wurde, las sie als Heranwachsende viel amerikanisch-jüdische Literatur, darunter Chaim Potok, Isaac Bashevis Singer und Philip Roth, wie sie erzählt.

„Oder der Film Exodus über die Gründung Israels – das war mein absoluter Lieblingsfilm. Das war meine innere Welt. Aber außerhalb meiner vier Wände spielte das keine Rolle.“

Im Alter von fünfzig Jahren veranlasste sie ein Besuch der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Israel, sich öffentlich zu ihrem jüdischen Erbe zu bekennen.

Nun wird Prien die erste Ministerin mit jüdischem Hintergrund seit Gerhard Jahn, der von 1969 bis 1974 Justizminister war.

Prien ist eine starke Verfechterin Israels und spricht sich seit dem 7. Oktober 2023 zunehmend gegen Antisemitismus und den Aufstieg der extremen Rechten in Deutschland aus.

Letztes Jahr kritisierte sie einige Kommentare bei der Verleihung der Berlinale 2024 als „eindeutig antisemitisch“, darunter auch die Äußerungen des jüdisch-israelischen Filmemachers Yuval Abraham, der Israel als „Apartheidstaat“ bezeichnete.

„Wenn solche Begriffe von einem israelischen Juden verwendet werden, macht das die Sache nicht besser“, sagte Prien.

Einen Monat nach dem Einmarsch der Hamas in Israel schrieb sie auf 𝕏: “Mama, heute trage ich deinen kleinen Davidstern über meinem Kleid. Jahrzehntelang hast du ihn nur versteckt unter deiner Kleidung getragen. Du hattest Angst, dich in Deutschland als Jüdin zu outen. Ich fand das übertrieben, und ich habe mich geirrt. Du hattest recht.“