Der erste Premierminister des Landes: David Ben-Gurion – Israels Washington und Jefferson in einer Person
Ben-Gurions Führungsrolle kam zu einem kritischen Zeitpunkt in der Geschichte der Nation
Wer war David Ben-Gurion und wie wurde er der erste Ministerpräsident des Landes?
David Ben-Gurion wurde am 16. Oktober 1886 in Płońsk, Polen, als David Grün geboren. (Im Jahr 1886 gehörte Płońsk zum Russischen Reich.)
Zwanzig Jahre später, im Jahr 1906, wanderte er ins Land Israel ein, das zu jener Zeit noch unter osmanischer Herrschaft stand. In seinen eigenen Worten kam er „mit dem positiven Ziel, eine Heimat wieder aufzubauen“.
Er kam im Hafen von Jaffa an und zog nach Petach Tikwa, bevor er von einer jüdischen Siedlung zur nächsten reiste. Er arbeitete auch in den Weinkellereien, die von jüdischen Einwanderern in Rishon LeZion und Kfar Saba gegründet worden waren.
Nach einigen Jahren zog er 1910 nach Jerusalem, wo er einer der Herausgeber der sozialistischen Zeitung „Ha’achdut“ („Einheit“) wurde.
In dieser Zeit nahm er den Nachnamen Ben-Gurion an, nach der historischen Figur Joseph Ben-Gurion, die als Anführer während des Großen Jüdischen Aufstands 66–70 n. Chr. erwähnt wird.
Zwei Jahre später reisten Ben-Gurion und sein Freund und Mitherausgeber Yitzhak Ben Zvi nach Istanbul (heutige Türkei), um an der Universität Kushta Jura zu studieren – in der Hoffnung, die zionistischen Interessen gegenüber den osmanischen Herrschern vertreten zu können.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurden die beiden wegen ihrer zionistischen Aktivitäten von den Osmanen aus dem Land Israel ausgewiesen. Zunächst gingen sie nach Alexandria in Ägypten, später ließen sie sich in New York City nieder, wo sie die „Pionier“-Bewegung gründeten.
1917 heiratete Ben-Gurion Paula Munweiss, mit der er drei Kinder hatte.
Im folgenden Jahr organisierten Ben-Gurion und Ben Zvi hebräische Bataillone für die britische Armee und kehrten mit ihnen ins Land Israel zurück.
Ben-Gurion engagierte sich stark in der Arbeiterbewegung und der zionistischen Bewegung im Land Israel und setzte sich weiterhin dafür ein, Juden zur Ansiedlung im britisch kontrollierten Gebiet zu bringen. Er wurde Vorsitzender der Jewish Agency.
Er arbeitete gegen die britischen Bemühungen, die jüdische Einwanderung zu begrenzen – insbesondere nach der Veröffentlichung des sogenannten „White Paper“, das weitere jüdische Einwanderung ins britische Mandatsgebiet Palästina untersagte.
Während des Zweiten Weltkriegs initiierte Ben-Gurion gemeinsam mit Dr. Chaim Weizmann die Biltmore-Konferenz – die erste große amerikanische zionistische Konferenz.
Nach dem Krieg verstärkte Ben-Gurion seine zionistischen Aktivitäten, besonders nachdem er das Konzentrationslager Bergen-Belsen besucht hatte und die Notwendigkeit einer jüdischen Heimat erkannte, in der Juden sich selbst verteidigen können.
Im November 1947 nahm Ben-Gurion die Resolution 181 der Generalversammlung der Vereinten Nationen an, die eine Teilung des ehemaligen britischen Mandatsgebiets Palästina in einen jüdischen und einen arabischen Staat vorsah.
Der Teilungsplan wurde von den jüdischen Gruppen im Land angenommen, von den arabischen Führern jedoch abgelehnt.
Arabische Angriffe auf Juden begannen nahezu sofort, und verschiedene jüdische Gruppen reagierten ebenfalls mit Gewalttaten.
Die britische Regierung, die sich auf den Abzug ihrer Truppen aus dem Mandatsgebiet vorbereitete und damit ihr Mandat zur Verwaltung des Gebiets beendete, tat wenig, um die Kämpfe zwischen den beiden Gruppen zu stoppen.
Am 14. Mai 1948 erklärte Israel seine Unabhängigkeit – kurz nach dem britischen Rückzug.
Ähnlich wie Thomas Jefferson, der die amerikanische Unabhängigkeitserklärung verfasste, als sich die Kolonien 1776 von der britischen Herrschaft lossagten, spielte Ben-Gurion eine zentrale Rolle bei der Gründung des Staates Israel. Er verfasste die Unabhängigkeitserklärung Israels und war der Erste, der sie am 14. Mai unterzeichnete – ein historischer Moment, der in Ton und Bild festgehalten wurde und sein bleibendes Vermächtnis als einer der Gründungsväter der jüdischen Nation unterstreicht.
Da der Unabhängigkeitskrieg bereits mit dem Einmarsch arabischer Armeen begonnen hatte, brauchte die junge Nation eine starke Führung – Ben-Gurion übernahm das Amt des Interims-Premierministers und Verteidigungsministers.
Einer seiner größten Verdienste in beiden Positionen war die Vereinigung der verschiedenen jüdischen Milizen zu einer einheitlichen Streitkraft: den Israelischen Verteidigungsstreitkräften (IDF).
Ben-Gurion war Premierminister bis 1954, als er sowohl von diesem Amt als auch von seiner führenden Rolle im Verteidigungsministerium zurücktrat.
1955 wurde er erneut zum Premierminister gewählt und blieb bis 1963 im Amt, als er erneut zurücktrat.
David Ben-Gurion ist eine politische Größe in der Geschichte Israels und gilt in vielerlei Hinsicht als ebenso legendär wie George Washington für die Vereinigten Staaten.
Der Vergleich mit Washington geht über die bloße Tatsache hinaus, dass sie die ersten Staatschefs ihrer jeweiligen Länder waren. Ben-Gurion war zwar kein großer General wie Washington, spielte aber als langjähriger Verteidigungsminister eine wichtige Rolle beim Aufbau der IDF.
Ben-Gurions Führung kam in einer kritischen Phase der Staatsgeschichte, und sein frühes Engagement für die zionistische Sache machte ihn zur idealen Figur, um die verschiedenen zionistischen Strömungen zu einen – viele von ihnen standen sich vor dem arabischen Angriff 1948 feindlich gegenüber.
Der israelische Staatsgründer ist auch für viele Entscheidungen verantwortlich, die die nationale Politik bis heute beeinflussen. Er gilt als Urheber des „Status-quo“-Abkommens mit der orthodoxen Partei Agudat Israel, das bis heute den Rahmen für viele religiöse Angelegenheiten in Israel vorgibt.
Als Teil dieses Abkommens verpflichtete er sich, einen nicht-theokratischen Staat zu errichten, der jedoch viele jüdische Grundpraktiken respektiert – etwa die Einhaltung des Schabbat, koschere Küchen in staatlich finanzierten Einrichtungen und die Gleichstellung rabbinischer Jeschiwot mit säkularen Schulen.
Obwohl Ben-Gurion selbst kein religiöser Mensch war, erkannte er die Bedeutung der jüdischen Religion für die Nation – insbesondere die emotionale Bindung des jüdischen Volkes an das Land Israel. In öffentlichen Reden zitierte er häufig biblische Verse und sprach mit Respekt über die Rolle der Religion.
Gleichzeitig arbeitete Ben-Gurion daran, eine starke säkulare Grundlage für Recht und Regierung zu schaffen – ein Prinzip, das bis heute Bestand hat.
Er blieb zeitlebens ein überzeugter Zionist und entschied sich, sich im Negev zur Ruhe zu setzen, in der Hoffnung, eine Generation zu inspirieren, „die Wüste zum Blühen zu bringen“.
David Ben-Gurion starb am 1. Dezember 1973 an den Folgen einer Gehirnblutung. Er wurde neben seiner Frau Paula in Sde Boker beigesetzt, dem Kibbuz, den er im Negev mitbegründet hatte.
Heute wurden beide seiner Wohnhäuser – eines in Tel Aviv und eines in Sde Boker – in Museen umgewandelt, in denen die Öffentlichkeit mehr über das Leben eines der Gründungsväter des modernen Israel erfahren kann.
J. Micah Hancock ist derzeit Masterstudent an der Hebräischen Universität, wo er einen Abschluss in jüdischer Geschichte anstrebt. Zuvor hat er in den Vereinigten Staaten Biblische Studien und Journalismus in seinem Bachelor studiert. Er arbeitet seit 2022 als Reporter für All Israel News und lebt derzeit mit seiner Frau und seinen Kindern in der Nähe von Jerusalem.
