네타냐후, 이스라엘의 차기 주미 대사로 전 참모장이자 신뢰받는 고문인 예치엘 라이터 지명

예루살렘, 이스라엘 - 도널드 트럼프가 1월 미국 대통령으로 재집권함에 따라 이스라엘은 가장 중요한 동맹국과의 관계를 강화하기 위해 워싱턴에 새 대사를 파견할 예정이다.

금요일, 베냐민 “비비” 네타냐후 총리는 오랫동안 신뢰해 온 친구이자 고문인 예치엘 라이터 박사를 권위 있고 예민하며 탐낼 만한 자리에 임명했다. 

네타냐후는 보도자료를 통해 “예치엘 라이터는 유능한 외교관이자 유창한 연설가이며 미국 문화와 정치에 대한 깊은 이해를 갖고 있습니다”라고 말했다.

“저는 예치엘이 이스라엘을 가장 잘 대표할 것이라고 확신합니다. 그의 성공을 기원합니다.”

현 대사인 마이클 헤르조그는 2025년 1월 20일에 임기를 마칠 예정이다.

예치엘 라이터는 누구인가?

라이터는 미국 펜실베이니아주 스크랜턴에서 태어났으며 미국 문화, 미디어, 정치에 정통한 인물이다.

그는 18세에 이스라엘 시민이 되어 1980년대 초 1차 레바논 전쟁 당시 이스라엘 방위군(IDF)에서 복무했다.

정통 유대교 랍비이자 유대 및 사마리아 정착민 운동의 우파 멤버인 라이터는 전 세계적으로 '웨스트뱅크'로 알려진 영토가 실제로 성경에서 신이 유대 민족에게 준 땅이라고 굳게 믿고 있다. 

총리실에 따르면 그는 차기 트럼프-밴스 행정부의 고위 관리들과 “매우 친밀한” 사이라고 한다.

수십 년 동안 네타냐후와 가까운 사이인 라이터는 아리엘 샤론이 총리로 재직하던 시절 비비가 재무부 장관이었을 때 비서실장을 지냈다.

또한 라이터는 교육부 부국장, 이스라엘 항만공사 회장 대행 등 이스라엘의 다른 고위 공직에서도 근무한 바 있다.

지난 여름, 라이터는 아이오와에서 열린 복음주의 서밋에서 연설

지난 7월, 나는 아이오와주 디모인에서 약 2,000명의 복음주의 의원, 정책 전문가, 풀뿌리 활동가들이 모인 '패밀리 리더십 서밋'에서 라이터와 함께 패널로 연설하며 이스라엘 강화를 위해 유대인과 기독교인이 함께 일하는 것의 중요성에 대해 논의하는 영광을 가졌다. 라이터는 또한 아이오와에서 패밀리 리더 단체를 운영하는 올 이스라엘 뉴스 자문위원인 밥 반더 플라츠가 조직하고 주최한 이 서밋에서 강력한 연설을 했다.

네타냐후는 의회 연설에서 가자지구에서 사망한 라이터의 아들을 기려

비극적으로도 그의 아들인 모셰 예디야 라이터 소령은 2023년 11월 10일 가자지구 전투에서 전사했다.

라이터는 지난 7월 네타냐후 총리가 국회 합동 회의에서 연설할 때 총리의 개인 손님으로 참석했다.

연설에서 네타냐후는 라이터의 아들에게 감동적이고 강력한 찬사를 보냈다.

네타냐후는 하원과 상원 의원들에게 “신사 숙녀 여러분, IDF의 남녀 장병들은 이스라엘 사회의 모든 구석, 모든 민족, 모든 피부색, 모든 신념, 좌파와 우파, 종교와 세속을 아우르는 다양한 출신입니다”라고 말했다.

“모두는 고대의 전설적인 유대인 전사 마카비 가문의 불굴의 정신으로 가득 차 있습니다.”

 “오늘 우리와 함께한 분은 마카비 중 한 명의 아버지인 예히엘 라이터입니다. 예히엘의 아버지는 홀로코스트에서 탈출하여 미국으로 피난처를 찾았습니다. 젊은 시절 예히엘은 이스라엘로 이주하여 8명의 자녀를 키웠습니다. 그는 돌아가신 아버지의 이름을 따서 장남의 이름을 모셰로 지었습니다. 모셰는 엘리트 특공대 부대에서 모범적인 장교가 되었습니다. 그는 20년 동안 훌륭한 군인으로 복무하면서 6명의 아름다운 자녀를 키웠습니다.”

“10월 7일, 모셰는 전투에 복귀하겠다고 자원했습니다. 4주 후, 모스크 바로 옆 터널 갱도에서 부비트랩 지뢰가 폭발하여 전사했습니다.”

“아들의 장례식에서 예치엘은 이렇게 말했습니다: '홀로코스트 이후 이스라엘 국가가 수립되지 않았다면 우리 집단 기억에 새겨진 이미지는 바르샤바 게토에서 나치의 총구를 겨누고 손을 허공에 들고 있는 무력한 유대인 소년의 사진이었을 것입니다. 그러나 이스라엘의 탄생으로 인해 '내 아들 모세와 같은 군인들의 용기로 인해 유대 민족은 더 이상 적 앞에서 무력하지 않게 되었다'고 예치엘은 말했습니다.”

“예치엘, 아드님의 희생을 기릴 수 있도록 일어나 주십시오.” 네타냐후가 말했습니다. “그리고 저는 여러분과 오늘 이 자리에 계신 이스라엘의 모든 유가족 여러분께 사랑하는 사람들의 희생이 헛되지 않을 것이라고 약속합니다. 이스라엘에게 '다시는'은 결코 공허한 약속이 되어서는 안 되기 때문입니다. 그것은 항상 신성한 서약으로 남아 있어야 합니다. 그리고 10월 7일 이후 '다시는'은 바로 지금입니다.”

라이터는 우레와 같은 기립 박수를 받았다.

네타냐후는 론 더머 장관이 워싱턴에서 다시 봉사하기를 원해

올 이스라엘 뉴스는 네타냐후가 가장 신뢰하는 측근인 론 더머가 장관직을 맡게 될 것이라는 사실을 알게 되었다.

현재 전략부 장관인 더머는 2013년부터 2021년까지 7년간 주미 대사를 역임했다.

그는 아브라함 협정으로 알려진 4개의 아랍-이스라엘 평화 및 정상화 협정 협상을 도운 이스라엘의 가장 효과적인 대미 특사로 널리 알려져 있다.

더머는 아버지가 시장으로 재직했던 마이애미 비치에서 태어나 미국에서 자랐으며 미국 문화, 미디어, 정치에 대한 예리한 이해를 가지고 있다.

그러나 이미 다른 이스라엘인보다 더 오랫동안 워싱턴에서 공직을 수행했고, 다섯 자녀가 이스라엘에서 성장하기를 원하며, 아들이 IDF에서 복무하고 있다는 점을 고려할 때 더머는 네타냐후의 요청에 동의하기를 망설였다.

또 다른 유력한 경쟁자는 오피르 포그(OPHIR FALK)

또 다른 유력한 후보로는 네타냐후의 현 외교 정책 고문인 오피르 포크가 있다.

“대테러를 전문으로 하는 국제관계학 박사 학위를 가진 변호사인 포크는 이스라엘에서 태어나 4세부터 18세까지 캐나다에서 살았다"고 이스라엘 매체 YNet News는 지적했다.

이 신문은 7월에 게재한 프로필에서 “그는 최근 몇 년 동안 네타냐후의 가까운 측근이 되어 그의 자서전 집필을 도왔다”고 보도하며 포크의 대사 지명 가능성을 처음 제기했다.

포크는 “조지타운대 안보연구소와 헤르즐리야 대테러연구소의 학제 간 센터에서 연구원으로 약 5년간 미국에 거주한 바 있다”고 소개했다.

“네타냐후는 총리실로 복귀하자마자 포크를 정치 고문으로 임명했고, 이후 인질 협상을 위한 특사로 임명했습니다. 포크는 데이비드 바네아 모사드 국장이 이끄는 여러 협상 대표단에 참여하여 네타냐후의 연락책 역할을 했습니다.”

네타냐후, 퇴임하는 마이클 헤르조그 대사에게 감사

목요일, 총리실은 다음과 같은 성명을 발표했다:

베냐민 네타냐후 총리는 주미 이스라엘 대사에게 부여된 3년의 임기가 만료됨에 따라 마이클(마이크) 헤르조그 대사에게 2025년 1월 20일까지 임기를 일시적으로 연장해 줄 것을 요청했습니다.

총리는 조만간 과도기를 거쳐 곧 떠날 새 대사의 임명을 발표할 예정입니다.

네타냐후 총리는 헤르조그 대사의 지난 3년간의 업무와 특히 어려운 전쟁 기간 동안의 중요하고 전문적인 기여에 대해 감사를 표했습니다. 헤르조그 대사는 행정부 관리, 의회, 시민 사회 단체, 전 세계 언론, 미국 유대인 커뮤니티 앞에서 이스라엘 국가를 명예롭게 대표해 왔습니다.

조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 ALL 이스라엘 뉴스와 ALL 아랍 뉴스의 편집장이자 니어 이스트 미디어의 사장 겸 CEO입니다. 뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 중동 분석가, 복음주의 지도자인 그는 예루살렘에서 아내와 아들들과 함께 살고 있습니다.