이스라엘의 영웅 엘차난 칼만슨(Elchanan Kalmanson)과 그의 구조대원들: 현충일 희생 이야기

유대인 역사의 어려운 측면을 기억할 때 이스라엘의 기념관은 종종 역경에 맞서 다른 사람들을 대신해 용기 있게 싸운 사람들을 기리는 데 중점을 둔다. 즉, 영웅을 기리는 것이다.

2023년 10월 7일, 많은 사람들을 구하기 위해 목숨을 바친 다섯 아이의 아버지 엘차난 칼만슨도 그러한 영웅 중 한 명이다.

마을의 보안 책임자이자 모사드에서 근무했던 칼만슨(42)은 하마스의 침공이라는 끔찍한 소식을 누구보다 일찍 접했다. 그는 가족에게 “상황이 좋지 않다”며 “가서 도와야겠다”고 말했다. 그는 혼자가 아니었다. 전문가와 일반인 수백 명의 이스라엘인들도 소문이 점차 퍼지면서 같은 생각을 하고 남쪽으로 향했다.

칼만슨과 그의 가족은 유대 언덕의 종교 정착촌인 오트니엘에 살고 있었지만, 극도로 세속적인 베에리 지역과는 밤낮이 다른 풍경이었지만 칼만슨은 형, 조카와 함께 전투에 휩싸인 키부츠를 돕기 위해 차를 타고 떠났다. 수천 개의 로켓이 머리 위를 날아다니는 가자지구 국경까지 100킬로미터(62마일)를 운전해 갔지만, 어떤 일이 벌어질지 알 수 없었다.

여러 가지 가능성을 염두에 두고 준비했지만, 도착했을 때의 끔찍한 광경은 상상도 못했을 것이다. 가자지구에서 가장 큰 키부츠는 수백 명의 테러리스트들의 공격을 받고 있었고, 이들은 조직적으로 모든 사람을 학살하고 고문하며 모든 것을 파괴하고 있었다. 그들은 짙은 연기와 폭발, 총소리와 비명소리에 둘러싸여 평소의 평화로운 베에리 공동체의 낙원과는 극명한 대조를 이뤘다.

칼만슨의 아버지인 랍비 베니 칼만슨은 마코르 리숀과의 인터뷰에서 “엘차난은 대테러 보안 작전에 대한 광범위한 훈련을 받았다”고 설명했다. 그는 “그가 도착했을 때 군대는 베에리에 많은 특수부대를 보유하고 있었지만 테러리스트들은 이미 수십 채의 집을 점령한 상태였습니다. 사람들을 도울 수 있는 유일한 방법은 집집마다 가가호호 방문하는 것뿐이었는데, 각 집에서 무엇을 발견할지 알 수 없었습니다.

하미즈라치 뉴스는 그들이 “가능한 모든 시나리오”를 경험한 이야기를 들려준다. 어떤 경우에는 가족 전체를 구할 수 있었고, 어떤 경우에는 구할 수 있는 사람이 한 명도 남지 않은 경우도 있었다. 그들은 부모가 살해되거나 납치되는 것을 지켜본 아이들을 만났고, 사람들을 구하기 위해 집 안으로 들어가기 위해 테러리스트와 싸우고 죽여야 하는 경우도 많았다.

집이 불에 타서 안전가옥에서 탈출하는 것을 도운 가족도 있었고, 겁에 질린 집안 사람들을 설득해 자신들이 진짜 이스라엘인이라는 것을 증명하는 데 어려움을 겪은 경우도 있었다. “우리가 여러분을 구하러 왔으니 문을 열어주세요!” 그들은 자신이 유대인임을 증명하기 위해 심찻 토라 노래를 부르며 전화를 걸기도 했다. 칼만슨은 셰마를 암송하면서 문을 열어도 안전하다고 설득하는 데 가장 큰 성공을 거두었다: “가족들이 문을 열고 그를 안아주면 그는 그들을 안전한 곳으로 데려다 주었습니다"라고 하미즈라치는 말한다.

칼만슨과 '체베트 엘차난'(팀 엘차난)으로 불리는 그의 대원들은 장갑 트럭을 타고 집집마다 다니며 최대한 많은 사람을 구조했고, 한 번에 4명만 태울 수 있도록 설계된 트럭에 10~12명을 태웠다. 이들은 14시간 동안 고된 작업을 계속하며 많은 사람을 안전하게 구조했다. 칼만슨의 조카 이티엘은 “매번 다시 들어가고 싶지 않다고 말하곤 했습니다”라고 회상한다. “하지만 우리는 우리가 해야 할 일을 알고 있었습니다.”

팀이 어두운 집에 들어갔을 때 테러리스트가 총을 쏘기 시작했고, 칼만슨과 그의 동생이 모두 총에 맞았다. 칼만슨은 100명이 넘는 생명을 구한 후 형의 품에 안겨 숨을 거뒀다.

10월 7일의 영웅적인 이야기는 많이 있다. 너무 많은 사람들이 다른 사람들을 위해 모든 위험을 무릅쓰고 목숨을 잃었다. 칼만슨은 자신의 신념과 정반대의 이념을 가진 키부츠에서 좌파 성향의 이스라엘인들의 자유를 지키기 위해 싸웠다. 이에 베에리 주민들은 칼만슨의 특별한 희생에 깊은 감사를 표하며 유대 및 사마리아의 언덕에서 온 정착민 가족을 위로하고 슬픔에 빠진 칼만슨 가족을 위로했다.

조 엘리자베스

조 엘리자베스는 하이파 대학교에서 사회 정책을 전공하고 유대 철학 석사 학위를 취득하는 등 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있지만, 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 대한 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보내고 있습니다.