세계 무대에서 이스라엘을 위해 노래하는 크리스천 아랍인, 모든 이스라엘인에게 희망을 불어넣다

욥바에 거주하는 무슬림인 조후르하 아보나르는 JTA(Jewish Telegraphic Agency)와의 인터뷰에서 “아랍인이 국제 무대에서 이스라엘을 대표한다는 것은 큰 자부심의 원천입니다”라고 말했다. “그리고 바로 이곳 출신이라는 사실도요? 그래서 더욱 특별하죠.”

그녀의 어린 사촌은 “그녀는 우리 중 많은 사람들에게 영감을 주고 있습니다”라고 말했다.

아랍계 가수 발레리 하마티(Valerie Hamaty)는 차기 유로비전 송 콘테스트에 이스라엘 대표로 출전하는 배우 겸 가수이다. 그녀는 용기 있게 전 세계 앞에서 이스라엘을 위해 노래하기로 결정했을 뿐만 아니라 부상당한 군인들을 방문하고 장례식 초대를 수락하고 인질들을 지지하는 노란 핀을 착용하는 등 이스라엘 국민들에게 위로와 희망을 전하기 위해 시간을 할애해왔다.

하지만 작년 유로비전 참가자였던 이스라엘의 용감한 참가자 에덴 골란이 경연 중 폭력에 시달려야 했던 것처럼 하마티도 강인한 정신력이 필요할 것이다. 국가적 위기 상황에서 하마티의 아랍계 기독교인 정체성이 주요 화두로 떠오르면서 모든 목소리가 열광적인 것은 아니다. 이스라엘계 레바논 작가인 조나단 엘코우리는 공개적으로 침착할 것을 촉구할 정도이다.

반면에 많은 격려도 있었다. 하마티의 아버지는 욥바에 있는 피자집에서 딸의 공연을 자랑스럽게 반복해서 방송하고 있으며, 대중의 반응을 살피기 위해 언론에서 딸에 대한 반응을 스캔하고 있다.

그는 “댓글 섹션은 소수의 매우 시끄러운 인종차별주의자들로 인해 오염되어 있다”며 “하지만 건전한 대다수는 발레리에 대한 사랑만을 보여주고 있다”고 말했다.

하마티는 욥바 출신으로 텔아비브에서 교육을 받았으며 5개 국어를 구사한다. 의학 분야에서 경력을 쌓을 것으로 예상되었지만 하마티는 리몬 재즈 및 현대 음악 학교에서 음악을 공부하기로 결정했다. 고등학교 시절부터 노래에 대한 재능을 발견한 그녀는 현충일 기념식과 같은 주요 행사에서 노래를 부르고 16세 때 크네세트 행사에서 노래를 부르게 되었다.

2021년에는 '라이징 스타' 여덟 번째 시즌에 참가해 2위를 차지하면서 스포트라이트를 받기 시작했다. JTA는 그녀가 아버지 토니에게 유로비전 출전을 결심했다고 말하자 토니가 전폭적인 지지를 약속했다고 보도했다: “음악이 딸의 꿈이라면 내가 뒤에서 응원하겠다고 말했죠.”

하마티는 이스라엘 대표로 출전한 이번 대회에서 셰마 기도문 가사가 담긴 이스라엘의 고전 노래 '마음이 울 때'와 10월 7일 테러 공격의 참상에 대한 이스라엘의 대응을 담은 에덴 골란의 노래 '허리케인'을 학살 생존자와 함께 불렀다.

레바논의 기독교 아티스트 카린 바실리가 허리케인을 아랍어로 번역하여 부를 때 느꼈던 것처럼, 아랍 공동체의 위로와 연대에 대한 이스라엘인들의 반응은 매우 깊을 수 있다. 이스라엘 역사상 최악의 공격을 당한 후 아랍어 소리만 들어도 본능적으로 부정적인 반응을 보이는 사람도 있지만, 다른 사람들에게는 치유의 문이 되기도 한다.

하마티는 채널 12와의 인터뷰에서 2023년 11월 가자지구 하마스 포로에서 풀려난 이스라엘 인질 샤니 고렌이 하마티의 아랍어 노래를 듣고 싶다는 연락을 해왔다고 말했다.

그녀는 하마티에게 “제가 그곳에서 겪은 일과만 연관 짓고 싶지 않아요”라고 말했다. “당신은 제가 다르게 볼 수 있도록 도와줄 수 있는 유일한 사람입니다.”

아랍어로 된 진정성 있는 노래는 트라우마를 겪은 많은 사람들에게 독특한 치유력을 가지고 있는 것 같다.

하마티는 “이것이 제 사명이고, 저에게 축복을 준 사람들이라면 더 이상 증명할 것이 없습니다. 아랍어가 일부 사람들에게 두려움을 유발한다면 노래는 그것을 변화시켜 다른 방식으로 그들의 마음에 다가갈 수 있습니다"라고 그녀는 말한다.

하마티는 최근 대회에 참가한 또 다른 참가자 다니엘 와이스(Daniel Wais)와 듀엣곡을 불렀는데, 그는 키부츠 베에리에서 하마스에 의해 살해당한 부모를 묻어야만 했다. 그들의 시신은 임시 무덤에 있다가 안전하다고 판단된 후 키부츠로 옮겨졌다. 장례식이 끝나고 얼마 지나지 않아 와이는 하마티와 함께 '허리케인'을 녹음했다. 이 버전에는 유로비전에서는 너무 정치적인 곡으로 간주되는 원곡 '10월의 비'의 가사가 포함되었다.

“우리가 '라이징 스타'에서 함께 노래를 부른다는 사실을 깨달았을 때 소름이 돋았어요"라고 와이스는 말했다. 그의 아버지 슈물릭은 나중에 가자지구에서 납치되어 살해된 아내를 지키려다 살해당했다.

타임스 오브 이스라엘에 따르면 슈물릭은 죽기 전 아들과 하마티가 서로 경쟁하는 모습을 보며 “언젠가 아들과 함께 공연할 방법을 찾으라”고 당부했다고 와이스는 밝혔다.

가자 지구 바로 옆 마을에 부모님을 안치한 후, 와이스는 고통 속에서 자신과 연대하는 하마티와 함께 듀엣을 불렀다. 슈물릭은 분명 자랑스러워할 것이다.

조 엘리자베스

조 엘리자베스는 하이파 대학교에서 사회 정책을 전공하고 유대 철학 석사 학위를 취득하는 등 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있지만, 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 관한 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보내고 있습니다.