El ex rehén Eliya Cohen relata cómo Hamás asesinó a un cautivo que intentó huir y el trato «nazi» de los terroristas.

Hace un mes y medio, Eliya Cohen fue liberado de su cautiverio en Gaza tras permanecer 505 largos días como rehén por terroristas de Hamás. 

Ahora, por primera vez, Cohen comparte sus desgarradoras experiencias en cautiverio, revela detalles sobre el destino de sus compañeros de secuestro y habla abiertamente sobre los efectos psicológicos y físicos duraderos que sigue sufriendo. 

En su entrevista exclusiva en el Canal 12 de Israel, Cohen comenzó dirigiéndose a los líderes políticos: «Les contamos por lo que pasamos allí: hambre, cadenas y violencia, lo escuchan todo, pero aún así eligen volver a luchar». 

«Necesitamos encontrar una solución. Sentarnos en la mesa de negociaciones y averiguar cómo sacar a esta gente. En mi opinión, es una sentencia de muerte», dijo, antes de comenzar su historia.

Cohen y su novia, Ziv, estaban en la fiesta rave Nova el 7 de octubre de 2023, cuando comenzó la invasión de Hamás. Junto con docenas de personas más, intentaron esconderse en un refugio antiaéreo cercano, que más tarde se denominaría el «refugio de la muerte». 

«No había mucha gente allí; fue la primera vez que me encontré con Alon Ohel, quien permanece secuestrado en Gaza», dijo Cohen. Sin embargo, el refugio se llenó rápidamente de personas que huían de los terroristas y de los ataques con cohetes. 

«Nos dimos cuenta de que se trataba de algo mucho mas grave que los cohetes, pero teníamos plena confianza en que el ejército estaba en camino», dijo Cohen, explicando por qué decidieron quedarse en el refugio. Entonces, llegaron al refugio camionetas con terroristas de Hamás, y empezaron a lanzar granadas de mano. 

«Alguien gritó: '¡Granada! ¡Granada!'. Salté sobre Ziv, me desplomé sobre ella, y lo primero que me vino a la boca fue: 'Ziv, te quiero'. La granada explotó y mató a todos los que estaban en la entrada. Ziv me respondió: 'Eliyahu, te quiero'». 

Las heroicas acciones de Aner Shapira, quien arrojó varias granadas hasta que fue asesinado, les concedieron un respiro. Después de que Shapira fuera asesinado, Cohen, su novia y otros trataron de esconderse bajo la creciente pila de cuerpos en el abarrotado refugio. Convencidos de que sus muertes eran inminentes, comenzaron a despedirse. 

«Bueno, al menos allí arriba estaremos juntos. Nadie podrá molestarnos», le dijo Ziv a Cohen, poco antes de que le dispararan en la pierna y perdiera el conocimiento. 

Cuando volvió a abrir los ojos, tres terroristas de Hamás lo miraban fijamente. Cohen dijo: «Tenían teléfonos y linternas, tomándonos fotos. Con una sonrisa de locos en sus rostros. Nunca olvidaré esa sonrisa. Me iré a dormir con esa sonrisa. Vivo con ella. Esa es la sonrisa de mi secuestro». 

Los terroristas lo subieron a su camioneta y comenzaron a conducir de regreso a Gaza. «Nos golpearon con palos, nos apuntaron con armas a la cabeza, nos pisotearon y nos escupieron». 

En este punto, compartió una historia previamente no revelada sobre el destino de uno de los secuestros, cuyo nombre no reveló. 

«Él decidió tomar el asunto en sus propias manos y dijo: 'Voy a saltar'. Le dijimos: 'No lo hagas', pero mientras conducían, lo hizo. Detuvieron el camión y le dispararon hasta matarlo». 

Después de llegar a Gaza, los terroristas le permitieron ducharse. «Vi que estaba destrozado, sangrando. Mi cuerpo estaba cubierto de trozos de piel quemada». A continuación, un médico vino a examinarlo, vio la herida de bala de Cohen y decidió extraer la bala sin anestesia, sólo dándole un paño para que mordiera. 

«No puede gritar», dijo el médico. «Si los civiles de las afueras le oyen, vendrán y no tendré forma de protegerle».

Cohen, Ohel y Or Levy fueron trasladados a un túnel, donde comenzó la tortura física y psicológica. 

El día que llegamos al túnel, ya habíamos conocido las cadenas. Estaban atadas muy apretadas y te cortaban las piernas. Vas al baño y te lleva diez minutos. Piensas: «Vaya, estoy encadenado, soy como un gorila». 

Estuvimos encadenados de las piernas durante meses. Solo nos las quitaban para ducharnos. Una vez cada dos meses. 

Sin embargo, el hambre era aún más difícil. 

«Al final, uno puede lidiar con todo», comenzó Cohen. «Uno puede lidiar con que lo humillen, puede lidiar con que lo insulten, puede lidiar con las cadenas en las piernas, pero el hambre es una lucha diaria porque, más allá de tener hambre, uno también está luchando por su vida. Cada noche uno se va a dormir pensando: '¿Qué haré mañana para conseguir ese trozo de pan de pita?'». 

Cohen contó cómo los terroristas los torturaban mintiendo sobre cuándo recibirían comida o cuánta. 

«De repente, traían menos. De repente, en lugar de una pita por persona, teníamos tres pitas y ellos nos decían: 'Vale, compartid. Quizás luego os traiga otra'», dijo Cohen. «Te encuentras suplicando, y ellos disfrutan con ello». 

«Venían a nuestra habitación una o dos veces por semana y decían: «Vale, que todo el mundo se quite la ropa y la ropa interior». Comprueban si estás lo suficientemente delgado y deciden si te reducen la comida». 

«Los miras y ves la sonrisa en sus rostros. Entiendes que es una tontería, pero te preguntas hasta dónde pueden llegar». 

Cohen añadió: «No hay nada más nazi que eso. Odio las comparaciones con el Holocausto, pero esto es lo más parecido». 

También describió cómo los terroristas tomarían represalias contra los secuestrados en respuesta a los reveses militares o a los informes sobre el deterioro de las condiciones de los prisioneros palestinos en las cárceles israelíes. 

«Hoy bombardean Gaza, él (el terrorista) entra en la habitación y nos aprieta más los grilletes», dijo Cohen. «En muchas ocasiones te encuentras en situaciones en las que vienen y te dicen: 'Están abusando de nuestros prisioneros de seguridad, aquí estoy abusando de ustedes'». 

Los terroristas dejaron claro que cualquier signo de intento de rescate por parte del ejército israelí se cobraría con la ejecución inmediata de los rehenes. En un momento dado, cuando las

tropas se acercaban a su túnel, él dijo que él y Ohel se prepararon para lo que creían que sería su ejecución. 

«De repente, un oficial viene y les dice: 'No vamos a matarlos. Quítense los grilletes. Nos vamos de aquí'. Ese es el momento en que realmente salimos de ese túnel». 

Cohen explicó que salieron de un pozo oculto en la sala de profesores de una escuela, antes de ser trasladados a un túnel abandonado sin electricidad, agua ni raciones de comida. 

«Nos sentamos en una habitación donde la única luz era una linterna. Por supuesto, antes no había higiene, así que, ya sabes, la higiene no era... ya no importaba realmente. Por supuesto, no había camas para dormir, así que dormíamos en el suelo». 

Cohen y los demás rehenes permanecieron en ese túnel hasta que se implementó el acuerdo de rehenes que lo liberó a él, a Eli Sharabi y a Or Levy. 

«Empezaron a llenarnos de toneladas de comida, especialmente después de que Eli y Or fueran liberados», dijo. «Uno está tan inseguro por la incertidumbre de la comida y la nutrición que quiere meterse cualquier cosa en la boca». 

Sin embargo, el siguiente golpe vino cuando Cohen fue informado de que sería liberado, mientras que Ohel permanecería en cautiverio. 

«Alon entró en pánico. Estaba muy asustado y empezó a llorar», dijo Cohen, y añadió que trató de consolarlo, que sería liberado poco después, pero entonces se rompió el alto al fuego. 

«Él no puede ver con un ojo. En una condición que probablemente no es buena», dijo Cohen sobre Ohel. «Nos abrazamos y lloramos, le dije que fuera fuerte. Le prometí que solo porque yo iba a subir, no significaba que lo había olvidado». 

Tras su liberación, el personal de las FDI le dijo a Cohen que sus padres lo estaban esperando al otro lado de la frontera, junto con su novia Ziv, a quien pensaba que habían asesinado. 

«Le dije: «Puedes llevarme de vuelta otros 500 días, siempre y cuando me digas que Ziv está viva»». 

Tras haber regresado finalmente a casa, Cohen tiene un largo camino por recorrer en su rehabilitación. Sufrió graves lesiones en la pierna, padece pérdida de audición, además del impacto psicológico de su cautiverio. 

«Eliya regresó con el alma destrozada, experimentó un trauma que él mismo aún no puede digerir», según una declaración de la campaña de recaudación de fondos que su familia y amigos crearon para ayudar a su recuperación.

«Él tiene dificultades para funcionar, apenas duerme, sufre pesadillas y recuerdos recurrentes, no puede estar en lugares demasiado ruidosos o concurridos, cada pequeño ruido lo hace saltar y lo devuelve inmediatamente allí». 

«Eliya y Ziv se enfrentan a un largo y complejo proceso de rehabilitación; sufren un trastorno de estrés postraumático grave y no pueden trabajar ni desenvolverse».