Nach achtmonatigen Kämpfen ist die Zahl der noch im Gazastreifen operierenden Hamas- Terroristen unklar

Bis vor kurzem schätzten israelische Beamte, dass die israelischen Verteidigungskräfte 18 der 24 Bataillone der Hamas zerstört haben. Man ging davon aus, dass der Großteil der verbleibenden Hamas-Kräfte im südlichen Gazastreifen in der Nähe der Stadt Rafah konzentriert ist, wo sich ein Großteil der jüngsten Kämpfe abspielte.

Berichten zufolge sind sich Israel und die Vereinigten Staaten jedoch nicht einig über die Größe und Stärke der verbleibenden Hamas-Kräfte im Gazastreifen.

Ungenannte US-Beamte erklärten kürzlich gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass die Hamas-Terrororganisation noch über bis zu 12.000 Aktivisten verfügen könnte. Sollte dies zutreffen, würde dies bedeuten, dass die Hamas immer noch über etwa die Hälfte der militärischen Stärke verfügt, die sie beim Einmarsch in Israel am 7. Oktober hatte. Da ein Bataillon in der Regel aus 1.000 Mann besteht, könnte die Hamas nach acht Monaten Krieg mit Israel über bis zu 12 einsatzfähige Bataillone verfügen.

Jerusalem und Washington scheinen sich darin einig zu sein, dass die Hamas ihre Kampfstrategie von umfassenden Konfrontationen mit den IDF-Truppen auf kleinere Hinterhalte umgestellt hat.

„Die Hamas-Kämpfer vermeiden jetzt weitgehend anhaltende Scharmützel mit den israelischen Streitkräften, die sich der südlichsten Stadt Rafah nähern, und verlassen sich stattdessen auf Hinterhalte und improvisierte Bomben, um Ziele zu treffen, die oft hinter den feindlichen Linien liegen“, sagte ein US-Beamter gegenüber Reuters.

„Nach Angaben israelischer und US-amerikanischer Beamter sollen sich zwischen 7.000 und 8.000 Hamas-Kämpfer in Rafah verschanzt haben, der letzten bedeutenden Bastion des Widerstands der Gruppe“, heißt es in dem US-Bericht.

Die US-Beamten erklärten nicht, warum die Hamas die Intensität der Kämpfe angeblich verringert hat, wenn sie immer noch über etwa 50 % ihrer militärischen Stärke von vor dem 7. Oktober verfügt.

Einige Nahostexperten sind der Ansicht, dass die Hamas wahrscheinlich den Großteil ihrer Streitkräfte von der südlichen Stadt Rafah weiter nach Norden nach Khan Younis verlegt hat.

Khan Younis diente bisher als Hauptquartier der Hamas für den südlichen Gazastreifen. Die führenden Hamas-Anführer Yahya Sinwar und Mohammed Deif stammen beide aus Khan Younis, was die Bedeutung der Stadt für die Terrorgruppe weiter unterstreicht.

Nachdem IDF-Soldaten mehrere Monate lang gegen Hamas-Kräfte gekämpft hatten, gelang es dem israelischen Militär, Khan Younis einzunehmen. Anfang April zogen die IDF den Großteil ihrer Truppen im Vorfeld der geplanten Operation gegen Rafah ab.

Während die IDF die Hamas-Terroristen bei direkten Konfrontationen erfolgreich besiegt hat, kehren die Kämpfer in der Regel in das Gebiet zurück, wenn die Truppen aus einem bestimmten Gebiet abgezogen werden. Daher hat die Hamas immer noch eine erhebliche Kontrolle über den Gazastreifen und seine über zwei Millionen Einwohner.

Ein Beispiel dafür ist das Al-Shifa-Krankenhaus, das größte Krankenhaus im Gazastreifen und ein wichtiger Knotenpunkt in der Infrastruktur der Hamas.

Ende März entsandte Israel Spezialkräfte nach Shifa, nachdem es erfahren hatte, dass eine große Zahl von Hamas-Aktivisten in das Krankenhaus zurückgekehrt war. Nach einer Woche intensiver Kämpfe schalteten die israelischen Streitkräfte etwa 200 Terroristen aus und nahmen mindestens 500 Terrorverdächtige fest, die sich im Krankenhausbereich versteckt hielten.

IDF-Sprecher Oberstleutnant a.D. Peter Lerner betonte kürzlich, dass der Sieg über die Hamas in Gaza mehr Zeit erfordert.

„Es ist niemals das Ziel, jeden einzelnen Terroristen vor Ort zu töten. Das ist kein realistisches Ziel“, sagte Lerner gegenüber Reuters. „Die Zerstörung der Hamas als Regierungsbehörde ist ein erreichbares und realisierbares militärisches Ziel.“