L'incident de Jérusalem au cours duquel des chrétiens ont été victimes de crachats suscite une large condamnation et est qualifié de "phénomène méprisable".

Pour la première fois, une vidéo virale montrant des juifs religieux ultra-orthodoxes crachant sur un groupe de pèlerins chrétiens dans la vieille ville de Jérusalem a presque instantanément suscité une condamnation générale de l'ensemble du spectre politique israélien.

Lundi, une vidéo diffusée sur X (anciennement Twitter) montrait un groupe de pèlerins chrétiens asiatiques portant une grande croix de bois et s'apprêtant à sortir d'un complexe ecclésiastique situé près de la porte des Lions, dans la vieille ville de Jérusalem, pour entamer une marche le long de la Via Dolorosa.

La vidéo montre plusieurs hommes et enfants juifs ultra-orthodoxes crachant de manière démonstrative sur le sol en direction du groupe de chrétiens et de l'église derrière eux, alors qu'ils commencent à sortir du complexe.

קבוצה של צליינים יוצאת עם הצלב לרחוב שער האריות ונתקלת בקבוצה של מתפללים יהודים עם 4 המינים ואז מתחילות היריקות. ספרתי לפחות 7 בכמה שניות. pic.twitter.com/YjqaknATLw

— نير حسون Nir Hasson ניר חסון (@nirhasson) October 2, 2023

De nombreux incidents de ce type ont été signalés cette année, et tous ont fait l'objet d'une condamnation officielle sous une forme ou une autre. Cette fois-ci, cependant, la réaction a été sensiblement différente.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié une déclaration dans laquelle il promet une "tolérance zéro pour toute atteinte aux fidèles".

"Israël s'engage pleinement à préserver le droit sacré de culte et de pèlerinage sur les lieux saints de toutes les religions. Je condamne fermement toute tentative de nuire aux fidèles et nous prendrons des mesures immédiates et décisives contre ces actes. Tout comportement offensant à l'égard des fidèles est un blasphème et est inacceptable", a déclaré M. Netanyahu.

Parmi les hommes politiques de la coalition qui ont critiqué l'incident mardi, on trouve le ministre des affaires étrangères Eli Cohen, le ministre du logement Yitzhak Goldknopf, le ministre des services religieux Michael Malkieli, le ministre du tourisme Haim Katz et l'adjointe au maire de Jérusalem Fleur Hassan-Nahoum.

The Chief Rabbi of Israel, David Lau, condemns any harm to religious leaders. In response to the allegations in recent days that there is supposedly some religious obligation to insult Christian clerics:

Israel's Chief Rabbi David Lau wishes to clarify that on the holiday of…

— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) October 3, 2023

Le grand rabbin d'Israël David Lau a déclaré que "lors de la fête de Souccot, à l'époque du Temple, le peuple juif priait et offrait des sacrifices dans le Temple pour la paix des 70 nations du monde. Nous aussi, de nos jours, nous continuerons à prier pour eux et à respecter toutes les nations qui viennent honorer la ville sainte de Jérusalem... Ces phénomènes immoraux n'ont certainement rien à voir avec la loi juive".

M. Cohen a déclaré que cracher sur les chrétiens était un "phénomène méprisable" et a ajouté que "la liberté de religion et de culte sont des valeurs fondamentales en Israël".

M. Goldknopf, qui est également à la tête du parti ultra-orthodoxe United Torah Judaism, a déclaré que "notre sainte Torah nous ordonne d'agir avec respect envers chaque personne, quelles que soient ses croyances, sa religion ou son origine".

Des membres de l'opposition se sont élevés contre l'incident, notamment l'ancien ministre des services religieux, Matan Kahana, membre de la Knesset du parti de l'Unité nationale, et le membre de la Knesset du parti Yesh Atid, tous deux religieux, ainsi que le chef du parti travailliste, Merav Michaeli.

La vague de critiques particulièrement sévères a été favorisée par les propos scandaleux tenus par l'activiste des colons Elisha Yered dans ses commentaires sur X.

"C'est le bon moment pour mentionner que la coutume de cracher près des prêtres ou des églises est une coutume juive ancienne et de longue date, et il y a même une bénédiction spéciale dans la Halacha lorsque vous voyez une église [remerciant Dieu] 'qui a de la patience avec ceux qui pèchent'", a écrit Elisha Yered.

"Peut-être que sous l'influence de la culture occidentale, nous avons quelque peu oublié ce qu'est le christianisme, mais je pense que les millions de Juifs qui, en diaspora, ont vécu les croisades, les tortures de l'inquisition, les libelles de sang et les pogroms de masse n'oublieront jamais", a-t-il ajouté avant de citer les écrits du rabbin Kook, que M. Yered a interprétés comme étayant son point de vue.

Les commentaires de M. Yered ont été condamnés non seulement par des hommes politiques, mais aussi par des journalistes et des personnalités de l'internet qui sont largement considérés comme étant de droite, religieux et partisans du mouvement de colonisation.

Le journaliste le plus influent du pays, Amit Segal, a sévèrement attaqué Yered pour ses déclarations. Segal est lui-même un juif orthodoxe vivant en Samarie, dont le père a purgé une peine de prison pour des actes de terrorisme commis en tant que membre d'une organisation militante de colons dans les années 1980.

"Qu'est-ce que les gens normaux ont à voir avec ce crime de haine ? a répondu Segal à Yered.

Il a ensuite ajouté : "Nous parlons d'un ignorant, qui ignore que le rabbin Kook a participé aux funérailles de prêtres anglicans, qu'il a échangé des lettres avec eux et qu'il est essentiellement un enfant qui n'a jamais fait de barrière entre son estomac et sa bouche. C'est pourquoi il a abandonné la fonction de Limor Son Har-Melech au motif que la coalition était trop à gauche. Son judaïsme est une version cosaque de Joab fils de Zeruiah, service militaire en moins".

La déclaration de Yered sur X a été initialement provoquée par le frère d'Amit Segal, Arnon, journaliste à Makor Rishon, qui est associé au parti du sionisme religieux. Segal a qualifié l'incident de crachat d'"acte extrêmement laid".

Dans le passé, Yered a été porte-parole du bureau du membre de la Knesset Har-Melech (parti du Pouvoir juif). Il a récemment fait l'objet d'une enquête de police sur la mort d'un Palestinien en Cisjordanie, pour avoir retiré l'arme du principal suspect de la scène du crime.

Vendredi, l'armée israélienne a interdit à Yered d'entrer en Cisjordanie et d'entrer en contact avec plusieurs autres militants d'extrême droite pour une période de six mois.

Parmi ceux qui ont joint leur voix à la condamnation de Yered figurent Michal Cotler-Wunsh, récemment nommée envoyée d'Israël pour la lutte contre l'antisémitisme, David Peter, analyste au sein du forum de droite Kohelet, et Yoseph Haddad, militant pro-israélien arabo-israélien jouissant d'une grande popularité sur Internet.

Fleur Hassan-Nahoum, maire adjointe de Jérusalem, qui a dirigé les efforts du conseil municipal pour lutter contre le harcèlement des chrétiens, a déclaré au Times of Israel que la police s'attaquait de plus en plus à ce problème.

Selon la police, 16 enquêtes ont été ouvertes et 21 arrestations et détentions ont été effectuées en rapport avec des attaques contre des chrétiens au cours de cette seule année.