Après que Sarah Netanyahu a semblé dire qu'il restait moins de 24 otages en vie, des fonctionnaires affirment que le chiffre de 24 est exact.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son épouse Sara ont rencontré lundi les personnes choisies pour porter le flambeau lors de la 77e cérémonie du Jour de l'Indépendance de l'État d'Israël, qui aura lieu mercredi soir sur le Mont Herzl. Au cours de la réunion, Sara Netanyahu a suscité une controverse en semblant corriger le commentaire de son mari concernant le nombre d'otages vivants à Gaza.

Après avoir évoqué les victoires militaires remportées par Israël au cours de l'année écoulée, le premier ministre a déclaré : "Nous avons une autre mission importante, bien sûr, non seulement celle de gagner, mais aussi celle de ramener les otages chez eux. À ce jour, nous avons ramené 196 de nos ravisseurs, dont 147 vivants. Il y a jusqu'à 24 survivants."

Dans la vidéo de la réunion, on voit Sara prononcer le mot hébreu signifiant "moins", ce à quoi il répond : "Je dis jusqu'à", avant de poursuivre : "Et le reste, bien sûr, malheureusement, n'est pas en vie, et nous les ramènerons. C'est le même esprit."

Après que les commentaires de Sarah Netanyahou ont provoqué une tempête politique, en particulier parmi les familles d'otages, une source de l'équipe gouvernementale chargée des otages a déclaré que le nombre d'otages vivants mentionné par Netanyahou est en effet le nombre officiel correct.

La source a déclaré aux médias hébreux que la personne en charge de la question des otages, Gal Hirsch, a également transmis ce chiffre aux médiateurs pendant les négociations en cours sur les otages.

Après le tollé, Kan news a rapporté que les remarques de Sara Netanyahu pourraient être dues à son exposition à des informations confidentielles partagées avec les membres du cabinet concernant les dangers auxquels sont confrontés les otages restants.

Le Forum des familles d'otages et de disparus a accusé Sara Netanyahou de provoquer une "horreur indescriptible" pour les familles d'otages "qui se trouvent déjà dans un état d'incertitude torturant".

Que vouliez-vous dire lorsque vous avez dit "moins" ? Savez-vous quelque chose que nous ignorons ?", a demandé le Forum dans un communiqué publié après la diffusion de la vidéo. "Nous demandons au Premier ministre de clarifier ses propos et ceux de son épouse. S'il existe des renseignements ou de nouvelles informations sur l'état de santé de nos proches, nous exigeons de les connaître dans leur intégralité".

Einav Zangauker, la mère de l'otage Matan Zangauker, qui est devenue une critique féroce de Netanyahou, a posté un message sur 𝕏, affirmant que Netanyahou annonçait le "meurtre" des otages "à la veille du Memorial Day".

"Si la femme du Premier ministre a de nouvelles informations sur les otages qui ont été tués, je lui demande de savoir si mon Matan est toujours en vie ou s'il a été assassiné en captivité parce que votre mari refuse de mettre fin à la guerre", a écrit Zangauker à 𝕏.

"Vous avez fait quelque chose qui ne devrait pas être fait, en ce qui concerne toutes les familles, c'est leur enfant qui, selon vous, a été assassiné en captivité, et ce à la veille du Memorial Day".

Elle a terminé en écrivant : "Nous méritons un autre leadership !"

D'autres utilisateurs des réseaux sociaux ont souligné que Haaretz avait publié un article il y a environ deux semaines, affirmant que seuls 21 otages étaient encore en vie. Le site d'information hébraïque Channel 14, qui soutient habituellement M. Netanyahu et le gouvernement de coalition, a également noté que son correspondant politique affirmait avoir entendu le même chiffre, à savoir 21 otages confirmés en vie et 3 autres probablement morts, mais sans confirmation.

Channel 14 a cité une "source politique de haut rang" dans un article du 5 avril, qui a déclaré : "Il y a au moins 21 personnes enlevées de plus qui sont en vie et 36 qui ne sont pas en vie".

Le gouvernement n'a pas expliqué la différence entre la déclaration de cette source politique et la déclaration officielle publiée mardi, affirmant que 24 otages sont toujours en vie.