La kalanit: la flor nacional de Israel y un símbolo de la rica historia del país

Cada febrero, los campos de anémonas tiñen de rojo el Néguev occidental, creando impresionantes alfombras rojas naturales que transforman el paisaje. Conocida como «kalanit» en hebreo, la anémona pertenece a la familia de los ranúnculos y es común en todo Israel. 

La anémona tiene una gran flor y un bulbo subterráneo. En invierno, sus flores florecen y luego la planta se seca en verano hasta el año siguiente. El color de la flor varía del púrpura y el rosa al azul, blanco y rojo brillante. 

En el Néguev Occidental, las anémonas florecen exclusivamente en rojo. Debido a las escasas lluvias de la región, son mucho más pequeñas de las que se encuentran en el norte. Sin embargo, en ciertas áreas del Néguev Occidental, las flores crecen tan densamente que tiñen los campos casi por completo de rojo. 

Durante la última década, los residentes de la región han organizado un festival turístico llamado «Sur Rojo». El evento invita a las familias a venir a la región y celebrar junto a la comunidad las espectaculares flores de anémona. 

El festival tiene como objetivo proporcionar apoyo financiero y moral a los residentes que sufren desde hace más de veinte años los disparos de cohetes desde Gaza. 

Ya sea por coincidencia o no, el código de advertencia para un misil entrante es «Color rojo». Cuando se acerca una descarga de bombas de mortero o cohetes, los sistemas de altavoces de la comunidad anuncian con voz femenina: «¡Color rojo!» (Tzeva Adom). 

Al oír la alerta, todos saben que deben encontrar una habitación protegida (mamad) o un refugio antiaéreo en tan solo 15 segundos. Ahora, imagine criar a tus hijos en un lugar donde una sirena de «Color rojo» puede sonar varias veces al día, obligándote a ponerlos a salvo en 15 segundos. 

Por ahora, volvamos a las flores rojas. Todos los israelíes entienden la conexión entre el «color rojo» y el festival conocido como «el Sur Rojo». Algunos años, el lanzamiento de cohetes

provocó la cancelación del festival, mientras que otros muchas familias han tomado parte en los eventos y han expresado su solidaridad con las comunidades locales. 

Luego vino uno de los días más oscuros en la historia de Israel, el 7 de octubre de 2023. Miles de habitantes de Gaza y terroristas de Hamás se infiltraron en casi todas las comunidades cercanas a la frontera de Gaza, asesinando a más de mil personas y secuestrando a 251 personas en Gaza. Tras la impactante masacre, comenzó la Guerra de las «Espadas de Hierro», en la que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) entraron en la Franja de Gaza y destruyeron gran parte de ella. 

Una de las partes más horribles de la masacre se desarrolló en el lugar del festival de música Nova, cerca del kibutz Re'im. Los terroristas asesinaron brutalmente a 364 personas y secuestraron a otras 44. 

Poco después de las atrocidades, las familias de las víctimas solicitaron un monumento conmemorativo en el lugar del festival «Nova» para honrar a sus hijos. Colaboraron en varios proyectos para conmemorar las vidas perdidas. Uno de estos proyectos consistió en colocar en el lugar cientos de anémonas de cerámica rojas, creadas por voluntarios. Las flores rojas simbolizan el derramamiento de sangre de las numerosas víctimas y están relacionadas con las anémonas que florecen en el lugar cada febrero. 

Estos son algunos datos sobre la anémona: Las abejas no pueden ver el color rojo, por lo que no polinizan la anémona roja. Un escarabajo de la familia de los escarabajos peloteros, que se encuentra entre los pocos insectos que pueden ver el rojo, es el principal polinizador. Además, las flores se abren durante las horas de luz y se cierran al atardecer, sirviendo así de escondite para el escarabajo por la noche. 

Aunque existe una clara distinción entre las poblaciones de anémonas rojas y las moradas, rosas, azules y blancas, los botánicos las consideran todas una sola especie, la anémona corona. No existe una explicación científica de por qué sólo hay anémonas rojas en el Neguev, mientras que en el norte del país hay lugares donde es difícil encontrar alguna flor roja entre los otros colores. Una posible explicación es que el gen del color rojo está relacionado con la resistencia a la sequía. 

La flor de la anémona también desempeñó un papel interesante antes del establecimiento del Estado de Israel. 

La canción «Kalaniot» (Anémonas) fue escrita y compuesta en 1945, el año en que terminó la Segunda Guerra Mundial. Fue interpretada por Shoshana Damari, una joven cantante de origen yemení. La letra dice que una niña recoge anémonas en un campo y se las lleva a su madre. En aquel momento, tras la Segunda Guerra Mundial, la política del denominado «Libro Blanco» del Mandato Británico restringía severamente la inmigración judía a Israel.

La ira judía hacia los británicos era intensa a pesar de su ayuda para establecer una patria para los judíos en el primer período del Mandato. A finales de 1945, el ejército británico envió soldados de la 6.ª División Aerotransportada al país. Debido a las boinas rojas que llevaban, los judíos apodaron a los paracaidistas británicos «kalaniot», burlándose de ellos. Los niños les cantaban desafiantemente la canción «Kalaniot» cuando se encontraban con ellos por la calle. El Mandato Británico emitió una orden judicial temporal en el momento para ilegalizar la reproducción de la canción en la radio. 

Décadas más tarde, en 2013, se tuvo un referéndum nacional entre los israelíes para elegir la flor nacional de Israel, y se eligió la anémona (kalanit en hebreo).