Explorando la ciudad de Goliat: Los arqueólogos arrojan nueva luz sobre los rituales religiosos filisteos

Las recientes investigaciones arqueológicas y los nuevos descubrimientos en la antigua ciudad filistea de Gat han mejorado enormemente la comprensión de los estudiosos de la religión, las creencias y la cultura filisteas.

Recientemente, en una operación de excavación organizada en el recinto del templo de la ciudad baja de Gat, un grupo de la Universidad de Bar-Ilan, bajo la dirección de los profesores Aren Maeir (arqueología) y Ehud Weiss (experto en arqueobotánica), ha conseguido investigar y restaurar la flora asociada a las prácticas ceremoniales filisteas.

Pero antes de explicar más sobre estos descubrimientos, ¿qué sabemos de los filisteos a través de la arqueología y el texto de la Biblia? 

En comparación con otras culturas antiguas, la filistea es relativamente conocida para los estudiosos modernos. Hoy en día, la moderna ciudad israelí de Ashdod alberga el Museo de la Cultura Filistea, que cuenta con una impresionante colección arqueológica estrechamente vinculada a la narración bíblica.

Distinguir los sitios arqueológicos filisteos de los cananeos e israelitas es relativamente sencillo. Los huesos de cerdo son omnipresentes, los estilos de cerámica difieren claramente y los nombres inscritos en la epigrafía no son locales, sobre todo en las primeras etapas de su presencia en Levante.

Además, los arqueólogos modernos pueden distinguir ahora el ADN antiguo filisteo del de otros pueblos antiguos de la región.

De hecho, las antiguas inscripciones egipcias (la pared norte de Medinet Habu, por ejemplo) se refieren a ellos como el "pueblo del mar", mientras que la Biblia menciona sus orígenes desde "Caphtor" (Deuteronomio 2:33, Jeremías 47:4 y Amós 9:7), ampliamente interpretado hoy como Grecia, Chipre y Creta.

La aparición de estos nuevos pueblos durante la Edad de Hierro (1200 - 600 a.C.) en el antiguo Oriente Próximo puede estar relacionada con el colapso de las conocidas civilizaciones de la Edad de Bronce, que afectó especialmente a la cultura micénica, lo que provocó migraciones a través del Mediterráneo desde Cerdeña hasta el Levante.

Como se indica en la Biblia (Josué 13:3), hoy en día también se identifican en la arqueología de Tierra Santa cinco sitios arqueologicos principales asociados a los antiguos filisteos: Gaza, Ascalón, Asdod, Gat (Tell Es-Safi) y Ecrón.

Estas eran probablemente las ciudades más poderosas, rodeadas de ciudades independientes más pequeñas como Tell-Qasile, cerca de la actual Tel Aviv. Aunque su expansión se produjo principalmente a lo largo de la costa del actual Israel, su influencia se extendió más allá, llegando hasta el valle de Jezreel y más allá.

Probablemente se mezclaron con la población cananea local en algún momento tras su llegada. Esta mezcla cultural es evidente en los diseños de la cerámica, que muestran una clara influencia cananea en períodos posteriores a la presencia filistea inicial.

Una de estas ciudades era de especial importancia: La antigua ciudad de Gath/Tell Es-Safi (o "Gath-Pelishtim" en hebreo), famosa por su relación con el gigante Goliat (1 Samuel 17:4). El rey David llegó a Gat, la ciudad del rey Akish, y fingió allí estar loco (1 Samuel 21:10-15).

Obed Edom, que también procedía de Gat, probablemente indica que algunos filisteos se unieron al rey David en algún momento (2 Samuel 6:10-11). Gat era una ciudad poderosa, con una gran población y agricultura.

Gat significa lagar o prensa. Es posible que los lugareños cultivaran muchos viñedos o aceitunas para aceite en esta zona. Las excavaciones realizadas durante varios años han revelado que Gat fue un importante centro urbano filisteo durante la Edad del Hierro.

Los arqueólogos descubrieron anteriormente una profunda zanja de asedio que rodeaba la ciudad, datada en el siglo IX a.C. Es probable que corresponda a la conquista de la ciudad por Hazael, rey de Aram-Damasco, como se menciona en la Biblia (2 Reyes 12:17).

Sorprendentemente, se trata del único sistema de asedio arameo descubierto en la arqueología. Gat siguió siendo una ciudad importante desde principios del periodo filisteo hasta su conquista y destrucción por los arameos en el siglo IX a.C.

La Dra. Suembikya Frumin participó activamente en la investigación actual sobre el uso de las plantas y semillas halladas en la zona del templo de Gat con fines religiosos, culturales y espirituales en la cultura filistea. En la zona excavada del templo de Gat, además de los restos de plantas y semillas, se han descubierto ofrendas como cerámica y objetos de moluscos marinos.

Aunque se tiene constancia de numerosas facetas de la cultura filistea, los detalles relativos a sus costumbres religiosas y sus dioses han sido a menudo oscuros. La investigación de Dra.Frumin, publicada en Scientific Reports, ofrece nuevos e importantes datos sobre las actividades rituales de los filisteos.

El estudio reveló que la religión filistea estaba vinculada al reino mágico y a los poderes de la naturaleza, y se relacionaba con antiguas deidades griegas. El Prof. Ehud Weiss declaró que, gracias a la presente investigación, el equipo pudo comprender las fuertes conexiones entre la cultura filistea y las tradiciones religiosas mediterráneas más amplias, así como los paralelismos con las prácticas ceremoniales del Egeo.

Las plantas descubiertas fueron el árbol casto lila (Vitex agnus-castus), la margarita coronaria (Glebionis coronaria) y la escabiosa plateada (Lomelosia argentea), todas ellas relacionadas con el simbolismo y el uso botánico religioso de la antigua Grecia.

Las pesas de telar encontradas en los templos proporcionan pruebas de una conexión o una similitud en el culto filisteo con el culto a la antigua diosa micénico-griega Hera.

En conclusión: Toda esta información se alinea perfectamente con la narración bíblica, indicando la presencia de los filisteos en la antigua región de Israel/Canaán y su origen en la zona de la antigua Grecia ("Caphtor").

Las investigaciones mencionadas arrojan luz sobre los aspectos mágicos y paganos egeo/griegos de la religión filistea durante la Edad de Hierro, que contrasta claramente con las creencias monoteístas de los israelitas y difiere significativamente del culto pagano cananeo local centrado en otros dioses y en la mitología de Oriente Próximo.