Comandantes Iraníes y de Hezbolá ayudan a dirigir los ataques de los Houthi en Yemen, informan nuestras fuentes.

DUBÁI - Comandantes del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (CGRI) de Irán y de la organización terrorista libanesa Hezbolá están sobre el terreno en Yemen ayudando a dirigir y supervisar los ataques de los Houthi contra buques de transporte marítimo en el Mar Rojo, según dijeron a Reuters cuatro fuentes regionales y dos iraníes.

Irán, que ha armado, entrenado y financiado a los Houthis, intensificó sus suministros de armas a la milicia a raíz de la guerra en Gaza, que estalló después de que militantes de Hamás apoyados por Irán atacaran Israel el 7 de octubre, dijeron las cuatro fuentes regionales.

Teherán ha proporcionado aviones no tripulados avanzados, misiles de crucero antibuque, misiles balísticos de precisión y misiles de medio alcance a los houthis, que comenzaron a atacar buques comerciales en noviembre en solidaridad con los palestinos de Gaza, dijeron las fuentes.

Comandantes y asesores del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica también están proporcionando conocimientos técnicos, datos y apoyo de inteligencia para determinar cuáles de las docenas de buques que viajan a través del Mar Rojo cada día tienen como destino Israel y constituyen objetivos de los Houthi, según todas las fuentes.

Washington dijo el mes pasado que Irán estaba profundamente involucrado en la planificación de operaciones contra buques de transporte marítimo en el Mar Rojo y que su ayuda de inteligencia era fundamental para permitir a los Houthis apuntar a los buques.

En respuesta a una solicitud de comentarios para esta historia, la Casa Blanca señaló a sus comentarios públicos anteriores acerca de cómo Irán ha estado apoyando a los Houthis.

En sus conferencias de prensa semanales, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Nasser Kanaani, ha negado repetidamente que Teherán esté implicado en los ataques de los Houthis en el Mar Rojo. La oficina de relaciones públicas del CGRI no respondió a las solicitudes de comentarios.

El portavoz de los Houthis, Mohammed Abdulsalam, negó cualquier implicación iraní o de Hezbolá en ayudar a dirigir los ataques del Mar Rojo. Un portavoz de Hezbolá no respondió a la solicitud de comentarios.

Los huzíes, que surgieron en la década de 1980 como grupo armado en oposición a la influencia religiosa suní de Arabia Saudí en Yemen, afirman que apoyan a Hamás atacando barcos comerciales que, según ellos, están vinculados a Israel o se dirigen a puertos israelíes.

Sus ataques han afectado a la navegación mundial entre Asia y Europa a través del estrecho de Bab el-Mandeb, frente a Yemen. Ello ha desencadenado ataques aéreos estadounidenses y británicos contra objetivos houthis en el país, abriendo un nuevo escenario de conflicto vinculado a la guerra de Gaza.

El conflicto de Gaza también ha desencadenado enfrentamientos entre Israel y militantes de Hezbolá a lo largo de la frontera libanesa, así como ataques de grupos vinculados a Irán contra objetivos estadounidenses en Irak y Siria.

"Los Guardianes de la Revolución han estado ayudando a los Houthis con entrenamiento militar (en armas avanzadas)", dijo a Reuters una fuente interna iraní. "Un grupo de combatientes Houthi estuvieron en Irán el mes pasado y fueron entrenados en una base de la IRGC en el centro de Irán para familiarizarse con la nueva tecnología y el uso de misiles".

La fuente dijo que los comandantes iraníes también habían viajado a Yemen y establecido un centro de mando en la capital, Sanaa, para los ataques del Mar Rojo, que está siendo dirigido por el alto comandante de la IRGC responsable de Yemen.

ESTRATEGIA REGIONAL

Los ataques del Mar Rojo encajan en la estrategia iraní de ampliar y movilizar su red regional chiíta de milicias armadas para proyectar su influencia y demostrar su capacidad de amenazar la seguridad marítima en la región y más allá de ella, según dos analistas.

Afirmaron que Teherán quería demostrar que la guerra de Gaza podría ser demasiado costosa para Occidente si se prolonga, y podría tener consecuencias catastróficas en la región si la situación se agrava.

"Los houthis no actúan de forma independiente", afirmó Abdulaziz al-Sager, director del centro de estudios Gulf Research Center, que basó su conclusión en un análisis detallado de las capacidades del grupo, que cuenta con unos 20.000 combatientes.

"Los Houthis, con su personal, experiencia y capacidades no están tan avanzados. Decenas de buques cruzan Bab al-Mandab a diario, los Houthis no tienen los medios, recursos, conocimientos o información por satélite para encontrar el objetivo específico y atacar", dijo.

La portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, Adrienne Watson, dijo también el mes pasado que la inteligencia táctica proporcionada por Irán había sido fundamental para que los Houthis pudieran atacar los barcos.

Según dos antiguas fuentes del ejército yemení, hay una clara presencia de miembros del IRGC y de Hezbolá en Yemen. Son responsables de supervisar las operaciones militares, el entrenamiento y el reensamblaje de misiles introducidos de contrabando en Yemen como piezas separadas, dijeron las dos personas.

Abdulghani Al-Iryani, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos de Saná, un grupo de reflexión independiente, declaró: "Es evidente que los iraníes están ayudando a identificar el objetivo y el destino. No hay capacidad local de los Houthi para hacerlo".

Una fuente regional de alto nivel que sigue a Irán y que habló bajo condición de anonimato dijo: "La decisión política está en Teherán, la gestión es de Hezbolá y el lugar son los Houthis en Yemen".

ARMAS Y ASESORAMIENTO

Abdulsalam, portavoz houthi, afirmó que el grupo pretendía atacar barcos israelíes que se dirigían a Israel sin causar pérdidas humanas ni materiales significativas. Los ataques estadounidenses y británicos contra Yemen no les obligarían a dar marcha atrás, afirmó.

"No negamos que tenemos una relación con Irán y que nos hemos beneficiado de la experiencia iraní en materia de formación y fabricación y capacidades militares, pero la decisión adoptada por Yemen es independiente y no tiene nada que ver con ninguna otra parte", afirmó.

Pero un funcionario de seguridad cercano a Irán dijo: "Los Houthis tienen drones, misiles y todo lo necesario para su lucha contra Israel, pero necesitaban orientación y asesoramiento sobre rutas marítimas y barcos, así que se lo ha proporcionado Irán".

Cuando se le preguntó qué tipo de asesoramiento ofrecía Teherán, dijo que era similar al papel de asesor asumido por Irán en Siria, que iba desde la formación hasta la supervisión de operaciones cuando era necesario.

"Un grupo de miembros de la Guardia iraní está ahora en Sanaa para ayudar en las operaciones", dijo el funcionario de seguridad.

Irán envió cientos de Guardias de la Revolución a Siria, junto a miles de combatientes de Hezbolá, para ayudar a entrenar y organizar a combatientes de la milicia chií procedentes de Afganistán, Irak y Pakistán para evitar la caída del presidente Bashar al Assad durante la insurgencia liderada por suníes que estalló en 2011.

Washington y los Estados árabes del Golfo han acusado reiteradamente a Irán de armar, entrenar y financiar a los houthis, que siguen una rama del islam chiíta y están alineados con Teherán como parte de su "Eje de Resistencia" antioccidental y antiisraelí, junto con el Hezbolá libanés y grupos de Siria e Irak.

Aunque Irán ha negado tener un papel directo en los ataques del Mar Rojo, el líder supremo Alí Jamenei ha elogiado a los houthis, cuya secta zaidí es una rama del chiísmo, diciendo que esperaba que sus ataques duraran "hasta la victoria."

ENTRENAMIENTO Y EQUIPO

Un dirigente de la coalición de grupos proiraníes negó que hubiera comandantes del IRGC o de Hezbolá sobre el terreno en Yemen en estos momentos.

Afirmó que un equipo de expertos militares iraníes y de Hezbolá había ido a Yemen al principio de su guerra civil para entrenar, equipar y construir la capacidad militar de fabricación de los Houthis.

"Vinieron, ayudaron a los huzíes y se marcharon, como hicieron con Hezbolá y Hamás", afirmó, añadiendo que no había que subestimar la capacidad militar de los huzíes.

La persona dijo que los Houthis conocían bien el terreno y el mar y ya contaban con los sistemas necesarios para atacar barcos, incluidos equipos de alta precisión procedentes de Irán.

Durante los caóticos años posteriores al levantamiento de la Primavera Árabe de 2011 en Yemen, los houthis reforzaron su control sobre el norte del país y se apoderaron de la capital, Saná, en 2014, lo que empujó a una coalición liderada por Arabia Saudí a intervenir militarmente meses después.

Cuando Hamás atacó Israel, Irán no tuvo más remedio que demostrar su apoyo al grupo palestino tras años de retórica antiisraelí, pero le preocupaba que utilizar a Hezbolá desencadenara represalias israelíes masivas, según los analistas.

Iryani, del Centro de Estudios Estratégicos de Sana, dijo que una gran guerra entre Israel y Hezbolá sería desastrosa para el Líbano - y poner en peligro el futuro del grupo que se ha convertido en el más importante en el "Eje de la Resistencia" de Irán.

Por el contrario, los Houthis se encontraban en una posición estratégica única para tener un gran impacto mediante la interrupción de la actividad marítima mundial con poco esfuerzo, dijo.

Escrito por Samia Nakhoul y Parisa Hafezi.