95일차 - 이스라엘 당국자 확인: 가자 지구의 전투가 과도기에 접어들고 있다

전쟁을 끝내라는 국제사회의 압력이 거세지고 안토니 블링켄 미국 국무부 장관이 월요일 이스라엘을 방문한 가운데, IDF 다니엘 하가리 대변인은 가자지구의 전쟁이 새로운 국면에 접어들었다고 발표했다.

하기리 대변인은 가자지구 북부에 있는 하마스 조직의 군사적 틀은 해체되었고, 테러리스트와 무기는 여전히 존재하지만 조직적으로 작동하지 않는다고 경고했다.

"우리는 이제 이 지역에서 다른 방식으로 다른 세력과 함께 작전을 수행하여 성과를 심화시킬 것입니다"라고 월요일 저녁 일일 언론 브리핑에서 Hagari는 말했다.

"예비군에 중점을 둔 많은 병력이 투입된 매우 중요한 움직임이었습니다"라고 하기리는 덧붙였다. "2024년에도 전투는 계속되겠지만 그 방식은 달라질 것입니다. 예비군이 해제되고, 작전 공간에서 요구되는 바에 따라 다른 방식으로 행동할 것입니다."

하가리는 이날 이스라엘 언론에 큰 파장을 일으킨 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 이 점을 특히 강조했다.

"전쟁 상황은 달라졌습니다"라고 하기리는 NYT에 말했다. "그러나 그 전환은 조용히 이루어질 것입니다. 극적인 발표가 아니니까요."

가자지구에 주둔 중인 IDF 지상군(사진: IDF)

NYT 보도에 따르면, 전투의 새로운 단계에서는 공습 횟수와 지상군 병력이 줄어들고 대신 이스라엘 특공대가 가자 지구 전역의 인구 밀집 지역에 대한 외과적 습격에 의존하게 될 것이다.

요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 월요일 월스트리트 저널에 기고한 글에서 이러한 정서를 반영했다. "우리는 가자시티를 포함한 북쪽에서 다음 단계에 가까워졌습니다"라고 그는 말했다.

그는 이스라엘군이 "전쟁의 격렬한 기동 단계"에서 "다양한 유형의 특수 작전"으로 전환하기 시작할 것이며, 이 다음 단계는 "더 오래 지속될 것"이며 가자 중부와 남부에 집중할 것이라고 설명했다.

하기리는 계속했다: "중부와 남부에서는 여전히 격렬하고 복잡한 작전 활동이 벌어지고 있습니다. 전투는 2024 년에도 계속 될 것입니다."

미국 바이든 행정부는 가자 민간인 사상자를 줄이기 위해 이스라엘에 전쟁을 덜 집중적인 단계로 전환하도록 압력을 가하고 있다. 미국은 민주당 유권자들과 선출직 공무원들 사이에서 전쟁에 대한 지지가 감소하는 가운데 이스라엘에 전투 강도를 낮출 것을 촉구했다.

한편 188 기갑 여단과 골라니 보병 여단 병사들은 가자 지구 중심부의 알 부레이 캠프에서 거대한 지하 무기 생산 시설을 발견했다.

이 공장은 장거리 로켓, 박격포 폭탄, 무인 항공기 부품 등을 생산하는 것으로 알려졌으며, 전투 중 가자지구 민간인들의 주요 인도주의 통로 역할을 해온 살라 알 딘(Salah al-Din) 도로 아래 민간인 거주 지역에 1km 반(1마일) 길이로 뻗어 있었다.

지상 작전이 시작된 이후 발견된 무기 생산 공장 중 가장 큰 규모였으며, 지하 터널 시스템과 연결되어 있어 무기를 가자 지구 내 모든 지역으로 운반할 수 있었다.

남부 도시 칸 유니스에서 이스라엘 공군(IAF)은 약 30개의 하마스 목표물을 공습했으며, 이 파괴는 "이 지역에서 기동 중인 세력이 전투를 계속하는 데 도움이 될 것"이라고 IDF는 밝혔다.

그 후 98사단의 지휘 아래 전투를 벌이던 여러 대대들이 마을 깊숙이 들어가 40여 명의 테러리스트를 사살하고 많은 무기와 "중요한" 땅굴 갱도를 찾아냈다.

낙하산병 여단 대대 병사들은 칼라시니코프 소총 12정, 장전된 RPG 발사기 4정, 수류탄 수십 개, 장전된 탄창과 방탄조끼를 발견했다.

골라니 여단 전투대는 아직 해체되지 않은 중앙 수용소 여단 소속 하마스 테러리스트 분대가 가자지구 중부 알마가지 지역에서 활동하는 것을 확인하고 항공기를 투입해 해당 분대를 공격, 제거하도록 지시했다.

최근 가자지구에서 벌어진 전투에서 IDF 병사 4명이 사망하면서 지상 공세로 인한 사망자 수는 180명으로 늘어났다.

전사한 병사들은 케이피르 여단 두치파트 대대의 로이 탈 병장(19), 전투공병단 8219대대의 데이비드 슈워츠 일등병(예비역)(26), 역시 전투공병단 8219대대의 야키르 헥터 일등병(예비역)(26), 36사단의 전투 엔지니어인 가브리엘 블룸 일등병(27) 등 4명의 병사들이다.

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