La beauté de Maktesh Ramon dans le désert du Néguev en Israël
Je pense que mon endroit préféré dans tout Israël est Maktesh Ramon, dans le désert du Néguev. Je ne me lasse jamais de cet endroit - ses formes géologiques, ses couleurs, ses ambiances, sa variété de paysages et sa faune sont tout simplement époustouflantes.
Un "maktesh" est une formation géologique que l'on trouve uniquement dans le désert du Néguev en Israël et dans la péninsule du Sinaï. Maktesh" est le mot hébreu pour "mortier" (comme dans "mortier et pilon") et désigne un cratère en forme de bol formé par l'érosion lorsqu'une couche de roche plus dure (dolomite ou calcaire) recouvre une couche plus tendre de grès ou de craie. La roche tendre s'érode et la roche plus dure qui la recouvre s'effondre pour former les parois abruptes d'un canyon. Il existe 5 makteshim en Israël : Maktesh Ramon, le Grand Maktesh, le Petit Maktesh et deux autres petits makteshim sur le mont Arif, au sud de Maktesh Ramon. Maktesh Ramon est le plus grand de ces makteshim, mesurant environ 40 km de long et, dans sa plus grande largeur, 10 km de large. Contrairement aux autres, il n'a pas la forme d'un bol circulaire mais celle d'un cœur allongé, comme on peut le voir sur cette photo satellite.
Le Maktesh a une profondeur d'environ 500 m et les roches exposées sur son fond sont considérées comme vieilles de 200 millions d'années. Le bord nord est une paroi rocheuse verticale qui offre des vues spectaculaires et constitue un témoignage des temps géologiques pour les géologues. Le Maktesh est formé d'une colline érodée qui a été soulevée du fond de l'ancienne mer de Téthys. Du calcaire dur recouvre des strates de grès et de craie de différentes couleurs. Des collines volcaniques sombres de basalte parsèment le sol du Maktesh.
Le meilleur moment pour visiter le Maktesh est en fin d'après-midi, lorsque l'angle du soleil fait ressortir les couleurs vives et les formes du fond du cratère.
Sur le bord nord, il y a une petite ville appelée Mitzpeh Ramon. Mitzpeh signifie "guet". Près de la ville se trouve une petite colline avec la silhouette d'un chameau assis, que l'on appelle la montagne des chameaux. Au sommet de la "bosse du chameau" se trouve une plate-forme d'observation en bois. C'est un endroit merveilleux pour admirer le coucher du soleil.
Le parc des sculptures, qui s'étend sur plusieurs kilomètres le long de la rive nord, à l'est de la ville, est un autre endroit idéal pour observer le soleil couchant.
Les empreintes de pas fossilisées constituent un autre point d'intérêt du parc de sculptures.
En hiver, la plate-forme rocheuse la plus proche de la ville est embrasée par les fleurs de cette succulente arbustive qui parvient à survivre sur ce site exposé.
Si vous avez quelques milliers de dollars à dépenser, vous pouvez même séjourner dans l'un des hôtels les plus luxueux d'Israël, l'hôtel Beresheet, situé à proximité du parc des sculptures, et oui, chaque unité dispose de sa propre piscine et offre une vue magnifique sur le Maktesh. Et non, je n'y ai jamais séjourné et ne le ferai probablement jamais. Je séjourne habituellement à la Field School, beaucoup plus modeste, mais parfaitement adéquate, située juste à l'extérieur de la ville. Il existe de nombreuses autres possibilités d'hébergement, allant du camping ou des zimmers (chambres d'hôtes) aux hôtels 5 étoiles.
À Mitzpeh Ramon, un grand centre d'accueil des visiteurs présente une exposition sur Ilan Ramon, le plus célèbre pilote de chasse israélien, qui passait une grande partie de son temps libre dans la région de Maktesh. Ilan a été l'un des pilotes qui se sont rendus en Irak et ont bombardé le réacteur nucléaire que Saddam Hussein était en train de construire dans ce pays. Il a également été sélectionné pour devenir le premier (et à ce jour, le seul) astronaute israélien, mais il a tragiquement perdu la vie lors de son premier vol spatial, à bord du vaisseau Columbia qui a explosé en 2003. Malheureusement, le fils aîné de Ramon, Asaf, a également trouvé la mort six ans plus tard dans un accident de vol d'entraînement de l'armée de l'air.
Le centre des visiteurs propose également d'excellentes expositions, des maquettes et des films sur la géologie et la faune de la région. À proximité se trouve également un petit zoo qui présente les plus petits animaux sauvages de la région, ceux que l'on ne voit que rarement, voire jamais, dans la nature. Cela vaut la peine d'y faire un tour, ne serait-ce que pour voir de près ces magnifiques créatures.
En vous promenant dans les rues de Mitzpeh Ramon, vous rencontrerez sans doute les membres d'un troupeau de bouquetins semi-apprivoisés. Ils n'hésitent pas à accepter une délicieuse aumône, même s'il est interdit de les nourrir !
Dans l'enceinte du centre d'accueil des visiteurs se trouve un curieux tumulus de pierre (tumulus ou cairn) datant du 3e millénaire avant notre ère.
Il y a beaucoup de choses à faire à l'intérieur et autour du Maktesh. Vous pouvez observer les étoiles (recommandé), faire du tir à l'arc (très amusant) ou même patouiller des alpagas et des lamas à l'Alpaca Ranch. Si vous êtes du genre aventureux, vous pouvez même essayer de descendre en rappel le long de la falaise près du centre des visiteurs. (Et non, je me suis dégonflé). Chaque année, lorsque la pluie de météores des Perséides est visible, des milliers d'Israéliens affluent à Mitzpeh et la ville éteint ses lumières pour que les météores puissent être vus au mieux. Je peux également vous recommander de participer à une visite guidée en 4×4 qui vous emmènera dans des endroits inaccessibles autrement. (Notez que tous les endroits décrits ici sont facilement accessibles en voiture, à vélo ou à pied).
Si vous descendez la route sinueuse qui mène à l'étage du Maktesh, vous pourrez visiter de nombreux endroits. Un endroit fascinant est l'atelier du charpentier, une colline faite de cristaux de sable hexagonaux qui ont été fondus par l'action volcanique - c'est la seule formation de ce type au monde.
Le chemin qui mène au sommet de l'atelier du charpentier est fait de plastique recyclé et si vous portez des chaussures à semelle de caoutchouc, vous recevrez une décharge si vous touchez la corde qui sert de main courante. Je l'appelle la route électrique !
Quelques kilomètres après l'atelier du charpentier se trouve un site qui était jusqu'à récemment exploité pour l'argile kaolinite colorée qu'on y trouve. La mine a fermé et, bien qu'elle ne soit pas signalée, la zone est désormais ouverte au public. On y accède par une bonne route, praticable même pour les voitures et les vélos ordinaires. Les argiles colorées sont spectaculaires.
Non loin du site minier se trouve la source de Saharonim, la seule source d'eau pérenne du Maktesh. Pour cette raison, c'est un endroit idéal pour observer la faune, mais il faut être calme et patient. Si vous avez de la chance, vous pourrez voir l'âne sauvage asiatique (Onager) ou les troupeaux de gazelles de montagne qui ont été réintroduits après avoir disparu de la région. Il est plus probable que vous aperceviez des bouquetins de Nubie, qui ont moins peur de l'homme.
Près de la source de Saharonim se trouvent les ruines d'un ancien khan ou caravansérail nabatéen situé sur la route des épices qui s'étendait du Yémen, sur le golfe Persique, au port de Gaza, sur la mer Méditerranée. La route des épices traverse l'extrémité orientale du Maktesh.
Depuis la source de Saharonim, il existe un certain nombre de sentiers de randonnée. L'un d'eux est un itinéraire circulaire autour de la montagne à l'est de la source. Ce sentier facile, d'une durée de 2 à 3 heures, est l'un de mes préférés. Il présente un certain nombre de caractéristiques intéressantes et, si vous êtes discret, vous pourrez peut-être apercevoir des animaux sauvages.
Non loin de la source Saharonim se trouve le mur des ammonites. Ces fossiles anciens, dont certains atteignent un demi-mètre de diamètre, étaient autrefois répandus tout autour du Maktesh, mais malheureusement beaucoup ont été pillés pour être vendus comme pièces décoratives. On peut encore les voir au mur des ammonites. Il est bien sûr désormais interdit de s'approprier ces fossiles.
Il existe de nombreux autres sentiers de randonnée autour du Maktesh et beaucoup de choses à voir et à expérimenter.
J'espère que vous avez apprécié votre visite virtuelle du Maktesh. Si vous venez en Israël, ne manquez pas cette visite. Il y a tant à faire et à voir - mais il faut une voiture pour accéder aux sites. Il y a beaucoup d'autres endroits qui ne peuvent être visités qu'en 4×4 ou à pied. Il faudrait un livre pour les décrire tous. La meilleure période pour visiter le Maktesh est l'hiver, car en été il peut faire très chaud. En hiver, il peut faire froid la nuit et la neige n'est pas inconnue sur les hauteurs. Il est interdit de rester dans le Maktesh la nuit, non seulement pour des raisons de sécurité, mais aussi pour protéger la faune, qui est surtout active pendant les heures nocturnes. Il est également dangereux de faire de la randonnée ou de visiter le sol du Maktesh lorsqu'il pleut dans la région, en raison du risque de crues soudaines et mortelles. Dans de telles conditions, les routes peuvent être fermées.
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Talia Voice a grandi en Nouvelle-Zélande et est arrivée en Israël il y a environ 40 ans. Après avoir enseigné les sciences dans diverses écoles, elle est maintenant à la retraite et vit à Mevaseret Zion où elle dirige un groupe de maison et fréquente une congrégation à Mevaseret. Elle est l'auteur du livre "I'm Single, OK ?" et écrit sur https://taliasjoy.com/.
