Israël perd des liaisons aériennes essentielles, Virgin Atlantic et les compagnies turques interrompant leurs vols

La compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic, ainsi que les transporteurs turcs Turkish Airlines et Pegasus Airlines, ont annoncé qu'elles ne desserviraient plus Israël. À l'instar de nombreuses compagnies aériennes internationales, elles ont suspendu leurs vols vers ce pays à la suite de l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023.

Malgré une amélioration de la situation sécuritaire en Israël, ces transporteurs turcs et britanniques ont finalement décidé de ne pas reprendre leurs vols à destination et en provenance de l'aéroport Ben Gourion.

Avant la guerre, Turkish Airlines jouait un rôle important dans la connexion d'Israël avec diverses destinations internationales en proposant quelque 16 vols quotidiens. La métropole turque Istanbul a longtemps servi de plaque tournante importante pour les vols entre Israël et le reste du monde.

Shirley Cohen-Orkabi, directrice générale adjointe de la société de voyage israélienne Eshet Tours, estime que cette perte sera compensée par d'autres compagnies aériennes.

« Ce n'est pas une bonne nouvelle, mais ce n'est pas non plus une évolution dramatique. Le vide laissé par les compagnies aériennes étrangères qui ont annulé leurs vols à Ben Gourion a été comblé par des transporteurs israéliens et étrangers, et aucune pénurie de vols n'est à prévoir. Par exemple, en ce qui concerne les vols de correspondance, les Émirats arabes unis sont désormais devenus une plaque tournante pour les vols vers l'Extrême-Orient, et nous prévoyons l'ouverture de nouvelles liaisons pour remplacer les créneaux annulés », a-t-elle déclaré dans une interview accordée au site d'information Ynet.

Pendant de nombreuses années, la Turquie a été une destination très prisée des touristes israéliens. Cependant, à la suite de l'attaque du 7 octobre et de la position de plus en plus hostile du gouvernement turc pro-Hamas envers Israël, le pays est devenu une destination beaucoup moins attrayante pour les Israéliens.

Par ailleurs, la compagnie britannique Virgin Atlantic a présenté ses excuses aux passagers touchés par la suspension de ses vols vers Israël.

« Les clients concernés par l'annulation qui ont réservé directement auprès de Virgin Atlantic seront informés par e-mail à partir du 10 mai 2025, et l'annulation sera également indiquée dans la section « Mes réservations » de notre site web à cette date. Nous vous prions de nous excuser pour la gêne occasionnée et nous restons déterminés à fournir le meilleur service possible pendant cette période de transition », a déclaré la compagnie britannique.

« Bien que nous n'assurons plus de vols directs sur cette liaison, nous restons déterminés à servir nos clients voyageant entre Israël et le Royaume-Uni grâce à notre accord de partage de code avec El Al », a-t-elle ajouté.

L'aéroport Ben Gourion a annoncé en mars qu'il rouvrirait son terminal 1 afin d'augmenter sa capacité après qu'un nombre croissant de compagnies aériennes internationales ont annoncé la reprise de leurs vols à destination et en provenance d'Israël.

« Le retour des compagnies aériennes au terminal 1 permettra aux passagers d'accéder directement à des destinations populaires, notamment Sofia, Budapest, Bucarest, Berlin, Rome, Athènes, Rhodes, Varsovie et Vienne », avait alors déclaré l'autorité aéroportuaire.

Cohen-Orkabi avait estimé à l'époque que le retour des compagnies aériennes internationales finirait par faire baisser les prix des billets d'avion sur le marché israélien.

« C'est une excellente nouvelle pour l'aviation israélienne et une forte incitation pour les compagnies aériennes à bas prix à revenir en Israël et à augmenter la fréquence de leurs vols. La réouverture du terminal 1 permettra également de faire baisser les prix vers l'Europe à moyen et long terme, d'élargir l'offre de destinations et de réduire la congestion au terminal 3 », a-t-elle déclaré.