L'ancien otage israélien Wenkert demande que le cabinet soit invité à témoigner "des larmes dans nos yeux".

Au cours de la semaine précédant la fête biblique de la Pâque - qui célèbre la liberté et la délivrance - des milliers de personnes se sont rassemblées samedi soir pour poursuivre leurs protestations contre le gouvernement du Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu. La contestation hebdomadaire a été soulignée par plusieurs otages récemment libérés et leurs familles.

Alors que 59 otages restent sous le contrôle du Hamas à Gaza, ceux qui ont été détenus dans les conditions déplorables de Gaza ont rappelé à l'assistance qu'on ne peut pas célébrer pleinement la liberté tant qu'il y a encore des captifs.

Les anciens otages Liri Albag, Omer Wenkert et Gadi Mozes ont tous critiqué la reprise des combats entre Israël et le Hamas, craignant qu'elle ne mette en danger la vie des otages restants.

La manifestation a débuté quelques heures après la diffusion par le Hamas d'une vidéo de propagande montrant les otages Maxim Herkin et Bar Kupershtein. Il s'agissait de la première preuve de vie de l'un ou l'autre des captifs depuis leur enlèvement, il y a près de 550 jours, lors de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre. Les familles de Herkin et de Kupershtein demandent que les vidéos ne soient pas diffusées sur les médias grand public, Israël estimant qu'elles font partie d'une « guerre psychologique déplorable ».

Lorsque Liri Albag, ancienne soldate de surveillance et otage libérée, est montée sur scène, elle a déclaré à la foule : « Chaque fois que l'armée de l'air frappe, [les otages] sont les premiers à en payer le prix ».

Après l'effondrement de la première libération des otages en novembre 2023, « je me suis également effondrée », a déclaré Liri Albag. « Je me souviens de ce moment - un moment où tout ce qui nous permettait de continuer à vivre a volé en éclats .»

« Cette semaine, c'est la Pâque, la fête de la liberté. Mais de quelle liberté s'agit-il lorsque 59 personnes sont encore dans l'enfer du Hamas ? a déclaré M. Albag. « Je me souviens de la Pâque là-bas - une fête triste. Nous étions déprimés. Nous étions réduits en esclavage.»

Gadi Mozes, un agriculteur de 80 ans enlevé par le Jihad islamique palestinien (PIJ) dans le kibboutz Nir Oz et libéré en janvier, a appelé le gouvernement à « mettre fin à la guerre, à retirer l'armée de la bande de Gaza et à mettre en œuvre la deuxième phase de l'accord qu'Israël a signé », bien qu'il ait refusé de négocier pendant la première phase de 42 jours qui s'est achevée le 2 mars.

« Nous n'avons pas le temps. La terre brûle sous nos pieds », a déclaré M. Mozes. « L'hypothèse selon laquelle le fait de tuer des gens fera comprendre au Hamas qu'il doit libérer des otages est fondamentalement erronée. La vie humaine et les biens ne les intéressent pas. Ils détiennent une monnaie d'échange et veulent en tirer le maximum ».

Mozes a partagé que les sons de la guerre « résonnent encore dans ses oreilles » et que ceux qui sont détenus à Gaza perdent espoir lorsqu'ils entendent le bruit des roquettes qui atterrissent tout autour d'eux. « Ces roquettes ont tué et peuvent tuer nos frères sans défense », a-t-il déclaré, faisant référence aux 24 otages que l'on pense être encore en vie - la plupart d'entre eux étant des jeunes hommes.

Omer Wenkert, qui a été libéré de la captivité du Hamas en février, a également pris la parole sur la place des otages et a demandé au gouvernement de l'inviter à une réunion du cabinet, « et de regarder mon témoignage dans les yeux ».

« En captivité, j'ai été détenu dans un tunnel dans des conditions extrêmes. À côté de moi, il y avait une fosse » qui servait de toilettes. « Pendant 505 jours, j'ai été affamé, humilié, battu. En outre, j'ai été détenu seul pendant 197 jours et j'ai failli perdre la raison. »

« Je ne suis pas vraiment ici. Seule une moitié de moi se tient ici », a poursuivi M. Wenkert. « Une partie de nous, une partie de nous tous, est toujours captive à Gaza.»

« Monsieur le Premier Ministre Benjamin Netanyahu, c'est à vous de les récupérer », a-t-il ajouté. « Je me tourne vers vous, dirigeants du pays, et je le répète : ne détournez pas le regard. Regardez-nous. Voyez les larmes dans nos yeux.»

À propos de Pessah, M. Wenkert a déclaré : « Le mot “liberté” semble grand, sublime, mais il est simple : être en famille, se réveiller le matin avec le cœur en paix. Savoir que l'on est libre de rêver, d'étreindre, d'aimer, de rire, de pleurer sans crainte ».

Le Times of Israel a rapporté qu'avant le début des manifestations anti-gouvernementales, « environ 1 000 personnes se sont rassemblées pour une manifestation sur la place Habima, où le législateur de Yesh Atid Yoav Segalovitz a accusé Netanyahu de mentir sur le Qatar au milieu de l'enquête sur les liens illicites présumés entre les principaux collaborateurs du Premier Ministre et la nation du Golfe qui soutient le Hamas. »

En citant une déclaration vidéo que Netanyahu a rendue publique plus tôt cette semaine, Segalovitz a soutenu que « tout à coup, le Qatar est devenu un “pays complexe”. Un pays qui traite avec le terrorisme, où les membres du Hamas résident en permanence, est soudain un « pays complexe ».

Comme le rapporte Times of Israel, Segalovitz a poursuivi en disant que Netanyahu a une « marque de Caïn sur le front » pour avoir échoué à empêcher l'attaque du 7 octobre et pour avoir « blanchi » le Ministre de la sécurité nationale d'extrême droite Itamar Ben Gvir, et pour avoir introduit « des termes conspirationnistes tels que “État profond” dans le discours public. »

Segalovitz a critiqué la visite de Netanyahu en Hongrie au cours du week-end. « Netanyahu se fait prendre en photo au bord du Danube », a-t-il déclaré, faisant référence à une photo du Premier Ministre à un mémorial de l'Holocauste à Budapest. « Il n'est pas encore venu à Nir Oz », ajoute M. Segalovitz, en référence au kibboutz du sud qui a été détruit lors de l'attentat d'octobre 2023.

La manifestation comprenait également un discours de l'ancienne ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, qui a énuméré plusieurs griefs contre Netanyahu, notamment les « violents déchaînements de meurtres et de destructions par des Juifs contre des Arabes en Judée et en Samarie », marquant une rare mention de la violence des colons en Cisjordanie lors de la manifestation d'Habima.

Lors de la manifestation anti-gouvernementale près du quartier général des Forces de défense israéliennes (FDI) sur la route Begin à Tel Aviv, Merav Svirsky, dont le frère Itay Svirsky a été tué alors qu'il était retenu en otage, s'est adressée à la foule de milliers de personnes. Elle a fait part de sa profonde angoisse en déclarant : « C'est insensé et insupportable, et douloureux pour l'esprit, l'âme et le corps, que j'aie payé le prix le plus cher à cause de ce gouvernement de destruction et du Premier Ministre. »

Elle a poursuivi en demandant instamment que l'on mette fin au cycle de la violence en déclarant : « Assez de toutes ces morts inutiles. Au lieu de la vengeance destructrice, nous devons revenir à la sanctification de la vie ».