80 ans après l'Holocauste : L'Allemagne nomme une ministre aux racines juives

Lundi, Karin Prien, femme politique allemande âgée de 60 ans, a été nommée ministre de l'Éducation, entrant ainsi dans l'histoire comme la première femme d'origine juive et la deuxième ministre d'origine juive à occuper ce poste en Allemagne depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Mme Prien est actuellement ministre de l'Éducation dans le Land du Schleswig-Holstein, au nord du pays, coprésidente du Conseil national de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), parti de centre-droit, et présidente du Forum juif de la CDU.

Elle compte parmi les représentantes les plus connues de l'aile libérale et de gauche du parti et fera partie du gouvernement du futur chancelier Friedrich Merz, considéré comme un fervent ami d'Israël.

Bien que Mme Prien ne soit pas juive selon la halakha (loi juive), son origine juive provenant de ses deux grands-pères, l'histoire fascinante et tragique de sa famille pendant l'Holocauste l'a fortement influencée, a-t-elle déclaré.

Mme Prien est née aux Pays-Bas, où ses parents avaient fui pendant la guerre, et n'a appris l'allemand qu'après le retour de sa famille, alors qu'elle était encore jeune. Elle a obtenu la nationalité allemande à l'âge de 26 ans et a commencé à parler ouvertement de ses origines juives en 2016.

« Ma mère avait tout simplement peur. Pour elle, nous vivions dans le pays des bourreaux. Il était donc évident que nous n'en parlerions pas », a-t-elle déclaré.

En Allemagne, seuls 0,1 % de la population, soit entre 100 000 et 200 000 personnes, sont juifs. Il n'y a pratiquement aucun juif connu dans la société allemande, et ils sont beaucoup moins présents dans la sphère publique qu'aux États-Unis ou au Royaume-Uni, par exemple.

Avant l'Holocauste, on comptait environ 525 000 Juifs, soit environ 0,75 % de la population totale. Le politicien juif le plus éminent d'Allemagne à ce jour était Walter Rathenau, qui a été ministre des Affaires étrangères de la République de Weimar avant d'être assassiné par des extrémistes de droite en 1922.

Dans une interview accordée au magazine Zeit, Prien explique : « Imaginez : votre père est issu d'une famille juive de grands magasins de Krefeld et a survécu de justesse à la persécution nazie à Amsterdam. Sa mère a été assassinée dans un camp d'extermination. La grand-mère de mon père est également morte à Theresienstadt.

Lorsque mes parents se sont rencontrés à Amsterdam dans les années 1950, il y avait déjà une communauté juive très dynamique. Ils avaient des amis juifs et assistaient à des bar-mitsvah et des bat-mitsvah ; c'était normal. »

Cependant, la famille de Prien a ensuite déménagé dans une petite ville de Rhénanie-Palatinat.

« Dans une ville aussi petite, il n'y avait pas de Juifs. Le climat social était complètement différent de celui d'Amsterdam : déclarer son appartenance à la communauté juive n'était pas quelque chose qui allait de soi, et ce n'était pas quelque chose que l'on faisait sans appréhension. Le troisième procès d'Auschwitz venait de se terminer et la confrontation avec les auteurs des crimes commençait à peine », explique Prien.

Bien qu'elle n'ait pas reçu d'éducation religieuse, elle a lu beaucoup de littérature juive américaine pendant son enfance, notamment Chaim Potok, Isaac Bashevis Singer et Philip Roth, raconte-t-elle.

« Ou le film Exodus, sur la création d'Israël, qui était mon préféré. C'était mon univers intérieur. Mais cela ne se passait pas à l'extérieur. »

À l'âge de cinquante ans, une visite au mémorial de l'Holocauste Yad Vashem en Israël l'a incitée à parler publiquement de son héritage juif.

Aujourd'hui, Prien est sur le point de devenir la première ministre d'origine juive depuis Gerhard Jahn, qui a occupé le poste de ministre de la Justice de 1969 à 1974.

Prien est une fervente défenseuse d'Israël et s'exprime de plus en plus contre l'antisémitisme et la montée de l'extrême droite en Allemagne depuis le 7 octobre 2023.

L'année dernière, elle a vivement critiqué comme « clairement antisémites » certaines remarques faites lors de la cérémonie des prix de la Berlinale 2024, notamment celles du cinéaste israélien juif Yuval Abraham, qui a qualifié Israël d'« État d'apartheid ».

« Lorsque ce vocabulaire est utilisé par un Juif israélien, cela n'arrange pas les choses », a déclaré Prien.

Un mois après l'invasion de l'Israël par le Hamas, elle a écrit sur 𝕏 : « Maman, aujourd'hui, je porte ta petite étoile de David sur ma robe. Pendant des décennies, tu ne la portais que cachée sous tes vêtements. Tu avais peur d'admettre que tu étais juive en Allemagne. Je pensais que c'était exagéré, et j'avais tort. Tu avais raison. »