Humiliation et violence: le Hamas s'est vengé des otages israéliens, révèle Omer Wenkert à propos de sa captivité

Après avoir été libéré le 22 février et être rentré chez lui en Israël, Omer Wenkert a donné cette semaine une première interview détaillée sur son enlèvement et le temps qu'il a passé dans les tunnels du Hamas.

S'adressant à Keshet News, Wenkert a révélé les horribles abus physiques et psychologiques que lui et ses compagnons d'otage ont subis aux mains des terroristes.

Selon sa famille, Wenkert, 22 ans, est un homme joyeux, charismatique et doté d'un vaste réseau d'amis. « L'amour profond d'Omer pour les arts culinaires est sa véritable raison d'être », a déclaré sa famille.

Le 7 octobre, lui et sa petite amie Kim Damti, qui a été assassinée par le Hamas, se sont rendus spontanément au Nova rave festival de Re'im. Ils faisaient partie des dizaines de fêtards qui se sont entassés dans un abri anti-bombes lorsque des terroristes du Hamas ont commencé à lancer des grenades à l'intérieur.

Wenkert a survécu en se cachant sous une pile de corps. Il a fini par perdre l'espoir de survivre et a fait la paix avec la mort, avant de sortir.

Si je dois mourir, je mourrai dehors, debout... J'ai eu un moment de ce que l'on pourrait appeler « l'amour-propre ». J'ai dit que j'acceptais la mort, que j'y étais prêt, que je sortais maintenant vers ce que je considère comme une mort certaine, que je l'acceptais et que je la voulais ».

Au lieu de cela, il a été battu, ligoté et emmené dans la bande de Gaza, où il a été à nouveau battu par une foule de civils célébrant les actions du Hamas. « Avec des briques, des tiges, des bâtons - avec tout ce qu'ils pouvaient me frapper. Des enfants de trois ans m'ont frappé sur les épaules de leur père », a-t-il déclaré.

Les terroristes du Hamas l'ont ensuite emmené dans un tunnel, où il a été détenu avec des otages thaïlandais et Liam Or, qui a été libéré lors de la première libération des otages.

« La plupart du temps, il y avait très peu de nourriture : trois dattes le matin, une demi-pita le soir. Un demi-litre d'eau pour deux personnes pour toute la journée, pour 24 heures. Parfois un peu plus parce que les Thaïlandais le demandaient, mais je n'étais pas prêt à leur dire que ce n'était pas assez, je ne voulais pas leur montrer ma faiblesse ».

Wenkert a déclaré qu'il s'était presque habitué aux coups routiniers et aléatoires. « Soudain, deux personnes traversent le tunnel et vous frappent avec tout ce qu'elles ont... Vous perdez connaissance à cause d'un coup de poing, puis un autre vous réveille.»

Wenkert a également décrit comment Liam Or a reçu plus de nourriture avant d'être libéré, et a été forcé de filmer une vidéo affirmant qu'il était bien traité. Après 53 jours passés avec Or, qui, selon Wenkert, était son « point positif », Wenkert a passé 452 jours de plus, presque complètement seul.

Les coups ont continué, et Wenkert a raconté comment il s'est souvenu un jour que c'était son anniversaire. « J'ai vu les dates - j'ai été battu ce jour-là. C'était mon cadeau d'anniversaire. C'est ce jour-là que j'ai reçu un coup de bâton sur la tête. La porte a éclaté, et le terroriste m'a réveillé avec une frénésie absolue et une agressivité folle. Il m'a humilié, battu, frappé avec une barre de fer. Encore une fois, j'avais décidé de ne pas montrer de faiblesse devant eux. »

« Après son départ, je me suis dit : "C'est mon anniversaire". J'ai complètement craqué et j'ai décidé qu'à ce moment précis, je me féliciterais pour mon anniversaire. Je me suis dit : "D'accord, c'est le point le plus bas que j'ai connu dans ma vie". Mais je me suis quand même dit que c'était le moment où je voulais me féliciter ».

Wenker raconte que les terroristes qui le détenaient étaient particulièrement sévères chaque fois que le Hamas subissait un revers, comme l'échec d'un accord ou l'élimination d'un commandant.

« Je savais exactement quand cela se produisait. Lorsqu'un accord tombait à l'eau, c'était l'humiliation, la violence physique, la réduction de la nourriture, les mauvais traitements ».

Après 197 jours de solitude, Wenkert a été rejoint dans son tunnel par ses compagnons d'infortune Tal Shoham, Evyatar David et Guy Gilboa-Dalal.

«Guy m'a dit nonchalamment : "Comment ça va, mon frère ? Je m'appelle Guy", si gentil. Je n'arrivais pas à croire qu'il y avait d'autres personnes avec moi. Je leur ai dit : "Je dois vous dire quelque chose d'étrange, j'ai besoin d'un câlin, j'ai besoin d'être touché". Ils ont immédiatement répondu " bien sûr " et nous nous sommes serrés dans les bras. Je n'ai pas arrêté de parler pendant environ trois semaines ».

Lorsque Wenkert a appris qu'il serait libéré, il a immédiatement commencé à craindre pour la vie de David et Gilboa-Dalal. Le Hamas a révélé plus tard qu'ils avaient été forcés d'assister à la libération de leurs amis avant d'être renvoyés dans leur cachot.

« C'était très difficile. Je n'arrête pas de penser à eux parce que je sais ce qui leur arrive. Je ne pense pas que le mot 'frères' soit suffisant pour décrire le lien qui nous unit. Il n'y a pas un moment où je ne pense pas à eux, il n'y a pas un moment où je n'espère pas qu'ils vont vraiment bien », a déclaré Wenkert.

Le jour de leur libération, « Omer Shem Tov ou Eliya Cohen ont commencé à chanter Shir Lema'alot [le chant des montées, Psaume 121]. Et nous nous sommes retrouvés à chanter ensemble, du fond du cœur. Lorsque j'ai vu la Croix-Rouge, j'ai ressenti le plus grand soulagement qui soit ».

La cérémonie de libération qui a suivi, destinée à les humilier, ne l'a pas affecté, souligne Wenkert. « Pour moi, c'était la victoire, j'avais terminé ma lutte. Je me suis battu et j'ai gagné. Je souriais d'une oreille à l'autre. La première chose que j'ai dite à ma mère, c'est que j'avais vaincu la captivité. J'étais sincère, je lui avais botté le derrière ».

« Mon cœur se gonfle de fierté, d'amour et de gratitude », a déclaré sa mère Niva à Ynet News.

« Le fait qu'Omer soit rentré chez lui est un miracle, rien de moins. Bien sûr, je ne faisais pas confiance à la personne qui le détenait, mais j'ai quand même été très surprise. Vous avez entendu son témoignage, la captivité est un enfer sous terre. Les rats ne vivent pas dans de telles conditions », a-t-il ajouté.

Niva Wenkert a également déclaré que depuis le retour de son fils, elle « le fixe davantage. Je me surprends à le regarder sans arrêt et à le toucher davantage. C'est mon fils, et nous savons qu'il y aura des moments où il tombera, et nous l'attendons aussi. En ce moment, il sort un peu de la maison, il rencontre des amis. Il y a aussi la rééducation à l'hôpital Beilinson, il découvre le monde à nouveau ».

Malgré la douleur et la souffrance, Wenkert a déclaré qu'il « ne s'embête pas » à penser à la vengeance.

C'est une phrase que Tal [Shoham] nous disait souvent : « N'oubliez pas qu'à la fin, ils resteront dans ce mal, dans la sous-humanité, et nous retournerons vivre notre vie. Ce sera la victoire ».