Après Assad : les rebelles islamistes consolident leur contrôle, mais l'avenir de la Syrie en tant qu'État unifié reste incertain
Israël semble prêt à maintenir une zone tampon et à attendre que la nouvelle Syrie émerge des décombres
Le 8 décembre, le régime de la famille Al-Assad s'est effondré après 54 ans, au cours d'offensives majeures menées par des groupes rebelles qui se sont rapprochés de Damas par le nord et le sud.
Alors qu'une grande partie du pays et des réfugiés syriens dans le monde entier ont célébré l'événement, beaucoup se sont inquiétés de l'héritage djihadiste et islamiste de plusieurs des principaux groupes rebelles, dont le fer de lance de l'offensive principale, Hay'at Tahrir al-Sham (HTS).
Plusieurs jours après l'avènement d'une nouvelle Syrie, les premiers contours de l'avenir du pays sont devenus visibles.
Le HTS a rapidement consolidé son pouvoir en s'installant à Damas, en s'emparant de nouvelles zones sur la côte et dans le désert oriental, et en nommant un gouvernement de transition dominé par ses membres.
Malgré cela, il est loin d'être certain que le pays puisse être réunifié avec succès, car des combats actifs se poursuivent sur plusieurs frontières et le nouveau gouvernement n'a fait que commencer à réformer et à reconstruire les institutions de l'État.
« Il est probable que la Syrie entre dans une période de transition caractérisée par l'instabilité et les luttes de pouvoir », écrit Carmit Valensi, chercheur principal à l'Institut israélien d'études de sécurité nationale.
Elle estime que plusieurs scénarios sont possibles, notamment « une Syrie fragmentée, divisée en zones contrôlées par différentes factions engagées dans des conflits fréquents ; un accord sur une structure fédérale ; ou l'avènement d'un nouveau régime dans un cadre syrien unifié ».
Entre-temps, Israël a presque complètement anéanti les forces armées de l'ancien régime, en particulier son armée de l'air et ses unités de missiles, privant ainsi le gouvernement du HTS, ou tout autre groupe d'ailleurs, de la capacité d'établir un monopole sur la violence à l'intérieur de l'État.
Il s'agit là d'un des outils les plus importants pour la construction d'une nation, où que ce soit, mais il est particulièrement crucial dans une Syrie déchirée par la guerre, où de nombreux groupes armés continuent d'arpenter les campagnes.
Pour l'instant, le pays reste divisé entre les zones contrôlées par plusieurs anciens groupes d'opposition, dont beaucoup n'ont pas déposé les armes pour s'unifier sous l'égide du nouveau gouvernement.
Dans les zones contrôlées par le HTS et le gouvernement de transition, les efforts impressionnants de mise en place d'institutions déployés par les islamistes ces dernières années dans l'enclave rebelle d'Idlib sont déjà en cours.
Le gouvernement est dirigé par le Premier Ministre temporaire Mohammed al-Bashir, ancien Premier Ministre du « Gouvernement du Salut » d'Idlib.
Cependant, le chef du HTS, Abu Mohammed al-Jolani, qui semble avoir abandonné son nom de guerre (alias) au profit de son nom de naissance, Ahmad al-Shara, est manifestement l'homme qui commande. Il a fait plusieurs déclarations destinées à favoriser l'unité et l'ordre, en demandant par exemple aux troupes de respecter les minorités et en accordant une amnistie générale aux conscrits de l'armée du régime.
Des djihadistes barbus ont été aperçus en train de diriger la circulation à Damas, et les premiers pillages et l'anarchie semblent s'être calmés. Le gouvernement semble tenter de prendre pleinement le contrôle de l'appareil de l'ancien régime, tout en commençant à réduire ses ministères superflus, tels que le département du drapeau.
Cependant, des rapports inquiétants sur des exécutions sommaires de membres du régime Assad et de minorités ont commencé à émerger, soulignant la difficulté, ou peut-être le manque de volonté, d'instaurer l'État de droit selon les normes occidentales.
Les groupes armés sous l'autorité du HTS ont également commencé à pénétrer dans les zones côtières de l'ouest, qui sont principalement peuplées par la minorité alaouite, autrefois base de soutien du régime d'Assad. L'intégration de ces régions, qui abritent toujours les grandes bases russes de Khmeimim et de Tartus, contribuerait grandement à démontrer l'acceptation de l'autorité du HTS dans tout le pays.
Les zones situées au sud de Damas, qui bordent le plateau du Golan israélien à l'ouest, ont été libérées par la salle des opérations du sud, une alliance souple de groupes rebelles. Plusieurs de leurs dirigeants ont rencontré al-Shara dans la capitale mercredi, ce qui pourrait signifier qu'ils acceptent son autorité pour le moment.
Les régions les plus problématiques restent le nord et l'est de la Syrie. Les troupes des HTS ont récemment repris la ville de Deir al-Zour aux FDS (Forces démocratiques syriennes), dominées par les Kurdes, qui continuent de contrôler les régions riches en ressources à l'est de l'Euphrate et bénéficient du soutien des troupes américaines stationnées dans cette région.
Cette alliance a été créée à l'origine pour lutter contre ISIS, qui a connu une petite résurgence dans le désert de l'est et cherche à tirer parti de la situation incertaine. Les États-Unis ont bombardé plus de 75 cibles de l'ISIS ces derniers jours et semblent résolus à contenir ce djinn du désert pour l'instant, mais le danger demeure.
Ces dernières années, les FDS ont à peine combattu le régime d'Assad et ont même coopéré avec lui pour contenir les avancées turques, tout en jouissant d'une relative indépendance. Après l'effondrement du régime, les FDS « se sont retrouvées à prendre le contrôle de zones à forte intensité de ressources à Hasakeh et Raqqa, abandonnées par Assad - c'est bien en théorie, mais cela a mis les ressources à rude épreuve pendant que la SNA, soutenue par la Turquie, lançait des offensives », explique Charles Lister, maître de recherche au Middle East Institute.
« Avec de multiples axes en jeu, mus par des motivations et des besoins différents, les FDS auraient retiré des effectifs de plusieurs prisons détenant des prisonniers d'ISIS à Hasakeh - tout en cessant complètement les opérations anti-ISIS à Deir ez Zour. Ce n'est pas bon, pour l'instant.»
Une autonomie régionale similaire au modèle irakien semble possible, car HTS a besoin de ressources pour rétablir l'approvisionnement énergétique du pays - mais les relations pourraient également s'aigrir rapidement, entraînant une reprise du conflit armé avec le nouveau gouvernement de Damas.
Dans les régions du nord, le groupe rebelle soutenu par la Turquie, l'Armée nationale syrienne (ANS), qui a combattu aux côtés de HTS pendant une partie de son avancée vers la capitale, s'est depuis concentré sur la lutte contre les Kurdes et s'est emparé de la ville de Manbij lors d'une passation de pouvoir négociée par les États-Unis il y a quelques jours.
Bien que la Turquie ait apporté un certain soutien à HTS, il semble peu probable que la SNA, qui a été décrite comme une force mercenaire turque, et qui comprend des terroristes djihadistes avec une liste de violations des droits de l'homme à leur nom, se soumette à l'autorité de HTS dans un avenir proche. La Turquie continue de contrôler directement de larges bandes de terre dans le nord de la Syrie et semble déterminée à éradiquer la présence kurde près de ses frontières.
Lors des négociations sur une éventuelle normalisation avec le régime Assad au cours des derniers mois, la Turquie a insisté pour obtenir le droit de poursuivre les forces armées kurdes à l'intérieur du territoire syrien et elle l'exigera probablement aussi du nouveau gouvernement, ce qui compliquera encore la situation dans le nord de la Syrie.
Malgré ses racines profondes avec Al-Qaïda et ISIS, al-Shara/Jolani projette depuis plusieurs années une nouvelle image relativement modérée.
Il ne s'agit pas d'une nouveauté, comme en témoignent plusieurs journalistes qui se sont rendus à Idlib, la région contrôlée par le HTS depuis cinq ans. Cette enclave rebelle comprend des chrétiens et des druzes, qui n'ont pas été systématiquement massacrés. Toutefois, les chrétiens n'auraient pas le droit de faire sonner les cloches ou d'apposer des croix sur les églises.
In #Jolani's speech at the Idlib Book Fair (yes, really) back in September I noted how he spoke about developing a system of governance in #Idlib which could be spread to the rest of the country (@azelin or @HaidHaid22 may have the footage saved)
— Broderick McDonald (@BroderickM_) December 10, 2024
3 months ago, it seemed crazy to… pic.twitter.com/5O5Ir0auGJ
HTS continue d'épouser ouvertement une idéologie islamiste, notamment en soutenant publiquement le Hamas le 7 octobre 2023 et depuis lors. S'il ne fait aucun doute que HTS et le nouveau gouvernement syrien ne sont « pas sionistes », comme l'a dit le journaliste israélien Amos Harel, il semble également peu probable qu'ils se mettent immédiatement à menacer Israël.
Signe de génie politique, du moins selon les critères des islamistes du Moyen-Orient, ni al-Shara ni aucun des dirigeants du HTS n'ont jusqu'à présent émis le moindre commentaire sur les frappes aériennes ou les avancées terrestres d'Israël.
Une déclaration ambiguë d'al-Shara, mercredi, a été interprétée comme une première indication de sa position à l'égard d'Israël. S'adressant aux « pays étrangers » qui craignent les changements, il a déclaré que la Syrie « n'a pas l'intention d'entrer en guerre à l'avenir ». Au contraire, la source d'inquiétude était la présence de l'Iran et du Hezbollah ».
La tâche de reconstruction de la Syrie après plus d'une décennie de guerre est gigantesque et prendra des années, même si l'approche modernisatrice d'al-Shara porte ses fruits.
En raison des précautions prises par Israël, même si quelqu'un en Syrie décidait d'attaquer Israël, il ne resterait plus d'armes dans le pays, à l'exception de chars et de fusils soviétiques rouillés.
Israël semble prêt à conserver la zone tampon le long du plateau du Golan dans un avenir prévisible, à retrancher ses troupes sur le plateau stratégique et à attendre qu'une nouvelle Syrie émerge des décombres.
Hanan Lischinsky est titulaire d'une maîtrise en études du Moyen-Orient et d'Israël de l'université de Heidelberg en Allemagne, où il a passé une partie de son enfance et de sa jeunesse. Il a terminé ses études secondaires à Jérusalem et a servi dans les services de renseignement de l'armée israélienne. Hanan et sa femme vivent près de Jérusalem et il a rejoint ALL ISRAEL NEWS en août 2022.
