Plant considered to be the basis of the balm of Gilead, exhibition in Jerusalem. (Photo: Wikimedia Commons)
Há uma árvore crescendo em uma estufa no deserto de Arava e é a única de seu tipo no mundo. Ela foi cultivada com muito cuidado e atenção a partir de uma única semente de Commiphora que foi descoberta em uma caverna em Wadi el-Makkuk em 1986. Assim como a semente de tâmara de 2.000 anos encontrada durante uma escavação em Masada, ela ficou em uma gaveta por décadas até que alguém decidisse plantá-la para ver o que aconteceria. Agora ambas foram trazidas de volta à vida.
A medição por radiocarbono colocou a data de origem da semente em algum lugar entre 993 d.C. e 1202 d.C., de acordo com o Times of Israel, o que a torna aproximadamente 1.000 anos antiga. Finalmente plantada em 2010, a semente cultivada produziu uma árvore “tsori” (bálsamo), da qual a resina foi usada para fazer o Bálsamo de Gileade.
Enquanto a palmeira cultivada a partir da antiga semente de tâmara foi carinhosamente chamada de Matusalém por causa de sua grande idade, a árvore tsori recebeu o nome de “Sabá” em homenagem às valiosas especiarias trazidas pela Rainha de Sabá a Salomão. O Bálsamo de Gileade era uma mercadoria preciosa nos tempos antigos, juntamente com o incenso e a mirra.
O bálsamo aparece na história bíblica de José quando ficamos sabendo que os comerciantes Ismaelitas levavam o bálsamo em sua carga:
“...E, olhando para cima, viram uma caravana de Ismaelitas que vinha de Gileade, com os seus camelos carregados de goma, bálsamo e mirra, em seu caminho para levá-los ao Egito." (Gênesis 37:25)
No entanto, o nome Gileade aparece pela primeira vez no capítulo 31 de Gênesis, na descrição da resolução das tensões entre Jacó e seu sogro, Labão.
Em sua interação, eles se encontraram na área montanhosa a nordeste do Mar da Galileia, chamada Gileade. Labão faz esta proposta a Jacó:
“Então agora, venha, vamos fazer uma aliança, você e eu, e que ela seja uma testemunha entre você e eu.” Então, Jacó pegou uma pedra e a ergueu como um pilar, e disse aos seus parentes: “Juntem pedras”. Então, eles pegaram as pedras e fizeram uma pilha. Então, comeram sobre a pilha. Labão a chamou de Jegar-sahadutha e Jacó a chamou de Gileade”. (Gênesis 31:44-47)
Gileade aqui significa “testemunha” ou monte de pedras, a pilha de pedras para lembrar um evento importante. Ramot Gilead fica na atual Jordânia, de onde vem o nome do bálsamo. Parece que, além de curar feridas no corpo, o bálsamo de Gileade está ligado, na Bíblia, à cura de relacionamentos feridos e à reconciliação. Isso é visto tanto entre Jacó e Labão quanto em Jeremias 8, onde Deus pede que o Bálsamo de Gileade cuide da ferida metafórica da filha de Seu povo, Israel, e de Seu próprio coração ferido.
“Porque a ferida da filha do meu povo é o meu coração ferido”, Deus clama por meio do profeta Jeremias, antes de perguntar:” Porventura não há bálsamo em Gileade? Não há médico ali? Por que, então, a saúde da filha do meu povo não foi restaurada?” (Jeremias 8:21-22)
Semelhante em alguns aspectos às propriedades da mirra, o bálsamo extraído da resina das árvores tsori tem qualidades medicinais, atuando como anti-inflamatório, antibacteriano, antiviral e até mesmo combatendo o câncer. A resina ou goma era usada nos tempos bíblicos como perfume, mas também para medicação de catarata, embalsamamento e antídoto para veneno.
Foi a Dra. Sarah Sallon, diretora do Centro de Pesquisa de Medicina Natural Louis Borick da Organização Médica Hadassah em Jerusalém, que encontrou a semente de 2 centímetros de comprimento que estava guardada no porão da Universidade Hebraica. A Dra. Elaine Solowey, diretora do Centro de Agricultura Sustentável do Instituto Arava, ajudou a germinar a semente e conseguiu regenerar a planta, que antes era considerada extinta.
Sallon disse ao The Times of Israel que, embora a planta não tenha a fragrância descrita na Bíblia, ela ainda possui as mesmas qualidades medicinais. A análise fitoquímica das folhas e da resina revelou que a árvore tsori é rica em triterpenóides pentacíclicos, que são compostos biologicamente ativos com propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas. Também foi constatado que as folhas e os caules são ricos em esqualeno, uma substância oleosa natural com propriedades antioxidantes e de suavização da pele.
Sallon acrescentou que são necessários mais estudos sobre a química do Sabá e sua possível importância medicinal, dizendo que a pesquisa realizada até o momento produziu uma “salada de informações”. O Archaeology News informou que os pesquisadores estão “otimistas quanto ao futuro do Sabá e seu potencial de contribuição para a medicina moderna”, acrescentando que mais estudos estão planejados, na esperança de descobrir possíveis usos medicinais da planta, especialmente suas propriedades anticancerígenas.
Assim como a tamareira Methuselah só floresce quando plantada ao ar livre, Sallon e sua equipe no Arava Institute estão ansiosos para ver o que acontece quando a árvore tsori é colocada no solo. Saberemos mais sobre a planta quando ela produzir flores.
Ela descreveu a descoberta das sementes como “uma espécie de baú do tesouro da flora perdida”, acrescentando que “foi extremamente empolgante. Está trazendo de volta à vida algo de 1.000 anos atrás”.
Nesta época de profunda divisão e conflito, é o momento perfeito para que a antiga semente tenha encontrado nova vida em Israel. O Bálsamo de Gileade e seus poderes de cura são muito necessários.
