Vista aérea da janela de um avião da Middle East Airlines (MEA) do Líbano, mostrando edifícios em Beirute, Líbano, em 7 de novembro de 2024. (Foto: Reuters)
O Aeroporto Rafic al-Hariri, em Beirute, tem servido há muito tempo como um dos principais canais de contrabando de armas, fundos e equipamentos para o Hezbollah, o grupo terrorista que mantém o Estado Libanês sob um regime de ferro há décadas.
No entanto, desde que uma campanha militar Israelense dizimou a liderança do grupo, matou milhares de seus agentes e destruiu a maior parte de seu arsenal de armas, um novo governo no Líbano, com a ajuda de aliados ocidentais, tem trabalhado lentamente para libertar o Estado do controle do Hezbollah.
Em outro marco importante nessa luta, o Wall Street Journal informou no domingo que dezenas de funcionários suspeitos de colaborar com o Hezbollah foram recentemente demitidos do aeroporto.
O novo primeiro-ministro do Líbano – não conhecido como amigo de Israel – disse que as leis agora serão aplicadas e que contrabandistas já foram presos.
Os voos civis do Irã, que eram usados para contrabando, estão suspensos desde fevereiro, em meio a ameaças Israelenses de interceptá-los.
Além disso, equipes de solo disseram ao WSJ que agora precisam revistar todos os aviões e passageiros, enquanto no passado, superiores afiliados ao Hezbollah lhes diziam para isentar alguns deles. Um carregamento de mais de 50 libras de ouro foi recentemente interceptado, de acordo com autoridades de segurança.
“É possível sentir a diferença”, disse o Primeiro-Ministro Libanês Nawaf Salam ao WSJ, ‘Estamos melhorando no combate ao contrabando pela primeira vez na história contemporânea do Líbano’.
Além do aeroporto, localizado dentro do reduto do Hezbollah no bairro de Dahiyeh, o grupo terrorista operava várias rotas terrestres de contrabando que o conectavam aos seus patronos Iranianos através da Síria e do Iraque.
No entanto, a queda do regime aliado de Assad cortou a maioria dessas rotas, deixando o Hezbollah dependente de suprimentos via aérea e, possivelmente, marítima.
Salam planeja distanciar ainda mais o Estado do controle do Hezbollah, avançando com planos para um segundo aeroporto internacional no norte do Líbano, uma área predominantemente sunita e fora do controle direto do Hezbollah.
O grupo terrorista, que também controla um bloco considerável no parlamento, se opõe ao plano. “Foram eles que não queriam que as autoridades Libanesas avançassem com o aeroporto”, disse Salam. “Agora as coisas mudaram.”
Desde o cessar-fogo com Israel, o exército libanês tem lentamente assumido o controle de áreas no sul do Líbano e invadido alguns de seus depósitos de armas. No entanto, as Forças de Defesa de Israel (IDF) têm atacado repetidas tentativas do grupo de restaurar sua infraestrutura e transferir as armas restantes.
O Hezbollah agora luta para conseguir os fundos necessários para reconstruir sua infraestrutura e capacidade militar, bem como para cumprir suas promessas de reconstrução de casas no sul do Líbano e indenização às famílias dos agentes mortos.
Em meio a essa situação tensa, um escândalo na mídia revelou as prioridades do grupo terrorista.
De acordo com uma reportagem exibida na sexta-feira pelo canal Libanês Al-Jadeed, o Hezbollah gastou recentemente “dezenas de milhões de dólares” para comprar o terreno e construir o mausoléu do líder assassinado Hassan Nasrallah, incluindo o uso de “dinheiro Iraniano não declarado” e “sacos cheios de dólares contrabandeados”, que contornaram os canais bancários sancionados pelo Estado.
Após a reportagem, vários jornalistas do canal se demitiram ou foram demitidos, em meio a uma tempestade de indignação da mídia afiliada ao Hezbollah.
Ibrahim Moussawi, membro do parlamento do Hezbollah, chamou a reportagem de “crime qualificado” e exigiu que o judiciário do Estado investigasse os responsáveis.
