전쟁이 격화되는 가운데 이스라엘 사람들은 왜 하나님을 찾고, 심지어 예수님을 고려하고 있을까?

매년 수만 명의 기독교인들이 예루살렘의 묘지 동산(the Garden Tomb), 즉 빈 무덤을 찾아 예수의 삶과 죽음, 그리고 기적적인 부활을 묵상한다.

그러나 올해 이스라엘이 가자지구에서 하마스와 거의 6개월 동안 잔인한 전쟁을 벌이면서 그 어느 때보다 더 많은 이스라엘 유대인들이 실존적 질문과 씨름하고 있다.

그들은 삶과 죽음, 죽음 이후의 삶에 대해, 심지어 나사렛 예수가 실제로 유대인의 메시아가 될 수 있는지에 대해 묻고 있다.

이것이 이번 주 TBN의 부활절 특별판 '로젠버그 리포트'의 초점이다.

이 프로그램의 앵커이자 ALL ISRAEL NEWS의 편집장인 조엘 C. 로젠버그가 이스라엘의 가장 어두운 시기에 많은 사람들의 마음속에 있는 핵심적인 질문에 대해 이야기한다.

"하나님을 인격적으로 알고, 우리가 이 세상을 떠날 때 정말 영원히 천국에 갈 수 있다는 것을 확신할 수 있는 방법이 없을까요?"

로젠버그는 예루살렘의 빈 무덤에 들어가는 등 예루살렘의 묘지 동산(Garden tomb) 경내를 걸으며 이스라엘의 저명한 메시아닉 유대교 지도자이자 이스라엘 성서공회 대표인 빅터 칼리셔를 인터뷰했다.

홀로코스트 생존자의 아들이자 이스라엘에서 가장 저명하고 영향력 있는 메시아닉 유대인 가정에서 태어난 칼리셔는 많은 유대인이 예수를 메시아로 믿지 않는 이유와 그 어느 때보다 많은 유대인이 믿는 이유에 대해 흥미롭게 설명해준다.

그리고 왜 그 어느 때보다 많은 유대인들이 하나님과 성경, 예수의 진정한 정체성에 대해 솔직하고 어려운 질문을 던지고 있는지에 대해서도 설명한다.

칼리셔는 로젠버그에게 예수의 부활이 신약성경의 핵심 주장이라고 말했다.

그는 또한 사도 바울이 예수가 죽음에서 부활하지 않았다면, 기독교인과 메시아닉 유대인의 믿음은 헛된 것이라고 썼다고 언급했다.

"그 분은 한 번에 500명 앞에 나타나셨다고 기록되어 있으며, 부활의 사실이 [널리] 알려지고 역사적 사실로 [알려질] 수 있도록 여러 차례 나타나셨습니다"라고 그는 로젠버그에게 말했다.

칼리셔는 오늘도 스스로에게 자문한다고 덧붙였다: "어떻게 하면 예수 부활의 진정한 증인이 될 수 있을까?"

(사진: 스크린샷/TBN의 로젠버그 리포트)

칼리셔의 아버지는 폴란드 출신의 홀로코스트 생존자였지만, 그의 어머니는 이란에서 탈출한 유대인 여성이었다.

그의 가족은 매우 특별한 상황에서 예수를 메시아로 급진적으로 믿게 되었다고 그는 언급했다.

칼리셔는 또한 어렸을 때 하나님께서 성경을 건네주며 다른 사람들과 나누라고 말씀하시는 꿈을 꾼 적이 있다고 로젠버그와 이야기했다.

그 당시에는 그 꿈의 의미를 완전히 깨닫지 못했다.

"하나님은 모든 이스라엘인에게 하나님의 말씀을 읽을 기회를 주라고 저를 부르셨습니다"라고 칼리셔는 말한다.

"저는 예수를 믿는 이스라엘 유대인 2,000년 역사상 첫 번째 세대의 일원입니다"라고 그는 말하며, 모든 이스라엘인이 자신의 성경을 가지고, 직접 읽고, 십자가에 못 박히고 부활하신 예수님을 메시아로 받아들일지 거부할지 결정할 수 있는 기회를 주는 데 열정을 쏟고 있다.

이스라엘 국가가 수립된 1948년, 이스라엘의 유대인 중 예수를 메시아로 믿는 사람은 23명에 불과했다.

1948년 전 세계적으로 예수를 메시아라고 믿는 유대인은 2,000명 미만이었다.

오늘날 연구에 따르면 15,000명에서 30,000명의 이스라엘 유대인이 예수를 따르고 있다.

전 세계적으로 거의 백만 명의 유대인이 예수를 따르고 있다.

그 어느 때보다 많은 유대인이 예수를 믿는 이유는 무엇일까?