Un milliardaire américain d'origine palestinienne démissionne de Harvard à la suite d'un procès lié à l'attentat du 7 octobre perpétré par le Hamas

Bashar Masri, le milliardaire américano-palestinien, a démissionné de son poste à la Kennedy School of Government de l'université de Harvard, selon un rapport publié jeudi par le New York Post. Sa démission intervient dans le cadre d'une action en justice alléguant qu'il a contribué à faciliter l'attaque terroriste du 7 octobre 2023 contre Israël, menée par le Hamas.

Au cours de cette attaque, environ 6 000 militants du Hamas et d'autres factions basées à Gaza ont franchi la frontière israélienne, tuant 1 200 personnes et en kidnappant 251 autres dans des communautés du sud d'Israël.

« Masri a démissionné du conseil du doyen. L'action en justice soulève de sérieuses allégations qui devraient être examinées et traitées dans le cadre de la procédure judiciaire », a déclaré au New York Post un porte-parole de la Kennedy School of Government de Harvard.

Masri, qui est l'actuel président de la Palestine Development and Investment Company, est accusé d'avoir aidé le Hamas à financer son vaste réseau de tunnels à Gaza ainsi que les nombreux sites de lancement de roquettes du groupe terroriste, d'où il a tiré des roquettes contre des communautés et des villes israéliennes. Le groupe djihadiste a utilisé son réseau de tunnels pour cacher des otages israéliens, des dirigeants et des agents du Hamas, ainsi que des armes utilisées dans la guerre en cours contre Israël.

Les familles des victimes américaines de l'attentat du 7 octobre 2023 ont intenté une action en justice contre Masri devant le tribunal fédéral de Washington, D.C., afin d'obtenir justice pour les 46 citoyens américains au moins qui ont été tués par des terroristes du Hamas au cours de l'attentat.

L'avocat Gary Osen, qui dirige le procès et l'équipe chargée de l'accusation contre Masri, a souligné que le réseau de tunnels de Gaza a joué un rôle essentiel dans la guerre menée par le Hamas contre Israël.

« Toute évaluation des facteurs qui ont permis au Hamas de mener à bien ces attaques sans précédent est terriblement incomplète si l'on ne tient pas compte du rôle central du réseau de tunnels terroristes. Les tunnels d'attaque palestiniens, qui affligent le peuple israélien depuis plus d'une décennie, ont été activés à un niveau sans précédent le 7 octobre », a déclaré Osen.

Masri est accusé d'avoir utilisé l'Agence américaine pour le développement international (USAID) pour divers projets d'infrastructure à Gaza. Étant donné que le Hamas contrôlait et contrôle toujours la bande de Gaza, le comportement de Masri aurait permis au Hamas de recevoir des fonds internationaux pour son réseau de tunnels et la mise au point d'armes.

L'un des plaignants est l'ancien Ministre israélien de la science et de la technologie, Yitzhar Shai, dont le fils, le sergent Yaron Uri Shai, a été tué le 7 octobre.

« Nous ne pouvons pas revenir à l'état d'esprit d'avant le 7 octobre, où les gens s'imaginent que renforcer l'économie de la bande de Gaza contrôlée par le Hamas ne signifie pas aussi renforcer son infrastructure terroriste », a déclaré Shai.

« L'accusation présente des preuves que des investisseurs palestiniens de haut rang ont levé des fonds auprès de la Banque mondiale, de l'ONU et de l'Union européenne pour construire une zone industrielle et des hôtels de luxe à Gaza, tout en collaborant avec le Hamas pour construire les tunnels terroristes qui se trouvent en dessous », a-t-il poursuivi.

Bien que Masri ait démissionné de son poste à Harvard, il nie officiellement tout acte répréhensible. Le bureau de Masri a déclaré que l'action en justice était « sans fondement », affirmant que Masri ne s'était jamais « engagé dans une activité illégale ou n'avait jamais apporté son soutien à la violence ».

Cependant, les affirmations de Masri sont minées par sa coopération documentée avec de hauts responsables du Hamas, y compris l'ancien « ministre de l'économie » du groupe, Abd al-Fattah al-Zari'i, qui a été tué dans une frappe aérienne israélienne en août 2024. Al-Zari'i a joué un rôle clé dans le soutien des activités terroristes du Hamas en détournant illégalement l'aide humanitaire internationale entrant à Gaza.

En mai 2022, Masri a été photographié aux côtés d'al-Zari'i, ce qui a soulevé de nouvelles questions quant à son implication. Il est soupçonné d'avoir aidé le Hamas à financer ses attaques contre les civils israéliens.

Masri, qui entretient des liens étroits avec Adam Boehler - ancien envoyé spécial pour les otages sous l'administration Trump - aurait été pressenti pour occuper un poste de haut niveau dans l'administration gazaouie d'après-guerre. Toutefois, à la lumière des poursuites judiciaires qui le lient au Hamas, ses chances d'être considéré comme un candidat crédible pour tout rôle futur de gouvernance à Gaza ont considérablement diminué.