Israël se prépare à une grave sécheresse en développant le dessalement

Israël, pays situé dans une région désertique aux ressources en eau naturelles limitées, se prépare à un avenir marqué par de graves sécheresses potentielles, alors même que les débats sur le changement climatique se poursuivent.

Un rapport de la compagnie nationale des eaux israélienne, Mekorot, met en garde contre l'augmentation des risques d'inondation dans la région centrale du pays, où vit la majorité de la population et où se trouvent des infrastructures essentielles.

La chute spectaculaire des précipitations a entraîné une baisse du niveau de la mer de Galilée, le plus grand et le plus important réservoir naturel d'eau douce d'Israël. Dans le même temps, le rapport fait état d'une augmentation de 2,5 % de la consommation d'eau des ménages et de 9 % de l'utilisation agricole dans tout le pays.

La grande majorité des précipitations limitées ont lieu pendant la brève saison hivernale. Toutefois, après un hiver exceptionnellement sec, les autorités israéliennes élaborent des stratégies pour faire face aux défis de la croissance démographique dans un contexte de diminution des ressources naturelles en eau et de vagues de chaleur plus longues.

Riki Mor, responsable de la responsabilité d'entreprise chez Mekorot, a expliqué comment l'entreprise prépare l'État juif à de futures conditions météorologiques extrêmes.

"Nous avons construit un modèle unique qui examine les implications du changement climatique des décennies à l'avance. Israël se réchauffe et nous sommes dans une ère de changement climatique extrême, où les scénarios peuvent inclure une augmentation de la chaleur et des vagues de chaleur plus longues, des sécheresses et des saisons sèches, des incendies de forêt, des tempêtes, des inondations et une augmentation du niveau des mers", a expliqué M. Mor. "Ces scénarios ont de nombreuses implications pour les ressources en eau d'Israël, dont certaines peuvent même avoir un impact sur notre capacité à fournir de l'eau, réduire les sources d'eau naturelles et affecter la qualité de l'eau.

La stratégie à long terme comprend de nouvelles usines de dessalement de l'eau et des plans visant à intégrer pleinement la région du désert du Néguev, peu peuplée et située au sud d'Israël, dans l'infrastructure d'eau douce du pays. Il est également prévu d'étendre le réseau national de canalisations à la région de la Haute Galilée, à l'extrême nord du pays.

Gal Stahl, président d'Entropy, qui a élaboré le plan avec Mor, a expliqué l'importance des plans à long terme pour la gestion du changement climatique.

"Les institutions financières internationales et les organismes de réglementation en Israël et dans le monde entier renforcent les exigences en matière de gestion des risques climatiques et de rapports environnementaux", a expliqué M. Stahl.

Israël et d'autres pays du Moyen-Orient sont considérés comme particulièrement vulnérables au changement climatique en raison de l'augmentation constante des températures.

En juillet 2024, le service météorologique israélien (IMS) a lancé un avertissement selon lequel le pays serait probablement confronté à des conditions météorologiques extrêmes, notamment à une chaleur excessive, d'ici la fin du XXIe siècle.

"Les résultats indiquent un taux élevé de réchauffement en Israël qui pourrait atteindre jusqu'à 5°C d'ici la fin du siècle, par rapport à la situation des dernières décennies", a averti le Dr Amir Givati, directeur du service IMS.

"Le rapport fait également état d'une forte augmentation de la probabilité de phénomènes météorologiques extrêmes : intensité et durée des vagues de chaleur, températures extrêmes pendant la journée et la nuit et, d'autre part, augmentation des fortes pluies et des inondations. Ces tendances obligent Israël à se préparer aux changements climatiques qui se profilent déjà à l'horizon", a-t-il déclaré.

Israël, leader mondial des technologies de dessalement, prévoit actuellement d'étendre ses capacités dans le domaine des technologies de l'eau, dans l'intérêt des citoyens israéliens et de ses voisins arabes.

En janvier 2021, Mekorot a annoncé qu'elle était en phase avancée de signature d'un accord sur les technologies de l'eau avec Bahreïn, un petit État désertique du Golfe qui a normalisé ses relations avec Israël en 2020 et qui est confronté à une grave pénurie d'eau.