Sharona Nazarian : Première femme juive d'origine iranienne à occuper le poste de maire aux États-Unis, fervente partisane d'Israël

Une femme juive d'Iran ? Un maire de Californie qui soutient Israël ? Sharona Nazarian peut sembler une suite de contradictions, mais sa vie prend tout son sens lorsque l'on écoute son histoire.

L'Iran abritait autrefois une importante communauté juive, depuis l'exil babylonien, il y a plus de 2 000 ans. Aujourd'hui, il ne reste que très peu de Juifs dans le pays, la plupart d'entre eux ayant fui en Israël ou ailleurs. Nazarian est né dans une famille juive en Iran, mais il a fui le pays pendant la révolution islamique.

« Je suis une immigrante. L'anglais est ma troisième langue », a-t-elle déclaré au Wallis Annenberg Center for the Performing Arts. « Je suis venue dans cette grande nation pour fuir les persécutions religieuses.»

Malgré son passé difficile, Nazarian a été élue au conseil municipal et a récemment prêté serment en tant que maire de Beverly Hills, dans le sud de la Californie. Elle est la première femme juive d'origine iranienne à devenir maire d'une ville américaine, poste qu'elle occupera pendant quatre ans.

« Personne n'a parlé pour moi et cela n'a pas été facile, mais j'ai refusé de vivre avec une mentalité de victime », a-t-elle déclaré. « Je crois au travail et au dévouement et je promets de travailler dur pour vous.»

Dès le début, Nazarian a clairement exprimé son soutien à Israël. Dans une interview, elle a déclaré à Ynet News : « Je suis fière d'être la voix de notre communauté, en particulier en ces temps difficiles. Dès mon élection au conseil municipal, j'ai fait de la défense d'Israël une priorité ».

Aujourd'hui psychologue clinicienne de formation, Nazarian et sa famille ont d'abord passé du temps en Israël avec sa mère et son jeune frère après avoir fui l'Iran.

« Israël était notre havre de paix », dit-elle. La famille s'est installée et a appris l'hébreu, mais en raison des difficultés de son père avec la langue, ils ont tous déménagé aux États-Unis, où il avait vécu dans sa jeunesse. Cependant, sa famille se rend toujours en Israël chaque année, et Nazarian a pris des mesures audacieuses pour soutenir l'État juif depuis sa position en Californie.

« J'ai pris la parole à tous les rassemblements et j'ai saisi toutes les occasions de condamner le Hamas et de soutenir Israël », a-t-elle déclaré. « Le monde est tellement divisé en ce moment et les gens ne comprennent pas le rôle qu'Israël joue dans la vie de tant de personnes.»

Elle a ajouté : « Sans l'État d'Israël, je ne serais pas ici aujourd'hui. Ma famille est très reconnaissante. Qu'ils aient connu l'Holocauste, l'exil de leur patrie ou la haine, notre communauté comprend l'importance de la solidarité.»

Grâce à Nazarian, la mairie de Beverly Hills affiche désormais le message « Ramenez-les maintenant », accompagné d'un ruban jaune, et organise des rassemblements et des présentations visuelles - comme des chaises vides autour d'une table de Shabbat - pour sensibiliser le public à la situation des otages. Elle a également condamné le silence des organisations de femmes qui ont refusé de s'exprimer sur les atrocités perpétrées par le Hamas à l'encontre des femmes israéliennes.

« Nous avons assisté à l'un des massacres de Juifs les plus tragiques depuis l'Holocauste », a-t-elle déclaré. « Et nous avons vu que les femmes étaient utilisées - cela m'a mis en colère au-delà de toute croyance. Les femmes ne devraient jamais être victimes, qu'il s'agisse des femmes du mouvement Zan Zendegi Azadi [femmes, vie, liberté] ou de ce qui est arrivé aux femmes en Israël.»

Même en tant que conseillère municipale, elle a conduit le conseil municipal de Beverly Hills à adopter une résolution unanime soutenant Israël et son droit à se défendre peu après les attentats du 7 octobre.

« Il s'agissait de la première déclaration de ce type aux États-Unis. Nous avons clairement condamné le Hamas et apporté un soutien indéfectible à notre allié le plus puissant, Israël », a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, en tant que maire, les priorités de Nazarian sont la lutte contre la discrimination et l'antisémitisme, l'élargissement de l'accès aux services de santé mentale, le soutien aux entreprises locales et la promotion de l'autonomisation des femmes et des relations internationales.

À propos de sa réussite, Nazarian a déclaré : « Pour mon père, c'était un moment de grande fierté. Dans quel autre pays un immigrant peut-il accomplir autant de choses ? C'est un moment d'humilité pour moi et ma famille. Je ne le prends pas à la légère - je suis honorée de servir ce beau pays et cette belle communauté et de travailler avec de grands dirigeants pour construire un Beverly Hills plus sûr, plus fort et plus uni ».