Nouveau drame judiciaire : la Haute Cour fixe une date limite pour la nomination du président de la Cour, alors que le conflit avec le gouvernement passe à l'étape suivante.

Le conflit entre le gouvernement israélien et la Haute Cour menace une fois de plus de se transformer en une véritable crise constitutionnelle, la Cour ayant fixé au 16 janvier la date limite à laquelle le Ministre de la Justice, Yariv Levin, doit organiser un vote au sein du Comité de Sélection Judiciaire pour désigner un nouveau président.

M. Levin refuse de convoquer le comité de sélection des juges depuis l'année dernière, après que la coalition a échoué à nommer ses candidats préférés au comité et que certaines de ses réformes judiciaires ont été invalidées par la Haute Cour.

Il a persisté dans ce refus malgré la retraite obligatoire de la précédente présidente du tribunal, Esther Hayut, en octobre 2023, laissant le tribunal sans président nommé. M. Levin cherche à se débarrasser du système d'ancienneté actuel et souhaite nommer le juge conservateur Yosef Elron.

La Cour a fixé la date limite au 16 janvier après que le comité de sélection se soit réuni jeudi, mais n'ait pas procédé à un vote.

Au cours de la réunion, la proposition de M. Levin de retransmettre en direct la discussion sur la nomination d'un président a été rejetée, après que la Cour eut envoyé, avant la réunion, une lettre au comité argumentant contre la proposition de M. Levin de retransmettre le vote, et d'inviter des experts juridiques conservateurs à plaider en faveur de ses propositions.

« La commission n'invite pas de parties extérieures à ses réunions. Cela a toujours été le cas, et notre position est que ces modalités de discussion ne devraient pas être modifiées », écrivent les juges.

En réaction à la date limite, des sources proches de Levin ont déclaré aux médias israéliens qu'il s'agissait d'une « déclaration de guerre de la part des juges », ont laissé entendre que le Ministre de la Justice ne se conformerait pas à la décision et ont menacé que « d'ici le 16 janvier, il y aura beaucoup de changements ». Les juges nous ont tous poussés à bout à cause de l'arrogance d'une seule personne ».

Cela pourrait également inclure le retour d'un projet de loi de la coalition qui modifierait les règles du comité de sélection des juges, qui était l'une des parties les plus controversées des plans de réforme judiciaire du gouvernement.

Le projet de loi a déjà été adopté par la commission judiciaire de la Knesset et en première lecture, ce qui signifie qu'il pourrait théoriquement être rapidement promulgué. Cependant, plusieurs membres de la coalition ont fait part de leurs inquiétudes concernant le projet de loi, ce qui signifie qu'une majorité est incertaine.

Réagissant à la date limite, M. Levin a dénoncé l'« ordre illégal et honteux » qui, selon lui, constituait sa « destitution » en tant que président du comité de sélection.

Qualifiant le conflit de question de savoir si l'autorité finale revient aux élus, comme lui, ou à des juges non élus, M. Levin a posé la question suivante : « Devrions-nous enfin céder le contrôle de l'administration de la justice ? « Devons-nous finalement confier le contrôle du pays à une poignée de juges qui s'élisent eux-mêmes en chambre, ou rétablir la démocratie par un engagement clair et sans équivoque à protéger les pouvoirs de la Knesset et du gouvernement ?

D'autre part, le Président par intérim de la Cour, Yitzhak Amit, a accusé Levin d'interférer de manière « flagrante » dans la « gestion interne du pouvoir judiciaire et dans la manière dont ses ressources sont allouées. »

« L'atteinte à la force institutionnelle du pouvoir judiciaire est une atteinte à l'indépendance du pouvoir judiciaire et, avant tout, à l'ensemble du public », a-t-il ajouté.

En septembre, M. Levin avait proposé la candidature de tous les juges du tribunal au poste de président, après avoir reçu l'ordre de soumettre les noms de ses candidats dans un délai de deux semaines.