Nous devons accueillir chaleureusement nos immigrants en Israël

Il y a 30 ou 40 ans, quiconque souhaitait immigrer en Israël n'avait qu'à se présenter au bureau du ministère de l'intérieur avec ses papiers, s'identifier comme juif et, quelques semaines plus tard, un employé souriant lui remettait sa carte d'identité, lui accordant la citoyenneté.

Mais selon le Dr Haim Ben Yakov, directeur général du Congrès juif euro-asiatique, il n'en a pas toujours été ainsi. Il raconte qu'en 1897, lorsque Eliezer Ben-Yehuda - surtout connu pour avoir redonné vie à la langue hébraïque - est arrivé au port de Jaffa, son accueil n'a pas été des plus chaleureux.

Ce n'est que lorsqu'il s'est rendu au consulat russe qu'on lui a offert l'aide dont il avait besoin. « L'alya contribue toujours à l'État », compare Ben Yakov à ce qu'il est aujourd'hui, affirmant que les choses n'ont pas changé.

Malheureusement, lorsque l'on entend les histoires de tant d'immigrants et le traitement minable qu'ils ont reçu de la part des fonctionnaires, qui agissent comme s'ils leur faisaient une faveur en traitant leurs demandes, il s'agit d'une première impression regrettable à laquelle les nouveaux arrivants sont trop souvent soumis.

Ce n'est pas étonnant puisque, comme l'explique Ben Yakov, « les nouveaux immigrants sont souvent, et à tort, accusés d'être un fardeau pour l'État, de le tirer vers le bas ».

Ce que ces fonctionnaires ne prennent apparemment pas en compte lors de leurs rendez-vous avec les candidats à l'immigration, c'est que les personnes qui quittent leur pays d'origine familier se sentent les plus vulnérables et à la merci de ceux qui ont été chargés de leur accorder l'entrée dans le pays qu'ils ont décidé d'appeler leur patrie.

C'est uniquement pour cette raison que le processus doit être simple, rapide et accueillant.

Quitter sa famille, ses amis, son travail et sa zone de confort pour une expérience culturelle totalement nouvelle, à commencer par une langue étrangère et un mode de vie inconnu, est déjà un défi assez intimidant pour la plupart des gens.

Mais lorsque le bureaucrate qui vous est assigné vous regarde à peine et ne cesse de trouver des failles dans vos documents, aussi complets et authentiques soient-ils, le message envoyé est le suivant : « Nous ne sommes pas très enthousiastes à l'idée de vous recevoir, mais si nous le faisons, vous devrez vous débrouiller tout seul ».

S'il est compréhensible que ces fonctionnaires doivent s'assurer que les personnes qui demandent la citoyenneté remplissent les conditions requises, pourquoi ne le font-ils pas d'une manière positive qui donne au moins l'impression qu'ils sont ravis que l'on ait fait l'effort d'entreprendre ce qui sera, sans aucun doute, inconfortable pendant les premières années ?

Se réinstaller, même dans les meilleures circonstances, comme un déménagement, n'est pas sans difficultés. Jusqu'à ce que vous trouviez votre chemin dans une nouvelle ville, où faire vos courses et tout ce qui accompagne le processus d'acclimatation, c'est toujours un plaisir de rencontrer un visage amical ou un mot utile de la part d'autres personnes qui ne sont pas étrangères à la région.

Qu'y a-t-il d'unique en Israël ?

Dans le cas d'un déménagement en Israël, il n'y a presque rien de comparable. Pour beaucoup, c'est un peu comme atterrir sur Mars, où tout est étranger et étrange. Heureusement, la plupart des nouveaux arrivants se souviennent d'une rencontre très positive avec des voisins ou des commerçants qui ont fait preuve d'une plus grande capacité et d'un plus grand respect à l'égard de la décision qu'ils ont prise de vivre en Israël.

CE SONT généralement les personnes dont les recommandations sont si appréciées et rencontrent beaucoup de gratitude.

En fait, les Israéliens sont connus pour donner aux autres la chemise qu'ils portent, et c'est pourquoi beaucoup n'hésitent pas à inviter des immigrants pour un repas du vendredi soir ou à leur proposer de les emmener faire des courses.

C'est ce genre de générosité hospitalière qui peut améliorer le mauvais goût laissé dans la bouche de ces immigrants par les employés souvent indifférents, méchants ou coléreux qui leur ont donné l'impression qu'ils auraient mieux fait de ne pas venir.

En toute franchise, compte tenu de la précarité de l'atmosphère antisémite, qui devient de plus en plus répandue dans une grande partie du monde, il est tout à fait prévisible que le nombre de personnes cherchant à émigrer en Israël augmentera fortement au cours des deux à cinq prochaines années.

Avec un tel pronostic, un membre de notre gouvernement ne devrait-il pas prendre sur lui d'apporter les changements nécessaires à la manière dont les employés du ministère de l'intérieur se comportent avec ceux qui arriveront bientôt sur nos côtes ?

Plutôt que d'accueillir les candidats potentiels avec suspicion et méfiance, ne devraient-ils pas être formés et encouragés à se montrer approbateurs, acceptants et accueillants ?

Après tout, ce sont ces mêmes personnes qui contribueront à notre société, à notre économie et à notre nombre, en renforçant et en soutenant loyalement l'expérience culturelle juive qui les a attirées et pour laquelle elles sont venues !

Ils paieront tous des impôts, certains serviront dans l'armée et d'autres deviendront une nouvelle génération d'entrepreneurs, de professionnels et de personnes qui viendront grossir les rangs de la population active en occupant des postes nécessaires pour lesquels ils sont particulièrement qualifiés.

Avec le temps, ils maîtriseront la langue et deviendront un élément essentiel du paysage israélien.

Mais tout commence par leur premier contact avec le ministère de l'intérieur, une agence apathique et peu attentive à ces âmes aventureuses qui ont désespérément besoin de l'encouragement et de l'affirmation de tout le monde ici - en particulier des employés de bureau qui ont le pouvoir de faire ou de défaire leur première rencontre avec ceux qui détiennent l'autorité dans la patrie juive.

M. Ben Yakov a énuméré les nombreuses contributions apportées par les immigrants, qu'il s'agisse de la transformation économique - en particulier dans le domaine de la haute technologie - ou des arts, en citant les nombreuses personnes talentueuses qui ont été à l'origine de la création du théâtre Gesher de Tel-Aviv, un lieu qui, à ce jour, reste un centre florissant pour la culture et le divertissement.

Bien sûr, il est vrai que tant d'immigrants ont grandement amélioré cette nation, la transformant en une Mecque qui attire tant de monde.

Je termine cet article en évoquant l'impensable possibilité que la situation aurait été terrible si Eliezer Ben-Yehuda n'avait pas persévéré, car il a finalement transformé le pays en un pays qui embrasse sa langue authentique et originale, qui est encore parlée aujourd'hui.

Les fonctionnaires du ministère de l'intérieur devraient s'en inspirer en se demandant quel génie ou quel don extraordinaire serait perdu par une attitude arrogante et dédaigneuse qui n'est pas conforme à notre destinée de lumière pour les nations - celles-là mêmes qui arrivent aujourd'hui à nos portes.

N'est-il pas temps de les accueillir comme nous le ferions avec un ami perdu de longue date qui est enfin rentré à la maison ?

Cet article a été publié à l'origine sur le site du Jerusalem Post et est reproduit avec l'autorisation de l'auteur.