Les chrétiens syriens se sont cachés sous des meubles pour échapper aux massacres dans la ville de Homs.

Au cours de la semaine dernière, la majeure partie de l'attention des médias du monde entier sur le massacre en Syrie s'est concentrée sur la communauté alaouite, laissant le sort des chrétiens de la nation presque ignoré.

Au milieu du carnage en cours, un chrétien israélien ayant des liens avec la communauté chrétienne de la ville de Homs s'est récemment entretenu avec ALL ISRAEL NEWS pour donner un aperçu de la situation complexe à laquelle sont confrontés les chrétiens de Syrie sous le nouveau régime islamiste.

Manuel Abu Ali est le fondateur de Middle East Christian Aid (MECA), une organisation à but non lucratif dont la mission est de soutenir les communautés chrétiennes oubliées du Moyen-Orient.

"Images prises par l'équipe de MECA à Homs, en Syrie.

Abu Ali, un chrétien évangélique de Jérusalem, a comparé la situation actuelle des chrétiens de Syrie à l'épreuve à laquelle sont confrontés les résidents israéliens de l'enveloppe de Gaza le 7 octobre 2023.

"C'est une réalité à laquelle ils sont confrontés chaque jour. Sauf qu'il n'y a pas de soldats héroïques pour les défendre. Ils sont livrés à eux-mêmes", a déclaré Abu Ali.

Une équipe de la MECA était en train d'apporter de l'aide aux chrétiens locaux à Homs, juste à l'est des provinces côtières de Lattaquié et de Tartous, lorsque les combats entre les militants fidèles au régime déchu d'Assad et les troupes du nouveau gouvernement islamiste ont dégénéré en persécutions et en meurtres gratuits de civils.

"L'équipe s'est retrouvée cachée sous des meubles pour éviter d'être abattue ou enlevée par les milices qui rôdaient dans les rues à l'extérieur. Ils se sont retrouvés pris dans la période de violence la plus meurtrière depuis des années, avec plus de 1 000 civils tués", explique Abu Ali.

Chrétiens tués récemment en Syrie (Photo circulant sur les médias sociaux, utilisée en vertu de l'article 27A de la loi sur le droit d'auteur).

Les affrontements à Homs, semblables aux principaux combats sur la côte, ont opposé les milices alaouites fidèles à Assad aux forces islamistes du nouveau régime, mais les civils ont été pris pour cible par les deux camps, selon Abou Ali.

"Une flambée de violence et des enlèvements ont éclaté, et des maisons et des magasins ont été attaqués à Homs et dans les villages environnants. Ils ont tué tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin, y compris des chrétiens. Nos partenaires affirment que les milices alaouites fidèles à Assad sont à l'origine de ces violences", a-t-il déclaré à ALL ISRAEL NEWS.

D'autres rapports provenant de la côte syrienne suggèrent que des chrétiens figuraient également parmi les plus de 1 000 civils qui ont été assassinés.

Alors que le nouveau gouvernement a déclaré vouloir imposer l'ordre et la sécurité, Abu Ali a déclaré que les forces "ont essentiellement des antécédents d'Al-Qaïda et d'ISIS, de sorte que leur vrai visage est apparu, certains profitant de la situation pour nettoyer la région de toute personne qui n'est pas sunnite".

Cependant, cette histoire est passée presque inaperçue dans la couverture médiatique des combats et des massacres, qui s'est concentrée sur les villes situées le long de la côte, qui sont majoritairement alaouites - le groupe ethnoreligieux auquel appartient également la famille Assad.

Abu Ali a souligné que l'équipe de la MECA "n'a pas vu de journalistes ou d'ONG dans la région".

Selon un récent rapport du magazine New Lines, Homs a été secouée par une vague d'enlèvements et de meurtres visant les minorités, en particulier les Alaouites, depuis l'arrivée au pouvoir du nouveau régime.

Si le nouveau chef de la police de la ville a nié la forte augmentation de ce phénomène, l'archevêque syriaque catholique a confirmé que la communauté chrétienne craignait que la situation horrible qui prévalait sous le régime brutal d'Assad ne se répète.

"Nous avons essayé de parler avec les responsables, qui ont la responsabilité sociale et politique, mais nous n'avons reçu aucune réaction concrète", a déclaré l'archevêque Jacques Mourad à New Lines.

"Il y a une répétition de toutes les choses que le régime Assad a faites auparavant, nous ne pouvons pas l'accepter", a ajouté M. Mourad.

Le sort des chrétiens de Syrie a pris un tournant décisif au début du mois de décembre 2024.

Après des années d'impasse, le groupe rebelle islamiste Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) est sorti de son enclave autour de la ville septentrionale d'Idlib, mettant fin au régime décennal de Bachar el-Assad par un assaut éclair.

Depuis lors, le nouveau gouvernement dirigé par Ahmed al-Sharaa, chef du HTS et ancien membre d'ISIS et d'Al-Qaïda, s'efforce de rétablir la sécurité et l'ordre publics. Al-Sharaa tente d'intégrer la myriade de bandes rebelles armées - y compris des groupes terroristes islamistes et en partie étrangers - dans une nouvelle armée syrienne.

Les minorités ethniques de Syrie sont souvent considérées par les anciens rebelles comme ayant soutenu le régime d'Assad et ses atrocités contre la majorité sunnite du pays.

Nombre d'entre elles ont exprimé leur crainte du nouvel ordre. Toutefois, certaines églises chrétiennes ont déclaré soutenir publiquement le nouveau gouvernement, espérant qu'il tiendrait ses promesses.

L'exemple de l'enclave d'Idlib, où le HTS régnait sur les populations chrétiennes et druzes, offre un faible espoir. Bien que les minorités aient été harcelées et que certaines aient été assassinées, elles n'ont pas été expulsées et massacrées en masse, comme cela a été le cas sous ISIS.

Ces dernières années, lorsque al-Sharaa (également connu sous le nom d'al-Jolani) a tenté d'améliorer son image en Occident, HTS a commencé à tendre la main à ces communautés, ne serait-ce qu'à des fins de relations publiques.

"Le nouveau gouvernement lui-même n'est pas contre les chrétiens publiquement, mais il semble que les choses aient échappé à son contrôle", a déclaré Abu Ali, ajoutant qu'il n'a "pratiquement rien fait pour aider ou protéger les chrétiens de Syrie".

À Homs, l'équipe a rencontré "une communauté chrétienne en proie à la peur et à un sentiment d'abandon", a-t-il souligné.

Au cours des derniers mois, dans toute la Syrie, "des églises ont été attaquées et des arbres de Noël brûlés, des cimetières ont été profanés et des gangs tentent d'imposer la charia aux chrétiens, obligeant les femmes à se voiler dans la rue", a poursuivi M. Abu Ali.

Les chrétiens sont "effrayés à l'idée de quitter leur maison par crainte d'être attaqués dans la rue ou d'être kidnappés ou tués. Ceux qui ont des filles sont particulièrement effrayés, car elles sont une cible privilégiée pour les enlèvements, et plusieurs d'entre eux ont déclaré avoir été contraints de se voiler en public", a-t-il ajouté.

Abu Ali a également déclaré à ALL ISRAEL NEWS qu'en dehors des troupes islamistes du gouvernement et d'autres anciens groupes terroristes qui n'ont pas encore été intégrés, les chrétiens de Homs sont également harcelés par des gangs alaouites.

Environ la moitié des personnes qui ont reçu une aide de la MECA étaient des veuves qui ont raconté des histoires déchirantes.

L'une d'entre elles, a déclaré Abu Ali, "avait tragiquement perdu son mari un mois auparavant. Il souffrait d'une maladie cardiaque et a été brutalement attaqué dans la rue par un groupe d'hommes. Son cœur s'est arrêté, il est mort dans la rue et [elle] a dû élever seule ses deux fils".

"Une autre veuve est venue avec une histoire déchirante. Son mari avait été kidnappé par des Alaouites qui avaient exigé une rançon de 8 000 dollars. Elle a fait appel à d'autres chrétiens de la communauté et une partie de cette somme a été réunie. Le groupe alaouite a accepté de prendre cette somme. Ils ont pris l'argent et ont tout de même massacré son mari".

Ce type d'enlèvements se produit sporadiquement depuis 2011, lorsque la guerre civile a éclaté. "Récemment, après la prise de pouvoir, ces milices ont enlevé des chrétiens contre rançon pour se financer et contrôler la région", explique Abu Ali.

Selon lui, la persécution des chrétiens, qui a lieu dans tout le Moyen-Orient, découle de leur manque de protection armée et de leur petit nombre, qui leur refuse la "sécurité par le nombre". Cela contribue également au fait que leur situation n'est pas bien connue dans "l'Occident chrétien".

"De nombreux chrétiens restent silencieux face à la persécution par peur", reconnaît Abu Ali. "Ils pensent qu'ils n'ont aucune défense et que le fait de s'exprimer ne ferait qu'aggraver leur situation."

Pire encore, dans les sociétés tribales de la région, "c'est l'Est musulman contre l'Ouest croisé". Les chrétiens sont considérés comme des "Occidentaux". Les chrétiens d'Orient sont donc assez proches pour payer le prix de l'hostilité à l'égard de la politique occidentale, de la civilisation occidentale et du christianisme lui-même.

Il conclut que si "le christianisme doit survivre en Syrie et dans d'autres pays du Moyen-Orient, les chrétiens occidentaux doivent reconnaître l'existence même de [ces] communautés chrétiennes et s'informer à ce sujet".

"Les événements de cette semaine ne font que renforcer le message selon lequel il est temps d'agir pour soutenir les chrétiens du Moyen-Orient en première ligne avant qu'il ne soit trop tard. Tout ce qu'ils veulent, c'est vivre en sécurité et dans la dignité."