Le Premier ministre Netanyahou accuse les chefs du Shin Bet de chantage "mafieux", alors que le conflit sur la réforme des services de renseignement s'intensifie.

Le Premier Ministre Benjamin Netanyahu a accusé jeudi l'actuel chef du Shin Bet et son prédécesseur de le faire chanter, dans une escalade dramatique des tensions qui couvent entre le dirigeant et l'agence de renseignement intérieure de la nation.

La déclaration drastique de Netanyahu, ainsi qu'une plainte déposée par la police vendredi matin, sont intervenues après que Nadav Argaman, le prédécesseur de l'actuel chef du Shin Bet, Ronen Bar, a menacé de révéler des informations compromettantes sur le Premier Ministre au cours d'une interview diffusée jeudi.

Le Shin Bet, ou Agence de sécurité d'Israël (ISA), gère les affaires de sécurité intérieure de la nation et est l'une des trois organisations des opérations de renseignement d'Israël, avec l'Aman (renseignement militaire) et le Mossad (renseignement extérieur).

En réponse, Netanyahu a publié un communiqué protestant contre le franchissement d'"une autre ligne rouge dangereuse pour la démocratie israélienne. »

« Jamais, dans toute l'histoire d'Israël et dans l'histoire des démocraties, l'ancien chef d'un service de renseignement secret n'a mené un chantage en direct à l'antenne contre un Premier Ministre en exercice », a-t-il déclaré.

Netanyahu a ensuite accusé Bar de mener « toute une campagne de chantage avec des menaces à travers des briefings médiatiques ces derniers jours. »

« Le seul but est d'essayer de m'empêcher de prendre les décisions nécessaires pour restaurer le Shin Bet après son échec dévastateur du 7 octobre. Que ce soit clair : les menaces criminelles dans le style de la mafia ne me dissuaderont pas », a déclaré Netanyahu.

Le Shin Bet a ensuite répliqué à la « grave accusation » de Netanyahu.

« Le chef du Shin Bet, Ronen Bar, consacre tout son temps aux questions de sécurité, aux efforts pour récupérer les otages et à la défense de la démocratie. Toute autre déclaration à ce sujet est dénuée de tout fondement », a déclaré l'agence.

L'escalade récente découle du refus de M. Bar de démissionner de son poste. Netanyahu l'aurait poussé à suivre l'ancien chef d'état-major de Tsahal, Herzi Halevi, en prenant sa retraite. Ses détracteurs affirment que Netanyahu a cherché à rejeter toute la responsabilité de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 sur l'appareil de sécurité, sans en assumer la responsabilité personnelle.

Netanyahu est actuellement incapable de renvoyer Bar sans risquer d'être accusé de conflit d'intérêts, en raison d'une enquête en cours sur des contacts présumés entre son bureau et l'État du Qatar, surnommée « Qatar-gate. »

Argaman, qui a manifesté son soutien aux manifestations anti-Netanyahu sur la réforme judiciaire, a émis la menace lors d'une interview sur Channel 12 News.

« Il est clair que j'ai beaucoup de connaissances, que je peux mettre à profit... mais je garde actuellement hors de la sphère publique tout ce qui s'est passé entre moi et le Premier Ministre », a déclaré M. Argaman.

Cependant, il a averti : « Si l'État d'Israël ou si je conclus que le Premier Ministre a décidé qu'il allait agir en contradiction avec la loi, alors je n'aurai pas le choix et je dirai tout ce que je sais et que je me suis abstenu de dire jusqu'à aujourd'hui. »

Le lendemain matin, Channel 12 a rapporté que Netanyahu avait déposé une plainte auprès du commissaire de police Daniel Levy concernant le « chantage » d'Argaman.

Dans une lettre, Netanyahu a exigé l'ouverture d'une enquête après que « toutes les lignes rouges ont été franchies » par les « menaces et le chantage d'Argaman. »

« Il l'a fait en utilisant des méthodes et des formes communes aux organisations criminelles, comme si le chef du service de renseignement israélien était un mafieux, utilisant des pratiques de la pègre », a écrit Netanyahu.

La police a confirmé par la suite que le commissaire Levy avait reçu la demande et avait « chargé le chef de la division des enquêtes et du renseignement d'examiner les déclarations de l'ancien chef du Shin Bet, Nadav Argaman ».

Les réactions à cette prise de bec étaient largement prévisibles, les membres de la coalition ayant défendu Netanyahu tandis que les dirigeants de l'opposition l'ont excoriée.

Le leader de l'opposition et chef du parti Yesh Atid, Yair Lapid, a fait remarquer : « Netanyahu a nommé Nadav Argaman à la tête du Shin Bet, mais j'ai travaillé avec lui en tant que membre du cabinet et ministre des affaires étrangères. Il était professionnel, dur, totalement apolitique, s'efforçant toujours d'attaquer l'ennemi. Je vous suggère d'écouter attentivement ce qu'il a dit ce soir. »

Le président du parti de l'Unité nationale, Benny Gantz, a mis en garde : « Nuire aux organisations de sécurité de l'État pour des intérêts politiques signifie agir contre la sécurité de l'État - et c'est ce que le Premier Ministre fait ce soir alors que nous sommes confrontés à d'énormes défis. »

Pendant ce temps, le collègue de parti de Netanyahu, l'ancien directeur du Shin Bet, Avi Dichter, a défendu le premier ministre.

« Malheureusement, Nadav a parlé ce soir comme un politicien de la Ligue pour l'emploi. C'est tout simplement honteux. La déclaration sur la dissolution du gouvernement est politique à tous points de vue ».

« Quand on la relie au début, c'est-à-dire à l'ultimatum qu'il a lancé au Premier Ministre, cela explique tout. L'homme vient d'un lieu politique et va à un lieu politique. Il s'agit d'une interview politique à tous égards », a déclaré M. Dichter.