Israël se dirige "vers la défaite du Hamas" et vise à sauver les otages "en cours de route", déclare le Premier ministre Netanyahou

Le Premier Ministre Benjamin Netanyahu a fourni lundi, dans un message vidéo, des explications supplémentaires sur la décision de mener une offensive de grande envergure dans la bande de Gaza.

Les commentaires de Netanyahu ont mis l'accent sur la défaite décisive du groupe terroriste Hamas, ce que certains médias ont interprété comme une contradiction avec les déclarations faites peu après par le porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI), le brigadier général Effie Defrin.

Dans sa déclaration, M. Defrin a déclaré : « L'objectif de l'opération est le retour de nos otages, le démantèlement et la défaite décisive du régime du Hamas. Ce sont deux objectifs qui sont étroitement liés. »

Dans le même temps, le Premier Ministre a déclaré que l'intensification de l'opération, baptisée « Les chars de Gédéon » par l'armée, était un pas « vers la défaite du Hamas », ajoutant que le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, estimait que « cela nous aiderait également à sauver les otages ».

« Je suis d'accord avec lui », a souligné Netanyahu. « Nous ne relâcherons pas nos efforts et nous n'abandonnerons aucun [des otages]. »

La question de l'objectif ultime de l'opération a suscité une vive controverse ces dernières semaines.

De nombreux membres de l'opposition et des représentants du mouvement de protestation antigouvernemental, y compris une grande partie des familles des otages, s'opposent à la nouvelle offensive, arguant qu'elle met inutilement en danger la vie des otages restants.

Certains d'entre eux exigent également que le gouvernement accepte toutes les conditions du Hamas, y compris le retrait complet et la fin de la guerre, en échange de la libération de tous les otages.

À l'autre extrémité du spectre politique, le ministre des Finances Bezalel Smotrich a récemment exprimé l'opinion de nombreux citoyens : la défaite décisive du Hamas doit être l'objectif ultime d'une nouvelle opération.

Netanyahu n'est pas entré dans les détails sur cette question, déclarant : « Nous ne parlerons pas des détails car nous avons déjà parlé en détail de ces deux questions : ce que nous faisons pour les otages et ce que nous faisons pour vaincre [le Hamas]. »

Le porte-parole de l'armée, Defrin, a expliqué que la nouvelle offensive, qui selon Israël débutera après la visite du président Trump au Moyen-Orient la semaine prochaine, « comprendra une opération à grande échelle impliquant le déplacement de la majorité de la population de la bande de Gaza, afin de la protéger dans une zone libre de Hamas ».

« L'opération comprendra la poursuite des frappes aériennes, l'élimination des terroristes et le démantèlement des infrastructures terroristes. Nous reproduirons le modèle mis en œuvre à Rafah dans d'autres zones de la bande de Gaza », a-t-il ajouté.

« Le Hamas a mal jugé – et continue de mal juger – notre détermination », a déclaré Defrin.

« C'est le Hamas qui a lancé cette attaque vicieuse contre nous, c'est le Hamas qui fait du mal à la population de Gaza, c'est le Hamas qui apporte destruction et dévastation. Cette semaine encore, nous avons vu le Hamas piller des magasins et voler de la nourriture à la population. C'est le Hamas qui les affame. »

Il a conclu en déclarant : « Nous sommes engagés dans une guerre sans précédent, une guerre sur sept fronts. Nous serons partout où se trouvera l'ennemi, continuant à agir pour protéger les habitants et servir de barrière entre l'ennemi et nos citoyens. »