Le cabinet israélien autorise la riposte contre le Hezbollah. Netanyahou et le ministre de la Défense Gallant décideront de la méthode et du calendrier.

Au cours d'une discussion de près de quatre heures dimanche soir, le cabinet de sécurité israélien a approuvé les cibles de la réponse d'Israël au Hezbollah qui a tué 12 enfants et en a blessé des dizaines d'autres dans la ville de Majdal Shams, dans le nord d'Israël, samedi.

Le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu et le Ministre de la Défense Yoav Gallant ont été autorisés par le cabinet à décider du calendrier et de la méthode de la réponse d'Israël. Les responsables ont expliqué que la riposte serait importante mais suffisamment limitée pour éviter de déboucher sur une guerre totale.

Le Ministre des finances Bezalel Smotrich et le Ministre de la sécurité nationale Itamar Ben Gvir se seraient abstenus lors du vote après avoir exigé que des mesures plus drastiques soient prises.

"Vous devez décider quel est votre objectif et, en fonction de cet objectif, déterminer les mesures à prendre. Car vous comprenez que, d'une part, vous devez réagir d'une manière sans précédent jusqu'à aujourd'hui, mais que, d'autre part, vous n'êtes pas convaincus qu'entrer en guerre maintenant soit une décision intelligente", a déclaré un responsable de la sécurité à Ynet News.

"Vous ne pouvez pas fonder vos actions sur le fait qu'il n'y aura pas de guerre, car les choses pourraient se compliquer", a-t-il ajouté.

Un autre responsable a déclaré qu'Israël tenterait d'éviter les frappes susceptibles de provoquer une escalade de la part du Hezbollah, mais que l'armée se préparait à des attaques plus intenses contre Israël dans les jours à venir.

Entre-temps, les États-Unis et la France exercent une forte pression en coulisses sur Israël et le gouvernement libanais pour éviter une escalade de la guerre, dont on craint qu'elle n'entraîne l'Iran et ses milices dans tout le Moyen-Orient.

"Nous sommes en pourparlers avec le gouvernement israélien. J'insiste à nouveau sur son droit à défendre ses citoyens et sur notre détermination à faire en sorte qu'il soit en mesure de le faire", a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken. "Mais nous ne voulons pas non plus que le conflit s'aggrave. Nous ne voulons pas qu'il s'étende".

Un haut fonctionnaire de l'administration Biden a fait remarquer : "Je ne pense pas que nous allons vers une guerre totale au Liban, mais une erreur de calcul peut conduire à la guerre".

Au Liban, le vice-président du Parlement, Elias Abu Saab, a déclaré à Al Jazeera News que la réponse d'Israël ne serait pas considérée comme limitée si elle faisait des victimes civiles ou si elle visait Beyrouth et sa banlieue, où le Hezbollah a son quartier général.

Le média Axios a cité un responsable israélien qui a déclaré que l'envoyé spécial américain Amos Hochstein a dit à Israël qu'il devait minimiser les dommages civils dans sa réponse et éviter une escalade des combats qui ont commencé après que le Hezbollah a lancé des attaques contre Israël en soutien à l'organisation terroriste du Hamas en octobre dernier.

M. Hochstein craint que si les FDI frappent Beyrouth, le Hezbollah réponde en tirant des missiles à longue portée sur Israël, menaçant éventuellement la région de Tel-Aviv et ouvrant la voie à une escalade totale, a déclaré le fonctionnaire.

"Nous pensons vraiment qu'une frappe des FDI sur Beyrouth est une ligne rouge potentielle pour le Hezbollah", a déclaré un fonctionnaire américain.