Le président Trump suscite l'inquiétude des familles d'otages en déclarant que 3 otages à Gaza sont morts et que seuls 21 sont encore en vie.

Le président américain Donald Trump a ébranlé les familles d'otages mardi soir en annonçant, lors d'un entretien avec la presse, que seuls 21 otages à Gaza étaient encore en vie.

Les commentaires de M. Trump ont été formulés lorsqu'il a été interrogé sur la situation à Gaza, après l'annonce par Israël d'une nouvelle opération militaire dans la bande de Gaza, qui permettrait à Israël de prendre le contrôle de la majeure partie de la bande.

"Nous sommes allés très lentement, parce que nous voulions essayer de sauver autant d'otages que possible, et nous avons fait du bon travail à cet égard", a déclaré M. Trump. Il a ensuite décrit l'horrible traitement réservé aux otages et les histoires racontées par les otages qui se sont rendus à la Maison Blanche au début de l'année.

Le président a raconté qu'un des otages lui avait dit qu'il y avait encore 59 otages à Gaza, ce à quoi il a répondu : "Wow, c'est plus que ce que je pensais. Ils ont répondu : "Eh bien, il n'en reste que 24 en vie".

M. Trump a poursuivi en déclarant : "Mais maintenant, c'est 21. C'était il y a une semaine. Aujourd'hui, il y a 21 personnes en vie.

Commentant que "ce sont des jeunes, les jeunes ne meurent pas", M. Trump a de nouveau répété le chiffre de 21 otages vivants.

"Je dis 21 parce qu'au jour d'aujourd'hui, il y a 21 otages, 3 sont morts. C'est donc une situation terrible", a-t-il fait remarquer. "Nous essayons de faire sortir les otages. Nous en avons fait sortir beaucoup, comme le dit l'expression, il y a 21 plus beaucoup de cadavres".

Le président Trump n'a pas précisé comment les États-Unis savaient que seuls 21 otages étaient encore en vie, alors que le chiffre officiel était auparavant de 24.

Les remarques du président Trump font suite à un incident similaire survenu la semaine dernière, impliquant le Premier ministre Benjamin Netanyahou et son épouse Sara Netanyahou.

Les Netanyahou ont rencontré les porteurs de torches choisis pour allumer les flambeaux lors de la célébration du 77e jour de l'indépendance d'Israël. Lors de son intervention, le Premier ministre Netanyahou a fait référence aux otages en déclarant : "Nous avons une autre mission importante, bien sûr, non seulement pour gagner, mais aussi pour les ramener chez eux. À ce jour, nous avons ramené 196 de nos ravisseurs, dont 147 vivants. Il y en a jusqu'à 24 qui sont encore en vie".

Pendant qu'il prononçait ces mots, Sara Netanyahou a été vue en train de prononcer le mot hébreu signifiant "moins", ce à quoi M. Netanyahou a répondu : "Je dis jusqu'à".

Les commentaires de Sara Netanyahou ont alors provoqué une tempête parmi les familles d'otages, qui ont demandé des éclaircissements officiels sur le nombre réel d'otages vivants.

Qu'entendez-vous par "moins" ? Savez-vous quelque chose que nous ignorons ?", avait alors demandé le Forum des familles d'otages et de disparus dans un communiqué. "Nous demandons au premier ministre de clarifier ses propos et ceux de son épouse. S'il existe des renseignements ou de nouvelles informations sur l'état de nos proches, nous exigeons de les connaître dans leur intégralité."

Un haut fonctionnaire du gouvernement a ensuite précisé que le chiffre officiel du gouvernement concernant le nombre d'otages vivants était de 24.

Après la diffusion de la vidéo dans laquelle M. Trump fait ces déclarations, le Forum des familles d'otages et de disparus a demandé au gouvernement israélien de fournir des informations claires et précises.

"Nous demandons une fois de plus au gouvernement israélien de nous communiquer immédiatement toute nouvelle information qui nous aurait été cachée", a déclaré le Forum. Dans leur déclaration, les familles ont également demandé au Premier ministre Netanyahu "d'arrêter la guerre jusqu'au retour du dernier otage. C'est la mission nationale la plus urgente et la plus importante", ont-elles plaidé.

Gal Hirsch, coordinateur gouvernemental du Forum des familles d'otages et de disparus, a contesté la déclaration de M. Trump selon laquelle il y a maintenant 21 otages vivants, dans un message posté sur X. "L'organisation terroriste Hamas est actuellement en train d'assassiner des otages.

"L'organisation terroriste Hamas détient actuellement 59 otages", a indiqué M. Hirsch. "24 d'entre eux figurent sur la liste des otages vivants. 35 d'entre eux figurent sur la liste des victimes enlevées, dont la mort a été officiellement confirmée."

"54 des otages sont des citoyens israéliens. 5 des kidnappés sont des citoyens étrangers", a-t-il poursuivi. "La commission d'enquête maintient un contact permanent avec les familles de tous les otages, et nous sommes à leur disposition pour des mises à jour, des éclaircissements et des examens par la commission d'enquête, de diverses manières et à tout moment. Toutes les familles des otages sont toujours informées des informations dont nous disposons au sujet de leur proche".

Le cabinet de sécurité israélien a approuvé la reprise des opérations militaires à grande échelle à Gaza, qui devraient commencer après la visite du président Trump dans la région la semaine prochaine. L'opération vise à accroître la pression militaire et politique sur le Hamas afin d'aboutir à la libération des otages et à l'effondrement du pouvoir du Hamas à Gaza.

Toutefois, le gouvernement a choisi de retarder le début des opérations jusqu'à la fin de la visite de M. Trump, afin de donner au Hamas une semaine supplémentaire pour accepter un accord de cessez-le-feu pour les otages.