La Knesset israélienne approuve la prolongation de l'exemption des ultra-orthodoxes de l'armée, malgré de vives critiques

La Knesset israélienne a approuvé mardi la prolongation du projet de loi controversé qui exempte les jeunes hommes ultra-orthodoxes de servir dans l'armée israélienne pour des raisons religieuses. Les membres de la Knesset ont décidé de prolonger l'exemption par un vote de 63 à 57. Pour devenir une loi, la législation doit également passer en deuxième et troisième lecture.

L'exemption militaire pour les hommes ultra-orthodoxes éligibles est devenue une question politique très conflictuelle dans la société israélienne, où le service est obligatoire pour la majeure partie de la population juive majoritaire. La nouvelle législation est favorable à l'abaissement de l'âge de l'exemption pour les étudiants haredi de 26 à 21 ans. L'objectif à long terme serait d'augmenter "très lentement" le taux d'enrôlement des hommes ultra-orthodoxes dans les forces de défense israéliennes.

Le Ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, a voté contre la législation, qu'il a qualifiée de "petite politique".

"Le peuple d'Israël aspire à des accords - les changements nationaux sont réalisés avec un large accord", a écrit M. Gallant sur le site 𝕏. "Nous ne devons pas faire de la petite politique aux dépens des soldats de Tsahal", a ajouté le Ministre de la défense.

L'opposition politique a également condamné l'extension de la législation controversée.

Le chef de l'opposition, Yair Lapid, a qualifié cette loi de "l'un des moments d'humiliation les plus méprisables que la Knesset israélienne ait jamais connus".

"Au milieu d'une nouvelle journée de combats acharnés dans la bande de Gaza, le gouvernement imprudent adopte une loi d'évasion et d'insubordination. Ce n'est que de la politique. Aucune valeur", a déclaré M. Lapid.

En raison d'un taux de natalité élevé, la population ultra-orthodoxe est le segment de la société israélienne qui connaît la croissance la plus rapide et devrait représenter environ 16 % de la population totale d'ici à 2030. Si une minorité d'hommes ultra-orthodoxes âgés de plus de 18 ans servent dans les forces de défense israéliennes, la grande majorité d'entre eux ne le font pas pour diverses raisons religieuses, politiques et sociales.

Fin mars, la Cour suprême israélienne a décidé de ne plus financer les étudiants ultra-orthodoxes éligibles au service dans les FDI. À l'époque, l'ancien ministre du cabinet de guerre, Benny Gantz, a soutenu la décision de la Cour en soulignant la nécessité d'augmenter le nombre de soldats des FDI dans le cadre d'une guerre complexe sur plusieurs fronts.

"La question n'est pas la Haute Cour de justice ou le procureur qui fait son travail fidèlement, mais notre besoin de soldats pendant une guerre difficile, et le besoin de notre société que chacun prenne part au droit de servir le pays", a déclaré M. Gantz. "La Haute Cour a jugé l'évidence aujourd'hui, le temps est venu pour le gouvernement de faire l'évidence. Il est temps d'agir."

Le gouvernement de coalition du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dépend du soutien continu des partis politiques ultra-orthodoxes, qui sont fermement opposés au service militaire pour les hommes ultra-orthodoxes.

À la suite de l'attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre, le nombre d'Israéliens ultra-orthodoxes désireux de s'enrôler dans les forces de défense israéliennes a considérablement augmenté. Toutefois, la société ultra-orthodoxe exerce de fortes pressions sociales contre le service militaire.

En mars, le grand rabbin sépharade d'Israël, Yitzhak Yosef, a averti que de nombreux Israéliens ultra-orthodoxes envisageraient d'émigrer s'ils étaient soumis à un enrôlement militaire obligatoire.

"S'ils nous obligent à rejoindre l'armée, nous partirons tous à l'étranger", a déclaré M. Yosef. "Nous achèterons des billets ; il n'est pas question de nous forcer à nous enrôler dans l'armée. L'État est d'accord sur ce point", a-t-il ajouté.