Un professeur israélien fait l'éloge d'un livre en hébreu sur le Nouveau Testament, tout en affirmant que la plupart des Israéliens ignorent presque tout des racines communes du christianisme et du judaïsme.

Peu de personnes en Israël s'intéressent aux Écritures chrétiennes ou au lien profond et symbiotique qui existe entre le judaïsme et le christianisme.

Dans une critique détaillée, le professeur Ishay Rosen-Zvi de l'université de Tel Aviv a récemment présenté aux lecteurs hébreux The Writings of the New Testament as Jewish Literature, un ouvrage nouveau et exceptionnel du Dr Serge Ruzer, éminent spécialiste des religions comparées à l'université hébraïque de Jérusalem.

L'ouvrage de Ruzer retrace les liens profonds entre les premiers textes chrétiens et la tradition juive, mettant en lumière la riche présence des idées hébraïques et juives dans le Nouveau Testament.

Selon la critique enthousiaste de Rosen-Zvi, ce livre n'est pas seulement une contribution académique précieuse, mais un véritable jalon dans le domaine des études juives. Plutôt que de se livrer à une apologétique ou à une polémique, Ruzer se concentre sur les idées théologiques reflétées dans les différents écrits du Nouveau Testament.

Son ouvrage présente avec clarté et sobriété un large éventail d'idées du Ier siècle de notre ère, montrant à quel point elles sont profondément enracinées dans le milieu juif de l'époque, selon Rosen-Zvi. Cette approche rend le livre non seulement important sur le plan académique, mais aussi remarquablement accessible aux lecteurs hébraïstes.

Rosen-Zvi salue la maîtrise de Ruzer des sources du Second Temple, en particulier des manuscrits de la mer Morte. Il souligne les parallèles frappants entre des personnages du Nouveau Testament tels que Jésus et le leader décrit dans les manuscrits de Qumrân – quelqu'un qui souffre, est persécuté et agit comme l'interprète ultime des Écritures. Jésus lisant Isaïe dans la synagogue et proclamant à ses auditeurs que le passage s'est accompli, note Rosen-Zvi, fait écho aux attentes eschatologiques de Qumrân.

Le livre démontre en outre que les premiers écrits chrétiens partagent de profondes affinités structurelles avec la pensée sectaire juive : la croyance en un reste élu, la possession du Saint-Esprit, les espoirs apocalyptiques et la réinterprétation des Écritures. Selon Rosen-Zvi, l'auteur montre de manière convaincante pourquoi l'Église primitive doit être considérée comme l'une des nombreuses expressions du judaïsme du premier siècle.

Il est particulièrement impressionné par l'examen nuancé que fait le livre de la manière dont les premiers chrétiens ont fait face au retard de l'avènement de la fin des temps. Si certains textes reflètent une attente apocalyptique urgente, d'autres mettent l'accent sur la transformation intérieure et l'entrée spirituelle dans le Royaume des Cieux. Rosen-Zvi établit des comparaisons avec des changements similaires dans les écrits de Qumran, renforçant ainsi le contexte commun.

Mais au-delà de sa valeur scientifique, Rosen-Zvi souligne qu'un livre en hébreu comme celui-ci est avant tout destiné à un public hébraïsant. L'ignorance du Nouveau Testament – et du christianisme en général – parmi les étudiants israéliens est, selon ses propres termes, « presque totale ». La plupart n'apprennent que les persécutions, les croisades, ou entendent parfois parler dans les médias de la vente de propriétés du Patriarcat à Jérusalem – ou, si quelqu'un prend la peine de le signaler, des crachats des Haredim sur les prêtres dans la vieille ville. Selon Rosen-Zvi, le public hébraïsant a plus que jamais besoin de ce livre.

Enfin, Rosen-Zvi apprécie la lumière que Ruzer apporte non seulement sur le christianisme primitif, mais aussi sur la littérature rabbinique. Il note, par exemple, les liens entre les récits du baptême de Jésus et les descriptions midrashiques beaucoup plus tardives de la présence divine et de la repentance par l'eau. Ruzer démontre que les idées théologiques conservées plus tard dans la tradition rabbinique apparaissent déjà dans les écrits chrétiens du premier siècle.

Selon Rosen-Zvi, cet ouvrage marque un tournant dans les études hébraïques. Il s'agit d'une lecture essentielle pour quiconque cherche à comprendre le Nouveau Testament non pas comme un texte étranger ou extérieur, mais comme un texte juif profondément enraciné dans les traditions, les tensions et les espoirs du judaïsme du Second Temple.