L'histoire remarquable de Kai Labban, le plus jeune survivant israélien de l'attaque du Hamas du 7 octobre.

"Je vais vous parler un peu de Kai", a déclaré Deborah Mintz, grand-mère de Kai Labban, qui n'avait que 10 jours le 7 octobre 2023, lors d'une interview exclusive avec ALL ISRAEL NEWS. "Il a maintenant un an et sept mois, et c'est en grande partie grâce à la rapidité d'esprit de sa mère que nous sommes en sécurité."

Mintz a quitté son domicile d'Eilat pour rejoindre sa famille au kibboutz Nirim pour la brit (cérémonie de circoncision) de son petit-fils et pour rendre visite à sa fille et à sa famille à l'occasion des fêtes de Souccot. Cependant, le dernier jour des vacances, lorsque les sirènes ont retenti le matin du 7 octobre 2023, ils se sont retrouvés piégés dans une pièce sécurisée qui se remplissait progressivement d'une épaisse fumée noire.

Ils ont presque tous été brûlés vifs. "Nous avons craché de la saleté noire dans nos poumons pendant des semaines", a-t-elle déclaré.

"Je m'étais préparée à mourir. Ils ont mis le feu à la maison, ils ont tiré sur la porte d'entrée, ils ont tiré sur la fenêtre. Il y avait des impacts de balles... et j'ai envoyé des messages d'adieu", se souvient Mintz. Elle tenait le petit Kai dans ses bras lors de l'horrible événement. Fait remarquable, tous les membres de la famille ont survécu, faisant de Kai le plus jeune survivant de l'attaque du Hamas.

"C'est un enfant adorable", s'enthousiasme-t-elle. "Il comprend trois langues : L'hébreu, l'anglais et l'espagnol. Deborah et sa fille Aimee lui parlent en anglais, tandis que le père de Kai, Uriel, est venu d'Argentine avec sa famille lorsqu'il avait 10 ans et lui parle en espagnol."

Kai va maintenant à l'école maternelle et apprend également l'hébreu. "C'est donc un enfant très, très intelligent. Il est drôle, il est gentil, curieux... il est tout ce que l'on peut souhaiter à un enfant", dit-elle. "Il est tout simplement merveilleux."

Mintz n'avait pas réalisé que Kai était le plus jeune survivant de la pire attaque des 77 ans d'histoire d'Israël, jusqu'à ce qu'un article récent le précise. Les soldats se rendaient dans la communauté voisine, le kibboutz Nir Oz, mais ils ont reçu le message qu'un bébé était à l'article de la mort et ont fait demi-tour.

"Il y a quelque chose à propos de Kai, quand je le regarde et que je réalise à quel point il est spécial, pas seulement parce qu'il était le plus jeune survivant. C'est grâce à Kai que les soldats sont venus et qu'ils nous ont sauvés". Mintz pense que le sauvetage de nombreuses personnes dans leur kibboutz est le résultat de cette décision prise en une fraction de seconde de faire demi-tour.

"Les générations futures pourront regarder en arrière et dire que si nous sommes ici, c'est parce que notre grand-père a survécu au 7 octobre, de la même manière que je regarde ma famille et dis que nous avons survécu parce qu'ils ont quitté la Pologne en 1890", a poursuivi Mintz. "Parmi le peuple juif, il y a une raison pour laquelle nous sommes ici. C'est normalement une branche de la famille qui a survécu, pour une raison ou une autre. Quand je pense à toutes les autres branches de la famille qui n'ont pas quitté la Pologne dans les années 1890 et qui ont péri, et puis il y a notre branche qui est allée de force en force. Et maintenant, Kai fait partie de cette branche".

Réfléchissant à la myriade d'histoires de survie recueillies par le peuple d'Israël au fil des millénaires, Mintz a déclaré : "On peut mettre cela dans n'importe quel scénario et dans n'importe quelle histoire, mais c'est très profond parce que, de toute évidence, nous n'aurions jamais dû survivre. Il n'y a absolument aucune raison de savoir comment ou pourquoi nous sommes sortis de cette pièce. Je ne peux pas vous dire pourquoi je suis ici aujourd'hui, et c'est quelque chose qui me pose problème au quotidien, car je dois faire face au traumatisme, au syndrome de stress post-traumatique. Nous sommes encore tous en thérapie", a-t-elle déclaré. "Nous sommes un an et demi après l'événement, et je vais beaucoup mieux qu'avant, mais je ne vais pas mieux, et je ne pense pas que ce sera le cas un jour."

Ce n'est pas une histoire simple et heureuse. Aimee, Uriel et Kai vivent toujours dans des logements temporaires, parmi les milliers de personnes qui ont été déplacées de leur domicile, et leur vie est en suspens. Mintz avait espéré rejoindre la famille au kibboutz Nirim lorsqu'elle prendrait sa retraite, mais aujourd'hui, le retour est incertain pour tout le monde. L'idée d'y retourner après un traumatisme aussi profond est quelque chose qu'elle n'est pas sûre de pouvoir gérer mentalement.

"C'est un problème quotidien", explique-t-elle. "C'est la dernière chose à laquelle on pense quand on s'endort - si on s'endort - et c'est la première chose à laquelle on pense quand on se réveille. Les bruits quotidiens, comme les motos, peuvent déclencher le sentiment de peur le plus intense. C'est ce que nous vivons tous les jours. Les gens disent 'mais tu es vivant, tu devrais être heureux', mais on ne peut pas expliquer aux gens ce que l'on ressent quand on est si près de la mort".

La culpabilité du survivant peut être un lourd fardeau à porter, une énigme insoluble sur la raison pour laquelle ils ont échappé à la mort alors que tant d'autres n'y sont pas parvenus. "Suis-je ici pour raconter mon histoire ?" Mintz a réfléchi à cette question, reconnaissant que beaucoup d'autres personnes ont des histoires similaires, parfois même plus poignantes que la sienne.

"Je veux dire qu'une histoire sur deux est dix fois pire. Vous savez, nous n'avons pas été kidnappés. Mais que se serait-il passé si le Hamas avait ouvert complètement la porte ? Si ma fille n'était pas si forte ? Heureusement, elle est ceinture noire de karaté et ceinture noire de Krav Maga. C'est une professeure de sport et une femme très forte, mais elle était dix jours après un accouchement très, très difficile".

Aimee et Uriel ont réussi à empêcher les terroristes de pénétrer dans la pièce et ont ouvert la fenêtre de temps en temps pour laisser sortir un peu de fumée pendant que Mintz essayait de réconforter le petit Kai.

Des bruits terribles provenaient de l'extérieur, poursuit-elle. "Nous avons entendu le chien hurler, ce qui était absolument horrible, jusqu'à ce qu'il meure. Je ne pourrais pas vous dire si cela a duré dix secondes ou dix minutes. Après cela, je me suis complètement dissociée", se souvient-elle. Face à l'option de sauter par la fenêtre et de succomber au Hamas, ils se sont demandés : "Où est l'armée ? Où sont les gens pour nous sauver ? Et puis... au fur et à mesure que ça avance... vous savez, il n'y a personne d'autre pour vous sauver que vous-même, et pouvez-vous le faire ?"

Quand les soldats sont arrivés et que j'ai commencé à filmer le sol et les bruits de l'extérieur, je me suis dit : "Je pense qu'on va s'en sortir vivants".

Elle ajoute qu'avec le recul, la pensée de ce qui aurait pu se passer s'ils avaient sauté fait froid dans le dos. "Qu'auraient-ils fait ? Nous ne le savons pas", a déclaré Mintz, admettant qu'il peut être très difficile de faire face à de telles pensées. "J'essaie de ne pas y penser. J'essaie d'occuper mon esprit, mais... je ne sors pas beaucoup".

Au cours de l'entretien, Mintz a révélé qu'elle n'avait plus de véhicule, le sien - comme beaucoup d'autres - ayant été complètement détruit lors de l'attaque du Hamas. Elle déteste le sentiment d'être immobilisée, mais a fait remarquer qu'il y a encore beaucoup de raisons d'être reconnaissants.

"Je suis reconnaissante d'avoir été avec ma fille, son mari et le bébé ce jour-là, dans cette pièce, sinon je ne comprendrais jamais, jamais, ce qu'ils traversent", a déclaré Mintz. "Je comprends ce qu'elle vit et elle comprend ce que je vis."

Et bien sûr, elle est reconnaissante à Kai.

"Je suis éternellement reconnaissante aux gens qui voient ce qui s'est passé et qui sont aux côtés de la population juive. Je suis bouleversée par tout l'antisémitisme qui sévit dans le monde et je tiens à remercier tous ceux qui nous soutiennent. C'est merveilleux. Lorsque les gens peuvent voir la vérité et la distinguer des fables, des histoires et des mensonges. Je tiens à leur dire un grand, grand merci. J'apprécie toutes leurs bonnes pensées. Il y a tellement de mal dans le monde. J'aimerais qu'il n'y en ait pas. Mais il y en a."