Une université d'art estonienne rompt ses liens avec une institution israélienne, s'attirant les foudres des dirigeants politiques

Une université d'art estonienne a rompu ses liens avec une université israélienne, annulant un atelier d'anthropologie du design prévu avec un professeur israélien invité.

L'Académie estonienne des arts (EKA) a brusquement mis fin à son partenariat avec le Shenkar College of Engineering, Design and Art de Tel Aviv et a annulé l'atelier qui devait avoir lieu au début de l'année prochaine.

Jonathan Ventura, professeur associé au Shenkar College de Tel Aviv, a déclaré au site d'information estonien ERR que l'EKA ne l'avait pas officiellement informé de sa décision d'annuler la deuxième partie d'un séminaire qu'il devait animer à l'académie en février. Il a appris la décision de l'académie par un ami qui y travaille.

La décision de l'EKA de couper les liens avec l'école israélienne a fait l'objet de critiques de la part de représentants du gouvernement estonien et de pressions de la part de son conseil d'administration ».

Lors d'une conférence de presse, le Premier Ministre estonien Kristen Michal a déclaré : « Je pense que l'académie devrait reconsidérer cette décision. »

Le Ministre des affaires étrangères Margus Tsahkna a appelé le conseil de l'EKA à intervenir, qualifiant la décision de « pas dans la mauvaise direction. »

Peu après, la présidente du conseil de l'EKA, Maria Mägi-Rohtmets, a publié une déclaration indiquant que « le conseil a conseillé au recteur, ainsi qu'à ses collègues, d'examiner à nouveau cette question, qui est devenue une question beaucoup plus importante, et de peser le pour et le contre ».

Le recteur de l'EKA, Mart Kalm, a déclaré par la suite que la décision de rompre les liens avec l'institution israélienne serait réexaminée.

S'adressant aux médias estoniens, M. Kalm a déclaré : « Je dois m'excuser pour ma formulation imprécise, qui a bouleversé les gens, a pris une vie propre et a permis des malentendus ».

M. Kalm a également tenté de minimiser l'indignation suscitée par la décision de l'école en affirmant que la décision de l'académie était conforme à celle de « la plupart des universités d'art en Europe ».

L'école d'art estonienne a tenté de présenter cette décision comme une mesure d'équilibre en affirmant qu'à la suite de cette décision, l'académie n'aurait plus de liens avec les universités palestiniennes ou israéliennes.

Dans sa déclaration, l'EKA a indiqué qu'elle « sympathisait avec tous ceux qui souffrent de la guerre actuelle ».

Le professeur Ventura a souligné le niveau inhabituel de surveillance d'Israël au sein de la communauté universitaire internationale.

« Je suis à peu près sûr que si Donald Trump décide quelque chose de très, très mauvais, personne ne boycottera une académie aux États-Unis », a déclaré M. Ventura. « Il y a donc quelque chose de très étrangement injuste dans toute cette situation ».

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'il existait un préjugé inhérent contre les Israéliens dans les universités occidentales, Ventura a répondu : « Vous pouvez l'appeler comme vous voulez, mais c'est, il y a un préjugé qui est maintenant vraiment extrême, mais ce n'est pas nouveau. »

« J'en ai fait l'expérience dans de nombreux pays, bien avant ce qui se passe aujourd'hui », a déclaré M. Ventura. Il a fait part de sa surprise, soulignant qu'il n'avait jamais été confronté à de tels préjugés en Estonie, bien qu'il ait visité le pays à quatre reprises.

« J'aime vraiment le pays et j'aime l'EKA. Je pense que c'est une excellente école et j'y ai beaucoup d'amis », a fait remarquer M. Ventura. « Il y a évidemment beaucoup d'hypocrisie et de mini-politique et je ne sais pas, mais ce n'est pas un secret que le monde universitaire a tendance à orienter les choses dans une direction spécifique. »