Israël retarde la libération d'un prisonnier palestinien en raison de "scènes d'abus" chaotiques lors de la libération d'un otage au milieu d'une foule hostile.

Les dirigeants israéliens ont été indignés et ont ordonné de retarder la libération des prisonniers palestiniens, déjà en cours, jeudi, en réponse au chaos qui a entouré la libération des otages israéliens plus tôt dans la journée.

Après un retard de plusieurs heures, les médiateurs et Israël ont accepté de reprendre la libération à 17 heures, après qu'Israël a reçu l'assurance que les prochaines libérations ne se dérouleraient pas au milieu de foules hostiles.

Le président Isaac Herzog a déclaré que « les scènes d'abus et de terreur envers les otages lors de leur transfert à la Croix-Rouge étaient horribles ».

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Israël Katz ont réagi en ordonnant « que la libération des terroristes prévue aujourd'hui soit retardée jusqu'à ce que la sortie en toute sécurité de nos otages au cours des prochaines phases soit assurée ».

Israël a également contacté les médiateurs qatariens et égyptiens pour se plaindre de la manière dont les otages avaient été libérés et leur a demandé des garanties.

Peu après, « les médiateurs se sont engagés à garantir une sortie en toute sécurité pour nos otages qui seront libérés au cours des prochaines phases », a déclaré le bureau du Premier ministre.

« Israël insiste sur le fait que des leçons seront tirées et que lors des prochains rounds, une attention particulière sera portée au retour en toute sécurité de nos otages.»

Les otages israéliens et thaïlandais ont été libérés en deux points jeudi. La première libération a été organisée par le Hamas à Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza.

Le Hamas a de nouveau organisé une cérémonie de libération, bien qu'elle soit moins importante que celle du week-end dernier, et a fait défiler la soldate de Tsahal Agam Berger sur une scène au milieu d'une foule de spectateurs avant de la remettre à la Croix-Rouge.

La deuxième libération a été organisée par le Jihad islamique palestinien (PIJ), qui détenait les anciens otages Gadi Moses et Arbel Yehud, en collaboration avec le Hamas.

La cérémonie qui s'est déroulée à Khan Younis, devant la maison en ruines du chef assassiné du Hamas, Yahya Sinwar, était apparemment prévue pour être moins élaborée que les autres, sans scène centrale et avec moins de caméras.

Cependant, les groupes terroristes ne s'étaient apparemment pas préparés à la présence d'une foule massive et hostile de spectateurs et ont rapidement perdu le contrôle de ces derniers. Lorsque Moïse et Yehud ont été sortis d'une camionnette pour défiler vers les véhicules de la Croix-Rouge, des centaines de personnes se sont précipitées, bousculant et criant après les Israéliens visiblement effrayés.

Il a fallu près d'une demi-heure à une douzaine de terroristes armés et masqués pour se frayer un chemin à travers la foule et remettre les deux Israéliens, puis les cinq ressortissants thaïlandais à la Croix-Rouge.

Les médias israéliens ont rapporté que les prisonniers palestiniens se trouvaient déjà dans les bus qui devaient les emmener à leurs points de libération en Judée et Samarie, en Égypte et à Gaza, respectivement, lorsque le transfert a été interrompu. Les prisonniers sont restés dans les bus et n'ont pas été renvoyés dans leurs cellules.

Kan News a cité une source du Hamas affirmant que le groupe terroriste avait contacté les médiateurs pour protester contre ce retard.

À Beitunia, une ville de Samarie proche de Ramallah où certains terroristes devaient être libérés, des affrontements ont éclaté entre des émeutiers et les troupes de Tsahal à la suite d'informations sur le retard.

Plusieurs émeutiers ont jeté des pierres sur les soldats, qui ont réagi en utilisant du matériel de dispersion de la foule. Un autre émeutier a tenté de mettre le feu à une poubelle, peut-être dans l'intention de la lancer en direction des soldats, et a été blessé par balle par les troupes des Forces de défense israéliennes (FDI).

Le ministre des finances, Bezalel Smotrich, a rapidement annoncé qu'il soutenait le report de l'opération. "Je renforce le Premier ministre et lui demande d'empêcher la libération de terroristes des prisons israéliennes au moins jusqu'à ce que des garanties soient reçues que les images dures et humiliantes de Gaza et les mauvais traitements infligés à nos otages juste avant leur retour ne se reproduiront pas".

Le ministre des sports, Miki Zohar, a déclaré : "Ces deux heures ont rappelé à tous ceux qui les ont regardées à quel point ces terroristes sont cruels et à quel point les habitants de Gaza les soutiennent. Et le lendemain, nous ne devons pas l'oublier".