Israël organise un pèlerinage floral dans la région frontalière de Gaza ravagée par la guerre, pour la première fois depuis l'attaque du 7 octobre.

L'État d'Israël organisera son pèlerinage annuel de fleurs en février, pour la première fois depuis que les terroristes du Hamas ont envahi Israël à la frontière de Gaza, tuant 1 200 civils et prenant 251 otages. Cet événement doit symboliser la renaissance de la région après 16 mois de guerre entre Israël et le Hamas.

Chaque printemps, le paysage désertique et aride se pare de couleurs et les fleurs d'anémone d'un rouge éclatant recouvrent la région. Ce spectacle naturel est célébré chaque année à l'occasion de cet événement local populaire. Les festivités comprennent normalement des visites, des marchés en plein air, des courses à pied et à vélo, des événements culinaires et divers spectacles musicaux.

Toutefois, cette année, l'événement sera moins important en raison des destructions subies par les communautés locales et des otages israéliens toujours retenus dans la bande de Gaza.

« L'année dernière, on nous a demandé de ne pas organiser l'événement », explique Doron Ashtan Nachmani, directeur de l'association touristique Shikma-Bsor, qui coorganise l'événement annuel. « Cette année, les familles des otages et des personnes endeuillées nous ont donné leur bénédiction, car les petites entreprises ont besoin de gagner de l'argent et d'aller de l'avant.

Le chef pâtissier Shahar Peleg et son partenaire Yakir Cohen ont récemment ouvert Cupsolla, un café situé à Bnei Shimon, une petite communauté proche de la frontière de Gaza.

« Nous avons ouvert à cause du 7 octobre », explique Shahar Peleg. « Yakir voulait quelque chose pour l'âme. »

Peleg et Cohen ne peuvent toujours pas oublier le traumatisme des atrocités du 7 octobre. On y trouve des affiches représentant les derniers otages et un portrait du meilleur ami de Yakir, Ohad Yahalomi, qui a été blessé et kidnappé par des terroristes du Hamas ce jour-là.

Il y a vingt ans, Ori et Galit Patkin, deux anciens professionnels de la technologie, ont quitté l'industrie pour se consacrer à la culture des fraises à Moshav Yesha, dans le sud d'Israël. Heureusement, leur village a été sauvé par une équipe de sécurité locale compétente et très motivée qui a empêché les terroristes de s'emparer de la région.

« Ce qui s'est passé ici le 7 octobre est un acte héroïque de la part de l'équipe de sécurité », se souvient M. Patkin. « Trois d'entre eux nous ont défendus avec leur corps et ont payé de leur vie. C'est grâce à eux que nous sommes ici.»

Le parking du kibboutz Re'im est habituellement recouvert d'un tapis d'anémones au printemps. Toutefois, à la suite du massacre par le Hamas de 364 fêtards lors du festival local de musique Nova, la zone a été transformée en site commémoratif.

« J'ai toujours la chair de poule lorsque je parle aux parents qui font tout ce qu'ils peuvent pour commémorer leurs proches », a déclaré Danny Ben David, directeur du Néguev occidental pour KKL-JNF, une ONG israélienne qui se consacre à l'aménagement du territoire, au reboisement et à la conservation de l'environnement. Il admet que tous les habitants ne sont pas satisfaits de la décision de transformer leur quartier en site commémoratif. « Mais c'est notre tâche en ce moment, et c'est un honneur de le faire », a-t-il expliqué.

Avant l'invasion du Hamas, les communautés rurales du sud d'Israël, près de la frontière de Gaza, prospéraient grâce à une agriculture moderne et performante. Les efforts agricoles locaux continuent de se heurter à des difficultés car l'industrie dépend de travailleurs étrangers, dont beaucoup ont quitté Israël en raison de la situation sécuritaire.

Des volontaires juifs et chrétiens sont arrivés en Israël au cours de l'année écoulée pour aider à relancer les communautés agricoles locales.

En mars 2024, neuf volontaires chrétiens de la communauté agricole de Lancaster, en Pennsylvanie, sont venus en Israël pour participer activement à la restauration des communautés agricoles du sud d'Israël et pour être une bénédiction.