Historique de la loi controversée sur le projet de loi de l'IDF pour les juifs religieux ultra-orthodoxes éligibles

Le gouvernement d'Israël pourrait tomber, et cela pourrait se produire bientôt.

Si c'est le cas, ce ne sera pas en raison de la guerre actuelle contre le Hamas, des pressions internationales en faveur d'un cessez-le-feu à Gaza, ni même des allégations de corruption à l'encontre du dirigeant de l'État juif.

Si le gouvernement tombe prochainement, ce sera très probablement en raison de la question de la conscription militaire ultra-orthodoxe - un débat qui menace de déstabiliser le gouvernement dirigé par le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

L'enrôlement des hommes ultra-orthodoxes éligibles dans les Forces de défense israéliennes (FDI) est une question qui tourmente la société israélienne depuis des décennies.

La date limite fixée par la Haute Cour de justice israélienne est ce dimanche 31 mars. La cour a déjà rendu une décision spectaculaire selon laquelle l'État doit cesser de financer les étudiants ultra-orthodoxes éligibles à l'appel militaire. Et tout cela, par pure coïncidence, se déroule au beau milieu d'une guerre difficile entre Tsahal et les terroristes du Hamas à Gaza. Le tout est encore compliqué par la toile de fond des dernières années d'agitation politique au sein d'Israël concernant la refonte du système judiciaire.

Ce cocktail de circonstances suffira-t-il à mettre fin à un gouvernement déjà fragmenté ? En effet, cela pourrait bien être le cas, d'autant plus que les tribunaux sont sur le point d'annoncer leur décision cruciale.

Jetons un bref coup d'œil à l'histoire du projet de loi litigieux de Tsahal et à son impact profond sur le tissu sociopolitique d'Israël.

Les étudiants de yeshiva haredi, ou ultra-orthodoxes, bénéficient actuellement d'un "laissez-passer" du gouvernement pour la conscription dans l'armée. Officiellement, leur enrôlement est "reporté" tant qu'ils étudient dans une yeshiva (établissement d'enseignement religieux juif) et ne travaillent pas pour gagner leur vie. C'est pourquoi ils restent souvent dans une yeshiva au moins jusqu'à ce qu'ils puissent obtenir une exemption totale du service militaire, qui est actuellement fixée à l'âge de 26 ans.

Mais alors que la nation d'Israël reste menacée et que tous les autres Israéliens éligibles servent et risquent leur vie, beaucoup en Israël disent qu'il n'est pas juste que des dizaines de milliers d'étudiants de yeshiva soient exemptés du service militaire chaque année. La loi temporaire qui autorisait cet arrangement a maintenant expiré, faisant des étudiants de yeshiva des "déserteurs" - du moins sur le papier - et la Cour suprême israélienne a donné au gouvernement jusqu'au 31 mars pour expliquer pourquoi la question n'est pas résolue. Comment tout cela a-t-il commencé et pourquoi est-ce toujours un problème après 75 ans d'existence de l'État d'Israël ? Pour répondre à cette question, il faut remonter à 1948.

Lorsqu'Israël a été créé en tant que nation indépendante en 1948, le premier Premier Ministre du pays, David Ben-Gourion, a accepté d'exempter 400 étudiants de yeshiva par an, mais pas plus. En 1968, ce nombre est passé à 800 en raison de l'augmentation de la population. Après le séisme politique de 1977, lorsque le parti Likoud du premier ministre Menachem Begin a pris le contrôle, le nombre d'exemptions s'est considérablement accru, car c'était l'une des conditions pour que les partis ultra-orthodoxes rejoignent son gouvernement.

De 1977 à la fin des années 1990, il n'y a pas eu de loi spécifique, mais la question a été traitée directement par le Ministre de la défense d'Israël par le biais de décrets.

En 1998, la Cour suprême a rendu un verdict selon lequel le Ministre de la défense ne pouvait plus statuer sur la question par le biais de décrets et que le gouvernement devait adopter une loi sur le sujet.

Il a fallu quelques années supplémentaires, mais le gouvernement a adopté en 2002 une loi temporaire qui est restée en vigueur pendant cinq ans. Connue sous le nom de "loi Tal", cette loi permettait au gouvernement israélien de maintenir le statu quo tout en mettant lentement en œuvre des changements qui encourageraient la conscription militaire - à l'aide de carottes et d'initiatives financières - parmi les étudiants ultra-orthodoxes éligibles des yeshivas.

Ceux qui choisissaient de ne pas faire leur service militaire devaient présenter chaque année la preuve de leurs études en yeshiva pour recevoir un tampon les exemptant pour une année supplémentaire. La loi visait à inciter davantage d'étudiants de yeshiva à servir dans Tsahal et, malheureusement, elle a échoué de façon assez spectaculaire.

En 2007, la loi Tal a été renouvelée pour cinq années supplémentaires, mais en 2012, la Cour suprême a refusé d'autoriser son renouvellement en raison de son échec. À l'époque, le nombre total d'étudiants de yeshiva qui ne servaient pas dans Tsahal s'élevait à 50 000 ou plus par an.

Pour résoudre le problème, le premier ministre de l'époque, M. Netanyahu, qui effectuait son deuxième mandat après avoir été réélu en 2009, a convaincu le chef de l'opposition, M. Shaul Mofaz, de se joindre à son gouvernement pour faire adopter une loi qui réglerait le problème une fois pour toutes.

Le comité Plesner, officiellement formé en 2012, a été chargé de créer un nouveau cadre pour le service militaire et national universel, y compris des exemptions pour les juifs haredi et les citoyens arabo-israéliens du service militaire obligatoire. Un jour avant que le comité ne soit censé déposer son rapport final, Netanyahou a dissous la Knesset et est allé aux élections.

Lors des élections de 2013, le nouveau politicien Yair Lapid - qui a fait campagne en promettant de faire passer une loi rendant le service militaire obligatoire pour tous les citoyens - s'est hissé au deuxième rang des partis politiques. Netanyahou a établi un nouveau gouvernement avec Lapid et Naftali Bennett sans les partis ultra-orthodoxes et il y avait l'espoir que peut-être la question serait enfin résolue.

Et ce fut le cas. Une loi a été adoptée pour diminuer le nombre d'exemptions pour les étudiants de yeshiva, une fois de plus avec des carottes financières, mais aussi des accusations criminelles contre ceux qui refusent de servir.

Mais, ce gouvernement israélien est tombé en 2015, et lors des nouvelles élections, les partis ultra-orthodoxes étaient à nouveau au gouvernement, et ont réussi à changer la loi. Ils ont supprimé la menace de poursuites pénales, enlevé les carottes et les bâtons, et ont essentiellement transformé la loi en un outil pour justifier la situation antérieure qui existait : Une fois de plus, les étudiants de yeshiva ultra-orthodoxes éligibles ne seraient pas tenus de servir dans Tsahal. Mais il y a plus dans cette histoire...

En 2017, la Cour suprême israélienne a annulé le "Projet de loi Haredi" comme étant inconstitutionnel parce qu'il rompait le principe d'égalité devant la loi. Mais la Cour suprême, dans les faits, a ajouté ceci : "Hé, je ne force pas tous les Haredim à aller à l'armée demain. Je vous donne un an pour vous organiser. D'accord, gouvernement ? Vous avez un an pour le faire."

L'année a été très longue depuis 2017... sept ans, en fait.

Environ 15 ou 16 fois, le gouvernement a demandé une prolongation. À chaque fois, il y avait une excuse différente. "Nous sommes en train de le fabriquer. C'est pour bientôt, ne vous inquiétez pas." La Cour l'a autorisé.

Jusqu'en 2023.

Parce que la loi de 2013 était censée expirer au bout de dix ans, en 2023, il n'y a pas de loi temporaire qui puisse tenir devant un tribunal. Depuis juillet 2023, tous les Haredim israéliens en âge de servir dans l'armée sont techniquement considérés comme des déserteurs.

Pour l'instant, il n'y a pas de base légale pour que les étudiants de yeshiva soient exemptés du service militaire. Israël revient à la situation d'avant 2002, c'est-à-dire qu'ils sont censés servir en vertu de la loi, mais le Ministre de la Défense ne l'applique pas.

Mais le tribunal n'a-t-il pas déclaré cette situation illégale en 1998 ? Oui. Mais le gouvernement a dit que ce n'était pas grave parce que cette fois, il ne s'agit pas d'une situation figée comme de 1977 à 2002, comme pour dire : "Non-non. Cette fois, c'est seulement temporaire jusqu'à ce qu'ils adoptent une loi, ce qu'ils vont totalement faire jusqu'en avril 2024. D'ici là, il y a beaucoup de temps à consacrer à l'élaboration d'une bonne loi sur cette question. D'ailleurs, qu'est-ce qui pourrait bien se passer d'ici là ?"

Le 7 octobre - voilà quoi.

Mais guerre ou pas, le gouvernement a encore jusqu'à ce dimanche pour expliquer à la cour pourquoi il n'a pas encore de loi. Le procureur général israélien Gali Baharav-Miarais est réticent à défendre le gouvernement à ce stade, à moins qu'ils n'aient une loi sérieuse et significative à cuisiner.

Et ce n'est pas le cas.

Les Haredim font partie de la coalition gouvernementale et ne peuvent pas accepter qu'un décret qui envoie des étudiants de yeshiva à l'armée soit promulgué sous leur surveillance.

Mais Benny Gantz, ancien chef de Tsahal et membre de l'actuel cabinet de guerre, fait également partie du gouvernement. En raison de sa base électorale, il ne peut pas laisser passer une loi qui donne aux étudiants de yeshiva une exemption permanente sous sa surveillance.

Le Ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, du Likoud, qui est censé proposer la loi, a lancé une bombe l'autre jour en déclarant qu'il n'approuverait pas la proposition d'une nouvelle loi sur la conscription si toutes les parties du gouvernement n'étaient pas d'accord, donnant ainsi à Gantz un droit de veto.

Israël se trouve au milieu d'une guerre et les FDI ont besoin de plus de soldats, et vite. De nouvelles lois ont été adoptées pour prolonger la durée du service pour tout le monde. Cela a suscité un tollé : "Pourquoi nous demandez-vous de servir encore plus longtemps et de risquer nos vies, alors que les étudiants ultra-orthodoxes de yeshiva éligibles sont exemptés ?"

Sur le papier, il s'agit de deux lois distinctes qui n'ont rien à voir l'une avec l'autre, mais ensemble, elles se sont transformées en un sérieux casse-tête, et c'est la principale raison pour laquelle Gallant a lancé la bombe. Il ne peut pas proposer une loi qui rend le service dans les FDI plus long pour les soldats actuels et réservistes alors que tous les étudiants de yeshiva sont techniquement considérés comme des déserteurs.

On ne sait pas très bien comment Netanyahou compte s'en sortir. Le gouvernement prépare une ébauche qu'il présentera au tribunal. Il s'agirait juste d'une déclaration d'intentions dont ils affirment qu'elle deviendra la base d'une future loi sur la conscription qui sera présentée à la Knesset d'ici la fin du mois de juin 2024.

Elle comprendra probablement des objectifs visant à convaincre davantage d'étudiants de yeshiva de s'enrôler, ainsi qu'un certain nombre de carottes et de bâtons économiques. Mais la procureure générale Baharav-Miara veut montrer à la Cour suprême qu'il y a une cuisine juridique sérieuse et importante, et elle s'est plainte que ce n'était pas le cas.

Netanyahou a besoin que cette ébauche soit suffisamment vague pour que les Haredim puissent s'en accommoder, mais suffisamment détaillée pour que les tribunaux lui accordent plus de temps. Il gagne du temps.

Le premier ministre n'essaie pas de résoudre le problème ; tous ses efforts ne servent qu'à gagner du temps : Un temps pendant lequel il peut "temporairement" ne pas appliquer la loi sur la conscription aux étudiants de yeshiva tout en assurant le financement des institutions de yeshiva.

Personne ne croit vraiment que le problème sera résolu dans deux mois parce que, d'ici juin, il y aura encore une autre excuse pour le reporter. Combien de temps cela va-t-il durer ? Difficile à dire. Mais les gouvernements sont déjà tombés sur cette question dans le passé, et il n'y a aucune raison de penser que cela ne peut pas se reproduire.