"Seguiremos luchando", promete el jefe de las FDI tras el incidente en el que murieron 21 soldados israelíes

El Jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, visitó ayer el lugar donde la noche anterior murieron 21 soldados de las FDI en una única misión en la Franja de Gaza.

"El Estado de Israel se despertó esta mañana con un anuncio difícil y doloroso: 21 muertos. Los mejores hijos de este país, que se ofrecieron voluntarios para proteger el hogar y pagaron el precio más caro", dijo Halevi. El jefe de las FDI transmitió sus condolencias a las familias de los soldados caídos.

Los soldados murieron en el campo de al-Maghazi, en el centro de Gaza, cerca de la frontera israelí, mientras preparaban la zona para su demolición. Los terroristas de Hamás dispararon un RPG que alcanzó un tanque israelí y mató a dos soldados de las FDI. Los otros 19 soldados de las FDI murieron cuando un segundo RPG alcanzó un edificio preparado que explotó. Varios soldados más resultaron heridos en la letal explosión.

Se trata hasta la fecha del mayor número de víctimas mortales de las FDI en un solo día, lo que eleva a 221 el total de soldados que han muerto dentro de Gaza desde el 7 de octubre.

Halevi reconoció la magnitud de la tragedia, pero subrayó que la guerra del Estado judío contra Hamás es esencial para asegurar la propia existencia de Israel.

"Hoy sentimos el gran y doloroso coste de la guerra, pero la que estamos librando ahora es necesaria y como ninguna otra. Seguiremos luchando por nuestro claro derecho a vivir aquí con seguridad", prometió el jefe de las FDI.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también admitió que el lunes fue uno de los días más dolorosos de la operación antiterrorista que Israel está llevando a cabo en Gaza, pero recalcó que las vidas de tantos soldados no serían en vano y que Israel completaría el trabajo:

"Mientras inclinamos la cabeza en memoria de nuestros caídos, no cejamos -ni por un momento- en nuestro empeño por alcanzar el objetivo que no tiene alternativa: lograr la victoria total".

En las últimas semanas, el ejército israelí ha reducido drásticamente su presencia en Gaza y miles de soldados de reserva han sido enviados a casa, a la vida civil. Al mismo tiempo, los soldados de las FDI en el norte y centro de Gaza han pasado gradualmente de un enfoque ofensivo a otro más defensivo, después que la mayoría de los operativos terroristas en la zona hayan sido eliminados o hayan huido hacia el sur. Esto significa en términos operativos que las tropas de las FDI en esas zonas están más estáticas en posiciones defensivas, lo que las hace más vulnerables a los RPG y otras armas disparadas por los focos restantes de terroristas de Hamás.

La mayoría de las fuerzas de Hamás restantes se concentran en el sur, especialmente en torno a los bastiones terroristas de Khan Yunis y Rafah.

La 98ª División del ejército israelí lanzó el lunes una gran ofensiva  contra los terroristas de Hamás situados en la parte occidental de Khan Yunis, de importancia estratégica. El Ministerio de Sanidad, controlado por Hamás, afirmó que 50 gazatíes habían muerto en la ciudad y otros 100 habían resultado heridos desde el domingo. Sin embargo, no hay ninguna fuente independiente que pueda verificar las cifras y actualmente no está claro cuántos de ellos eran terroristas que actuaban vestidos de civil.

Las FDI han neutralizado anteriormente a fuerzas de Hamás en la parte oriental y septentrional de la ciudad del sur de Gaza. Se considera que el batallón de Hamás en el oeste de Khan Yunis es una de las fuerzas más cruciales que aún conserva el grupo terrorista. Se cree que al menos parte de la cúpula de Hamás se oculta en túneles bajo Khan Yunis, reteniendo a rehenes israelíes como escudos humanos.