Las aerolíneas internacionales amenazan con dejar de volar a Israel y exigen un cambio en la ley de aviación israelí

Después de un año de cancelaciones casi diarias, reembolsos y responsabilidad legal, las aerolíneas internacionales frustradas han escrito para decir que podrían dejar de volar a Tel Aviv por completo a menos que se cumplan sus requisitos.

En un giro dramático, al menos 15 aerolíneas internacionales han firmado una carta conjunta dirigida a la Comisión de Asuntos Económicos de la Knesset, entre ellas Delta Air Lines, British Airways, Iberia, EasyJet y Wizz Air, según informa Haaretz. Los firmantes amenazaron con dejar de volar a Israel por completo a menos que hubiera un reconocimiento formal de la situación de seguridad que les eximiera de responsabilidad legal por las interrupciones.

Las compañías exigieron formalmente la modificación de la Ley de Servicios de Aviación de 2012, que obliga a las aerolíneas a indemnizar a los pasajeros por las cancelaciones efectuadas con menos de 14 días de antelación a la salida del vuelo. Con pagos que alcanzan los 1.100-1.500 shekels (entre 260 y 400 dólares) por pasajero, las aerolíneas se quejan de que volar a Israel ya no es económicamente viable, especialmente para las compañías más pequeñas. Sin una regulación adecuada de las cancelaciones y los pagos, quedan expuestas a demandas judiciales y carecen de incentivos económicos para seguir ofreciendo vuelos a Israel.

Las compañías aéreas pretenden que se suavice el requisito legal de demostrar que han hecho todo lo que estaba en su mano para evitar la cancelación del vuelo, lo que las eximiría de pagar indemnizaciones.

Air France acaba de prorrogar la cancelación de todos sus vuelos a y desde Israel hasta el 12 de noviembre, y American Airlines acaba de confirmar que no renovará sus vuelos al aeropuerto internacional Ben Gurion hasta septiembre de 2025. Actualmente no hay ninguna aerolínea estadounidense dispuesta a volar a Israel. A quienes deseen volar al Estado judío sólo les queda la aerolínea israelí El Al.

El representante estadounidense Ritchie Torres (D-NY) ha descrito anteriormente la reticencia de las aerolíneas estadounidenses a volar a Israel como un «boicot efectivo». En declaraciones a Fox News Digital, Él dijo: «Según tengo entendido, para viajar a Israel, tu única opción es El Al, que está subiendo los precios. Así que la falta de disponibilidad de viajes aéreos por parte de [las aerolíneas estadounidenses] ha provocado un aumento de los precios. Ha hecho que los viajes aéreos a Israel sean mucho menos accesibles y asequibles para los estadounidenses, lo que es fundamentalmente injusto.»

«Si la FAA estuviera de acuerdo en que es demasiado peligroso viajar a Israel, todas las compañías aéreas deberían someterse a la evaluación de seguridad de la FAA. El problema es que la FAA no ha dicho nada. El silencio ha sido ensordecedor», continuó Torres.

«Si la guerra estuviera por terminar mañana, ¿por qué habría que prolongar la suspensión hasta 2025? Y así, la suspensión de los viajes aéreos de Estados Unidos a Israel ha sido tan prolongada y tan generalizada que tiene el efecto práctico de un boicot», dijo el congresista.

Aerolíneas de Estados árabes como las de EAU, Etihad, FlyDubai y Wizz Air Abu Dhabi siguen volando a Israel, lo que lleva al legislador estadounidense a preguntarse por qué otras no pueden o no quieren hacerlo.

«Los aviones de línea estadounidenses han hecho mucho más daño a la economía israelí de lo que el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones [BDS] contra Israel podría soñar con hacer. Y me preocupa que sin una evaluación de seguridad por parte de la FAA, sin un proceso objetivo, se haya sentado un peligroso precedente sobre la politización del transporte aéreo, para la militarización del transporte aéreo como medio de boicotear a Israel. Y es una poderosa herramienta para el boicot», advirtió Torres.

«¿En qué universo y con qué lógica es demasiado peligroso para American Airlines, United y Delta viajar a Israel? ¿Pero es seguro para las aerolíneas de los Emiratos Árabes Unidos hacerlo? Él dijo: "Como si algo estuviera dañado en el estado de la industria de la aviación estadounidense".

Sin embargo, muchas compañías aéreas insisten en que la legislación vigente en Israel no es adecuada para el estado de emergencia que dura ya más de un año. Los precios de los billetes se han disparado, con una demanda superior a la oferta, debido a la actual exigencia de que se cubran los precios de los vuelos alternativos. Sigue preocupando que los elevados precios hagan insostenible la continuación de la programación de vuelos.

La abogada del Comité Económico Shirley Katzir, socia y directora del Departamento de Aviación, Turismo y Hotelería, que representa a 20 compañías aéreas, dijo que las empresas estaban optando por interrumpir sus operaciones en Israel para evitar las enormes pérdidas.

Según el Calcalist, Katzir afirma que las aerolíneas han estado lidiando con una multitud de demandas colectivas y pequeñas reclamaciones relativas a la compensación de los pasajeros que exigen los beneficios que actualmente merecen según la ley, que durante más de un año no se ha ajustado para reflejar la realidad actual.