En la Ciudad de David de Jerusalén se descubre una estructura de la época bíblica utilizada durante el periodo del Primer Templo

Una estructura única, descubierta por la Autoridad de Antigüedades de Israel (AIA) en la ladera oriental de la Ciudad de David, data del periodo del Primer Templo y se utilizaba para prácticas religiosas rituales. 

La estructura contiene ocho salas excavadas en la roca que contenían diversos elementos de prácticas rituales, entre ellos una piedra de pie (matzeva), una prensa de aceite de oliva y un lagar, ambos utilizados para proporcionar aceite y vino para los rituales, y una instalación tallada con un canal de desagüe, que podría haber albergado un altar, junto con varias marcas en forma de V talladas en el suelo, cuya finalidad aún no está clara.

En una pequeña cueva situada en el borde de la estructura se descubrió un alijo de objetos que datan del siglo VIII a.C., entre ellos ollas de cocina, jarras con fragmentos de inscripciones hebreas antiguas, pesas de telar, escarabeos, sellos estampados con motivos decorativos y piedras de moler utilizadas para triturar granos.

Eli Shukron, que dirigió la excavación para el IAA, declaró: «La estructura dejó de funcionar durante el siglo VIII a.C., posiblemente como parte de la reforma religiosa del rey Ezequías». Según la Biblia, Ezequías trató de centralizar el culto en el Templo de Jerusalén, aboliendo los lugares rituales dispersos por todo el reino. La Biblia describe cómo, durante el período del Primer Templo, funcionaban otros lugares rituales fuera del Templo, y dos reyes de Judá -Ezequías y Josías- implementaron reformas para eliminar estos lugares y concentrar el culto en el Templo».

Shukron describió cómo supieron que el yacimiento databa del siglo VIII, aproximadamente el periodo del rey Ezequías,

«Cuando empezamos a excavar la Ciudad de David en 2010, descubrimos que el yacimiento había sido sellado con relleno del siglo VIII a.C., lo que indicaba que había dejado de utilizarse durante ese tiempo», explica Shukron. «La piedra vertical que descubrimos permanecía en pie en su lugar original, y las demás estancias de la estructura también estaban bien conservadas».

En el libro de 2 Reyes, Ezequías es descrito como un rey que «hizo lo recto ante los ojos de Dios, conforme a todo lo que había hecho su padre David».

La Biblia también describe las reformas que Ezequías hizo del culto popular con la intención de centrar el culto del pueblo en el templo que construyó Salomón.

«Quitó los lugares altos, quebró las columnas y derribó las Aseras. Y rompió en pedazos la serpiente de bronce que había hecho Moisés, pues hasta entonces el pueblo de Israel le había hecho ofrendas (se llamaba Nehustán). Confiaba en el Señor, el Dios de Israel, de modo que no hubo otro como él entre todos los reyes de Judá después de él, ni entre los que le precedieron» (2 Reyes18:4-5).

La estructura hallada por el equipo de Shukron es la única conocida de su tipo del periodo bíblico en Jerusalén, y una de las pocas encontradas en Israel. La estructura, de ocho habitaciones, ocupa unos 220 metros cuadrados.

Ze'ev Orenstein, director de asuntos internos de la Ciudad de David, declaró a Fox News: «Casi 3.000 años después, el patrimonio bíblico de Jerusalén sigue siendo desenterrado en la Ciudad de David y, con el paso del tiempo, su relevancia y significado no hacen sino aumentar, con trascendencia para miles de millones, no sólo para millones, en todo el mundo.»

«Este descubrimiento en la Ciudad de David reafirma una vez más el vínculo de más de 3.000 años del pueblo judío con Jerusalén, no sólo como una cuestión de fe, sino como una cuestión de hecho, desde los tiempos bíblicos hasta nuestros días», afirmó Orenstein.