El nuevo curso escolar comienza con una huelga de profesores de secundaria al fracasar las negociaciones

El inicio del curso educativo se ha visto alterado para los estudiantes de secundaria, al fracasar las negociaciones para evitar una huelga de profesores el sábado por la noche.

Los profesores de Israel cobran sueldos inferiores a la media nacional en un país con un elevado precio de la vida, lo que ha provocado frecuentes huelgas en el sector educativo a lo largo de los años. La crisis actual ha puesto aún más en aprietos al erario público israelí.

Además, el Ministerio de Educación ha tenido que hacer frente a importantes recortes presupuestarios debido a las presiones financieras de la guerra. En julio, el presupuesto de educación se redujo en 38.283.000 NIS (10,3 millones de dólares), según un parecer del Times of Israel.

Ran Erez, director de la Asociación de Profesores de Secundaria, que agrupa a los docentes de los grados 7 a 12, anunció el compromiso de ir a la huelga si no se llegaba a un acuerdo el jueves. Él se mostró abierto a negociar e invitó al gobierno a «traernos una oferta que podamos aceptar». Las conversaciones se mantuvieron con el Ministro de Hacienda, Bezalel Smotrich, pero fueron descritas por el Ministro de Educación, Yoav Kisch, como una «batalla de egos».

Las principales disputas se centran en la fecha de entrada en vigor de un aumento salarial propuesto y en la insistencia de Efi Malkin, responsable de salarios del sector público en el Ministerio de Hacienda, en que algunos profesores sean contratados individualmente en lugar de colectivamente a través del sindicato.

Los principales puntos de discordia giran en torno a la fecha de entrada en vigor de un aumento salarial propuesto y la insistencia de Efi Malkin, responsable de salarios del sector público en el Ministerio de Hacienda, en que algunos profesores sean contratados con contratos individuales en lugar de colectivamente a través del sindicato de profesores.

La propuesta de Malkin permitiría subir los salarios pero no protegería a los trabajadores de los despidos, una condición que el sindicato se niega a aceptar.

«Tras la reunión de emergencia y las negociaciones nocturnas en las que pedí otro esbozo de compromiso, llegué a la conclusión de que tanto el ministro de Finanzas Smotrich como Ran Erez desean la huelga», declaró Kisch, insistiendo en que estaban “perjudicando a los alumnos y a los profesores”.

Kisch fustigó a Erez y Smotrich por no tomar más medidas para llegar a un acuerdo.

«Ambos no han dado un paso al frente ante la magnitud de la situación, y todos nosotros estamos pagando el precio», dijo. «Espero plenamente que dejen su ego a un lado y lleguemos a acuerdos lo antes posible». Él calificó de «error e irresponsabilidad» la decisión de ir a la huelga durante la guerra y tan pronto después de todos los trastornos de la pandemia.»

Huelgas similares estuvieron a punto de evitarse en las mismas fechas el año pasado, cuando se alcanzó un acuerdo para subir los salarios horas antes de que comenzara el curso escolar 2023. Sin embargo, el gobierno incumplió posteriormente el acuerdo, alegando las tensiones financieras derivadas de la guerra.

Smotrich urgió a Erez a abandonar la huelga :«Le imploro que empiece el curso», y añadió: «El pueblo de Israel lo necesita, sus alumnos lo necesitan. Ciertamente ahora, en tiempos de guerra, necesitan un sistema educativo fuerte y solidario que les ayude a ellos y a todos nosotros a afrontar el difícil periodo de la guerra.»

Sin embargo, Erez se negó a ceder y anunció: «El domingo 1 de septiembre no empezaremos el curso escolar. No importa lo que nos escriban, lo que nos digan, lo que nos prometan, el domingo habrá huelga. Nada puede parar esta huelga».

La evaluación de Glassdoor da el salario mensual promedio de los maestros en Israel como NIS 7,583 ($ 2081), cayendo por debajo del promedio nacional de NIS 11,000 ($ 3,300) en 2023. Según WRAI, en Israel los profesores ganan en promedio mucho menos que los bomberos y los policías, y sólo un poco más que los conductores.

El periódico The Jerusalem Post parecía indicar que unos 2,4 millones de niños se verían afectados por la huelga.

El viernes, el sindicato anunció que varias localidades a lo largo de las fronteras de Gaza y Líbano quedarían exentas de la huelga debido a la situación de seguridad.