Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y Fuerza Quds: al frente de la lucha de Irán contra Israel

A diferencia de la mayoría de las demás naciones, la República Islámica de Irán tiene dos fuerzas armadas paralelas. Además de su ejército regular, existe una segunda fuerza mucho más poderosa: El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), o en persa, Sepah-e Pasdaran.

Esta tenebrosa organización se fundó explícitamente para defender la ideología del régimen contra los enemigos del exterior y del interior, y para exportar la Revolución Islámica a todos los confines de la tierra.

El CGRI fue creado por el primer líder del régimen, el ayatolá Ruhollah Jomeini, tras el éxito de la revolución contra el Sha prooccidental Mohammad Reza Pahlavi en 1979.

En lugar de depender del ejército regular, que bajo el derrocado Sha mantenía relaciones muy estrechas con las naciones occidentales (incluido Israel), el nuevo régimen decidió fundar una fuerza armada de hombres ideológicamente leales para protegerse.

Con el tiempo, el CGRI se ha convertido en uno de los centros de poder más importantes del Estado, que controla varios sectores económicos y tiene una influencia política desmesurada a través de antiguos oficiales que ocupan puestos clave en el régimen.

Además, la milicia paramilitar de voluntarios Basij, anteriormente independiente, quedó bajo el control del CGRI en 2008. Los "basijis" sirven como fuerza de seguridad interna adicional, se encuentran en primera línea de las represiones violentas del régimen contra manifestantes y disidentes, y ayudan a la policía de la moralidad del régimen en el desempeño de sus funciones.

Las fuerzas armadas del CGRI están organizadas como cualquier otro ejército, e incluyen una Fuerza Aérea, una Armada y fuerzas terrestres. Como organismo encargado de exportar la Revolución Islámica, el CGRI se ha convertido en una de las herramientas más importantes del régimen en política exterior.

Por ejemplo, controla el gran programa de misiles balísticos de Irán, que se utiliza para amenazar e intimidar a sus vecinos y armar a sus representantes regionales.

El IRGC fue responsable de los ataques con misiles contra las instalaciones de procesamiento de petróleo de Arabia Saudí en 2019, y contra dos bases estadounidenses en Irak en 2020, en respuesta al asesinato del alto comandante del IRGC, Qassem Soleimani, poco antes.

Soleimani comandaba el brazo exterior secreto del CGRI, la Fuerza Quds de élite, que el general estadounidense Stanley McChrystal calificó en una ocasión de "organización aproximadamente análoga a una combinación de la CIA y el JSOC en Estados Unidos".

La Fuerza Quds toma su nombre del nombre árabe de Jerusalén, al-Quds, y se encarga de uno de los objetivos más importantes de la política exterior del régimen: La erradicación de Israel.

Para alcanzar este objetivo, la Fuerza Quds, bajo el mando de Soleimani, comenzó a establecer docenas de milicias chiítas musulmanas proxy en todo Oriente Medio que son respaldadas y apoyadas por Irán, llamadas el "Eje de la Resistencia."

Formando un "anillo de fuego", el régimen pretende rodear a Israel de enemigos por todos lados para preparar un futuro enfrentamiento que conduzca a la destrucción de Israel.

La Fuerza Quds sigue entrenando y abasteciendo a estos grupos y dirige su actividad contra Israel y otros enemigos del régimen. La unidad fue responsable de la muerte de cientos de soldados estadounidenses durante la guerra de Irak, antes de aliarse poco después con Estados Unidos para derrotar al ISIS. Superada la alianza occidental, hoy Irak es visto como un Estado cliente de Irán.

Soleimani también dirigió las fuerzas iraníes y los grupos aliados en la guerra civil de Siria, asegurando la toma iraní de un segundo país fronterizo con Israel, después del Líbano.

Hezbolá es el modelo original de esta estrategia, ya que el grupo se fundó con apoyo iraní. En la actualidad, es la mayor y mejor armada milicia iraní y, al estar compuesta en su totalidad por musulmanes chiíes, es completamente leal al líder supremo iraní.

Los grupos terroristas palestinos Hamás y Yihad Islámica (PIJ) son un caso especial en el eje de la Fuerza Quds, ya que son musulmanes suníes y se fundaron independientemente de la influencia iraní. Sin embargo, en los últimos años han estado fuertemente financiados y respaldados por Irán, especialmente PIJ, y coordinados estrechamente con el régimen.

Los informes tras la reciente eliminación de un alto oficial de la Fuerza Quds, el Brig.-Gen. Mohammad Reza Zahedi en Damasco, Siria, revelaron un atisbo del modus operandi de la Fuerza Quds que suele estar envuelto en el secreto.

Zahedi sirvió en Siria como uno de los muchos "asesores militares" desplegados por el IRGC. En realidad, comandaba la Unidad 1800 de la Fuerza Quds, responsable de dirigir las operaciones iraníes contra Israel a través de apoderados en Líbano y Siria.

Como parte de este cargo, Zahedi formaba parte del consejo directivo de Hezbolá, compuesto por ocho miembros, y facilitaba el contrabando de municiones y armas de precisión a Hezbolá, así como a otros grupos terroristas en Siria y Judea y Samaria. 

Otras milicias en Irak y los rebeldes yemeníes Houthi, que han atacado a Israel durante la guerra de Gaza de 2023-24, también reciben suministros de Irán.

La Fuerza Quds del CGRI también está sometida a sanciones estadounidenses por sus actividades terroristas y criminales en todo el mundo. Junto con sus aliados, especialmente Hezbolá, trabaja constantemente para llevar a cabo ataques terroristas contra instituciones israelíes y judías, siendo los más famosos dos atentados con bombas en Argentina en 1992 y 1994.

A través de la IRGC y Hezbolá, Irán también ha trabajado para establecer lazos políticos, comerciales y militares con los países marxistas revolucionarios de América Latina, con actividades como el tráfico de drogas y armas.

El IRGC ha pagado un alto precio por sus actividades desde el 7 de octubre, con ataques aéreos israelíes y estadounidenses que han degradado gravemente su presencia en Siria. Además de Zahedi y su adjunto, otro presunto ataque aéreo mató a un tercer general de brigada, Razi Mousavi, en diciembre de 2023. Otros cinco oficiales murieron en enero de 2024, y en marzo, una oleada de ataques mató a docenas de sus operativos.

En abril de 2024, los Houthis de Yemen  y las milicias iraquíes habían sufrido pérdidas significativas, aunque todavía no fulminantes, a causa de los ataques aéreos occidentales. 

Con la Franja de Gaza fuera de la esfera de influencia de Irán, una guerra total entre Israel y Hezbolá sería ruinosa para Israel, pero también supondría el riesgo de la destrucción completa de la joya de la corona de la IRGC, así como la eliminación de su influencia en Siria, que seguramente se vería arrastrada a una guerra de este tipo.

La guerra de Gaza de 2023 ha puesto en una encrucijada los ambiciosos planes del CGRI para Oriente Próximo. Tras un golpe inicial devastador para el enemigo israelí, los meses siguientes han puesto cada vez más en peligro sus logros de las últimas décadas.