Artefactos de la época del Segundo Templo hallados en Jerusalén arrojan luz sobre los últimos días de la ciudad antes de su destrucción en el año 70 d.C.

En el curso de una nueva excavación en el canal de desagüe bajo la calle principal de Jerusalén, se descubrieron recientemente artefactos notables del periodo del Segundo Templo. Entre ellos había semillas de uva, cáscaras de huevo de hace 2.000 años y lámparas de cerámica intactas con restos de hollín.

La excavación, dirigida por la Autoridad Israelí de Antigüedades (AIA) y financiada por la "Ciudad de David", ofrece una visión de la evolución urbana de Jerusalén durante las últimas décadas antes de la destrucción del Templo en el año 70 d.C. por los ejércitos del emperador Tito.

«A la desembocadura del canal fueron arrastrados los restos de la vida sobre la calle principal de Jerusalén; donde quedaron conservados entre los muros tal y como estaban en el momento de la destrucción de la ciudad», declaró la Dra. Ayala Zilberstein, directora de la excavación, en nombre del IAA.
«Pequeños hallazgos nos cuentan una gran historia, desde el apogeo de prosperidad y esplendor de Jerusalén, cuando sus calles bullían de vida, hasta los momentos decadentes de la ciudad durante la rebelión contra los romanos, y su total abandono tras la destrucción del Templo y de la ciudad», añadió.

Al excavar en el canal, los excavadores descubrieron numerosos objetos que reflejaban la riqueza y la grandeza de Jerusalén durante el periodo del Segundo Templo, una época en la que la ciudad bullía de actividad. En una meticulosa excavación dirigida por Nissim Mizrahi, el equipo descubrió vasijas intactas, incluidos frascos de cerámica para perfume y aceite, así como un delicado frasco de vidrio que permanecía prácticamente intacto.
El análisis inicial de los recipientes de cerámica y vidrio realizado por las doctoras Yael Gorin-Rosen y Shulamit Terem reveló la existencia de una colección excepcionalmente rica y diversa, que incluía algunos items poco comunes.

Entre los artefactos descubiertos había un frasco de cerámica roto, también datado en el siglo I d.C., y comúnmente llamado «frasco en forma de pera». Este objeto se utilizaba habitualmente en la época de Jesús para usos cotidianos p.e. contener aceites y perfumes.

«A través de esta gran variedad de vasijas y platos que se acumularon en el canal de desagüe, nos encontramos con casi la vajilla completa de los habitantes de Jerusalén. En contraste con el limitado conjunto de vasijas que suele encontrarse al excavar la cocina de una sola casa, el conjunto del canal procede de muchas casas y de diferentes calles de la ciudad, por lo que nos presenta ejemplos de casi todas las vajillas que ofrecían los mercaderes de la ciudad», dijo Zilberstein.

En las capas superiores de sedimentos se descubrieron restos de la destrucción de la ciudad, como lámparas de cerámica enteras e intactas fechadas a finales del periodo del Segundo Templo, con hollín conservado en sus bordes como prueba del fuego que ardía en su interior.

Estas lámparas de aceite fechadas en el periodo del Segundo Templo, generalmente utilizadas durante la época de Jesús pero también en el año 70 d.C., se denominan «lámparas herodianas» o «lámparas de aceite raspado». Este estilo de lámpara fue muy utilizado por judíos y paganos en Tierra Santa durante el siglo I d.C.

Era la más adecuada para las costumbres judías, ya que estaba hecha de cerámica y carecía de diseños figurativos para cumplir con la prohibición del Antiguo Testamento de representar animales o seres humanos.

Fabricada en el torno de un alfarero, la lámpara comienza como un pequeño cuenco con una abertura superior para el aceite de oliva. Un pequeño borde evita que se derrame. Tras secarse parcialmente, el alfarero coloca la boquilla, donde se encendería una mecha de lino, y raspa la conexión, lo que da nombre a la lámpara.

Hace unos años, a pocos metros al sur de donde se encontraron estas lámparas de aceite en concreto, se descubrió una espada romana intacta, aún dentro de su vaina de cuero, durante una excavación dirigida por el arqueólogo Eli Shukron.

Los arqueólogos examinan ahora la posibilidad de que, de forma similar a la espada, las lámparas de aceite pudieran haber estado en manos de rebeldes que buscaron refugio en el canal de la parte baja de la ciudad durante el asedio y la destrucción de Jerusalén por los romanos.

Este canal, que servía de arteria subterránea principal de Jerusalén, discurría por debajo de diversas estructuras, incluidos los bulliciosos mercados a los pies del Monte del Templo y a lo largo de toda la Ciudad de David, situada en la parte sur de la ciudad.

Las capas esenciales excavadas en el canal se muestrean mediante técnicas innovadoras: Las capas de tierra acumulada en el canal revelaron un tesoro de hallazgos orgánicos, lo que dio lugar a una serie de pruebas de laboratorio para descubrir restos no visibles al ojo humano.

Durante un análisis preliminar, dirigido por Vitali Sterman y el Dr. Yotam Asher, del IAA, se observó un claro contraste entre las capas de la época vibrante de la ciudad y las capas más recientes, datadas en la época del asedio de la ciudad y su destrucción por las legiones romanas.

«Cuanto más nos acercamos a los estratos de los últimos tiempos de la ciudad, menos evidencias hay de artefactos humanos, y empieza a formarse la imagen de la desaparición de la vitalidad de la ciudad», señaló Zilberstein.

Dado el potencial que encierran las capas arqueológicas acumulados en el canal, toda la tierra excavada se conservó cuidadosamente y se envió al Proyecto de Tamizado del Parque Nacional de Emek Zurim. https://tmsifting.org/en/es/

Además de monedas y dados de colores, el proyecto de cribado reveló inesperadamente restos de alimentos que proporcionaron información sobre la antigua dieta judía. Los investigadores descubrieron semillas de uva, granos de cereal, espinas de pescado e incluso cáscaras de huevo. Estos descubrimientos arrojan luz sobre los hábitos alimentarios de los habitantes de Jerusalén durante un periodo de vibrante vida urbana.

Zilberstein comentó: «Dado que la mayoría de estos canales municipales se mantenían y limpiaban con regularidad, encontrar capas de cieno en el canal de drenaje principal llenándolo hasta casi la mitad de su altura, indica una negligencia gradual en el mantenimiento de la ciudad. Y, de hecho, esta misma negligencia y abandono de los que ahora somos testigos aquí se corresponde con la historia del proceso de destrucción de Jerusalén».

En palabras de Eli Escusido, Director del IAA: «En estos días, en los que la palabra 'destrucción' adquiere más relevancia de lo habitual, tiene un gran valor y es importante volver la vista a nuestro pasado, recordar de dónde venimos y por lo que hemos pasado, conectar con nuestra historia y obtener así una visión más amplia de nuestra vida aquí en Israel.»
«Como parte de la nueva excavación que se está llevando a cabo cerca del Muro Occidental y la Ciudad de David, una gran riqueza de hallazgos nos revela una magnífica ciudad llena de vida, que por su naturaleza enfatiza la magnitud de la destrucción y facilita nuestra comprensión de lo que se perdió.»