Jerusalems dunkles Tal: Die Erlösung des Hinnom-Tals

Das Tal von Hinnom, das südlich der Mauern der Jerusalemer Altstadt liegt, heißt auf Hebräisch Gey Ben Hinom: das Tal des Sohnes von Hinnom. Von diesem Namen leitet sich der hebräische Begriff „gehenom“ ab, der - etwas unheilvoll - zum Synonym für die Hölle geworden ist.

Warum sollte jemand ein Tal besuchen wollen, das mit der Hölle in Verbindung gebracht wird? Im folgenden Video führt uns Oriel Moran auf eine kurze Tour durch das Tal und zeigt dessen dramatische Verwandlung in einen Ort voller Schönheit, Freude und Erholung – ein Ziel, das heute definitiv einen Besuch wert ist. Gleichzeitig lohnt sich ein Blick in die Vergangenheit, um die Geschichte des Ortes und seinen düsteren Ruf zu verstehen.

Das Wort „Hinnom“ leitet sich wahrscheinlich von dem Namen eines alten Jebusiters ab, der vor der Ankunft der 12 Stämme Israels in diesem Land lebte. Die Bedeutung des Wortes ist ungewiss, obwohl Strong's Concordance es mit Jammern oder Klagen in Verbindung bringt, und die jüdischen Weisen haben es mit leeren, eitlen oder verschwenderischen Handlungen in Verbindung gebracht, die ins Verderben führen. Wie auch immer, die Bedeutung ist nicht besonders positiv.

Strong's beschreibt Gey Ben Hinom als ein tiefes Tal mit steilen, felsigen Hängen und fügt hinzu, dass es den Berg Zion „vom Hügel des bösen Rates“ und dem abfallenden felsigen Plateau der „Ebene von Rephaim“ im Süden trennt.

Das Tal wird im Buch Josua 15,8 erwähnt, wo die Grenzen Israels beschrieben werden: „Und die Grenze geht danach hinauf zum Tal des Sohnes Hinnoms, zum Bergrücken der Jebusiter gegen Süden, das ist Jerusalem; und sie geht hinauf zur Spitze des Berges, der westlich vor dem Tal Hinnom liegt und nördlich an das Ende des Tales der Rephaiter stößt.“

Heute liegt der Zionsberg noch immer nördlich des Hinnom-Tals, und der „Hügel des bösen Rates“ ist der Standort eines UN-Gebäudes. Eine Hauptstraße führt aus einem Tal heraus, das „Emek Rephaim“ genannt wird, nach den Riesen (Rephaim), die vermutlich einst dort lebten. Als Rephaim wurden nicht nur biblische Riesen wie König Og von Baschan bezeichnet, sondern das Wort bezog sich auch auf verstorbene Geister der Toten, die in den Scheol hinabgestiegen waren.

Im Traktat Eruvin des Talmud wird das Tal als einer der drei Eingänge zur Gehenna, der Hölle, beschrieben. Der erste befindet sich in der Wüste, wo Achan und seine ganze Familie für ihre ungesühnten Sünden verschlungen wurden. Der zweite Eingang liegt im Meer, in Bezug auf Jonas Gebet aus der Unterwelt (Scheol). Der dritte Eingang ist das Hinnom-Tal in Jerusalem: „Dort stehen zwei Dattelpalmen, und Rauch steigt zwischen ihnen auf… dies ist der Eingang zur Gehenna.“

Die jüdischen Gelehrten verbinden dies mit den Worten des Propheten Jesaja über die Bestrafung von Gottes Feinden: „Sein Feuer ist in Zion und sein Schmelzofen in Jerusalem.“ (Jesaja 31,9) Der Bibelvers betont die Abkehr vom Götzendienst, wofür das Tal in biblischer Zeit berüchtigt war.

Das Tal von Hinnom wird in der Bibel insgesamt 11 Mal erwähnt, meist im Zusammenhang mit dem Gräuel der Kinderopfer für den kanaanäischen Gott Molech.

„Sie haben auch die Höhen des Tophet im Tal Ben-Hinnom errichtet, um ihre Söhne und Töchter mit Feuer zu verbrennen, was ich ihnen nie geboten habe und was mir nie in den Sinn gekommen ist“, klagt der Herr in Jeremia 7,31.

Tophet bedeutet im Aramäischen „Ort des Feuers“ und bezeichnet einen Ort des Todes und der Kinderopfer. Die Gelehrten verbinden ihn mit dem hebräischen Wort für Versuchung und warnen: „Wer sich von seiner bösen Neigung verführen lässt, wird dorthin fallen.“

Während der Zeit des Ersten Tempels fanden im Tal grausame heidnische Rituale statt, die vom Propheten Jeremia scharf verurteilt wurden. Später wurde das Gebiet als Müllhalde genutzt, in der ständig Feuer brannten. Schwefel (Brimstone) wurde hinzugefügt, um die Flammen aufrechtzuerhalten und Abfälle, Tierkadaver und die Leichen hingerichteter Verbrecher zu vernichten. Dieses Bild ewigen Feuers war so prägend, dass der Name „Gehenna“ zur Metapher für göttliche Bestrafung und Läuterung nach dem Tod wurde.

Dieses Konzept beeinflusste nicht nur das jüdische theologische Denken, sondern auch die christliche Vorstellung von der Hölle, wie sich in der Verwendung des Begriffs „Gehenna“ im Neuen Testament widerspiegelt.

Jesus benutzt das Wort mehrfach in den Evangelien, um vor der Höllenstrafe zu warnen (Matthäus 23,33; Markus 9,43-47; Lukas 12,5) – eine Botschaft, die auch von seinem Bruder Jakobus wiederholt wird. (Jakobus 3,6)

Die einst glimmenden Feuer sind längst erloschen, und heute präsentiert sich das Tal als das genaue Gegenteil seiner düsteren Vergangenheit.

So wie Jesus die Menschheit einlädt, vom Tod zum ewigen Leben überzugehen, gibt es heute eine Brücke, die das Tal überspannt und neues Leben in die Region bringt. Wo einst heidnische Altäre standen und Feuer loderten, befindet sich nun Israels längste Hängebrücke – eine 202 Meter lange Brücke, die die Hänge des Hinnom-Tals mit dem Berg Zion verbindet und einen atemberaubenden Blick auf die Landschaft bietet.

Das Gebiet hat sich in eine grüne Oase verwandelt und ist heute eine kostenlose Touristenattraktion, „Der Bauernhof im Tal“, der mit Workshops und Bildungsprogrammen alte landwirtschaftliche Techniken präsentiert.

Die City of David Foundation hat außerdem eine 731 Meter lange Seilrutsche über das Tal gebaut, die einen atemberaubenden Blick auf die Altstadt bietet.

Die Vergangenheit jedoch bleibt präsent. Archäologische Ausgrabungen unter der Leitung von Prof. Gabriel Barkay brachten silberne Schriftrollen mit dem Priestersegen zutage, die etwa 2.600 Jahre alt sind. Neben diesen fanden sich Schätze aus der Zeit des Ersten Tempels – Urnen, Amulette und bunte Schmuckstücke –, die den Ort direkt mit seiner biblischen Geschichte und der Zeit Jeremias verbinden. Was würde der Prophet wohl über das Tal sagen, wenn er es heute sehen könnte?

Das Hinnom-Tal verkörpert die Fähigkeit Jerusalems, Dunkelheit in Licht zu verwandeln. Während es einst göttliche Bestrafung symbolisierte, dient es heute als Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart – zwischen dem Zionsberg und dem modernen Jerusalem.