Israelische Wissenschaftler entdecken antike Produktionsstätte für Purpurfarbstoff in der Nähe von Haifa

In biblischen Zeiten war purpurfarbener Stoff ein Zeichen von Reichtum und sogar von Königtum, wie in den heiligen Schriften mehrfach erwähnt wird. Die Entdeckung einer antiken Stätte, an der der Farbstoff in industriellem Maßstab hergestellt wurde, wurde in einem am vergangenen Mittwoch veröffentlichten Artikel dokumentiert.

Laut The Times of Israel wurden in Tel Shiqmona Hinweise auf die Herstellung von „Tyrian Purple“ gefunden. Bereits 2021 wurde bei Ausgrabungen in Timna, tief in der Negev-Wüste auf dem Weg nach Eilat, ein antikes Stück Stoff gefunden, das mit dem kostbaren Farbstoff gefärbt war. Nun wissen wir, dass dieser an der israelischen Küste von Carmel hergestellt wurde. Die blauen Schalen der Purpurschnecken sind noch heute entlang der Küste von Haifa zu finden.

Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift PLOS ONE, nachdem sie die Stätte Tel Shiqmona im Norden Israels untersucht hatten. Wissenschaftler haben die Werkzeuge identifiziert, die für die Gewinnung und Herstellung von purpurfarbenem Stoff verwendet wurden, und dabei alte Steinwerkzeuge und Ränder von Bottichen gefunden, an denen noch Farbreste zu sehen sind. Insgesamt wurden 176 Artefakte gefunden und katalogisiert, von denen 135 purpurfarben waren.

Der Hauptautor der Studie, Dr. Golan Shalvi, erklärte gegenüber der Zeitung Times of Israel: „Funde von purpurfarbenem Farbstoff aus der Eisenzeit [1200–586 v. Chr.] sind äußerst selten.“ Er fügte hinzu: „Tel Shiqmona ist deshalb so bemerkenswert, weil dort etwa doppelt so viele Artefakte gefunden wurden, die in direktem Zusammenhang mit dieser Industrie stehen, wie an allen anderen bekannten Fundstätten zusammen.“

Sowohl Scharlachrot als auch Tiefblau waren in der Antike sehr kostbar, da der Farbstoff aus relativ seltenen Tieren gewonnen wurde.

Scharlachroter Farbstoff wurde aus einem Wurm gewonnen, der in Eichenbäumen gefunden wurde, während die Farbtöne „Techlelet“-Blau und „Argaman“-Purpur oder Indigo von der stacheligen Färbemurex, einer Art Meeresschnecke, stammten, wobei die Farbe je nach der Lichtmenge, der die Schnecke ausgesetzt war, variierte. Der Purpurfarbstoff könnte im alten Nahen Osten wertvoller als Gold gewesen sein und laut The Independent manchmal sogar bis zu fünfzehnmal teurer.

Es wurden Beweise dafür gefunden, dass „Tyrianisches Purpur“, wie es manchmal genannt wurde, bereits im 15. Jahrhundert v. Chr. von den Einwohnern von Sidon und Tyros, zwei Küstenstädten im alten Phönizien, hergestellt wurde. Die Forschungsarbeit hat Beweise dafür vorgelegt, dass der Farbstoff bereits 1100 v. Chr. und bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. in Israel hergestellt wurde, also in einer Zeit, die genau in die biblische Zeit fällt – und damit erheblich früher als bisher angenommen.

„Bisher ging man davon aus, dass die ersten großen Produktionsstätten für Purpurfarbstoff erst in der Römerzeit, etwa im 1. Jahrhundert n. Chr., entstanden sind“, erklärte Prof. Ayelet Gilboa von der Universität Haifa. „Tel Shiqmona liefert Beweise dafür, dass bereits im 9. Jahrhundert v. Chr. Purpurfarbstoff in industriellem Maßstab hergestellt wurde. Es war nicht nur eine Einzelperson, die ein Gewand für einen König färbte“, fügte sie hinzu.

Durch die Untersuchung der historischen Schichten innerhalb des Tels konnten die Forscher die Geschichte des Ortes genau rekonstruieren.

„In der frühen Eisenzeit war Tel Shiqmona ein kleines phönizisches Dorf, das bereits Purpurfarbstoffe herstellte, allerdings noch nicht in industriellem Maßstab, ähnlich wie andere phönizische Stätten in der Region“, erklärte Shalvi. „Aber im 9. Jahrhundert v. Chr. änderte sich alles: Der Ort verlor seine Funktion als Wohngemeinschaft, verwandelte sich in ein Industriezentrum und wurde von einer Festungsmauer umgeben, die wahrscheinlich zum Schutz der wertvollen Farbstoffproduktion vor Angriffen von außen errichtet wurde.“

Anhand ihrer Untersuchungen der verschiedenen Schichten konnten sie auch die demografischen Veränderungen im Laufe der Zeit feststellen: „Plötzlich sehen wir eine deutliche Präsenz von Motiven aus dem Landesinneren, und die Menschen aus dem Landesinneren waren die Israeliten“, sagte er.

Shalvi fügte hinzu, dass die Israeliten die Kontrolle über Tel Shiqmona übernahmen und vielleicht sogar zu den wichtigsten Exporteuren von Purpurfarbstoff in der Region wurden, die mit Philistäa, Moab, Edom und Juda Handel trieben.

„Vor unserer Forschung hatten wir keine Hinweise darauf, wie der Farbstoff vor der Römerzeit hergestellt wurde“, sagte Shalvi.

„Es war ein Rätsel.“ Nun konnten die Forscher jedoch den Prozess rekonstruieren. „Die Arbeiter sammelten die Schneckendrüsen in diesen Keramikbehältern, bereiteten die Farbstofflösung vor und tauchten die Wolle oder Fäden in den Farbstoff“, erklärte Shalvi.

„Wir haben umfangreiche Hinweise auf Handel mit Zypern aus dieser Zeit gefunden, was auf ein reges Handelsleben hindeutet“, erklärte der Wissenschaftler. „Meiner Meinung nach ist Tel Shiqmona auch der aussichtsreichste Kandidat für die Belieferung des Ersten Tempels in Jerusalem.“

Blauer, scharlachroter und purpurner Stoff kam im ursprünglichen Heiligtum der Stiftshütte, wie im Buch Exodus beschrieben, reichlich vor. Während das Material für die Stiftshütte in der Wüste wahrscheinlich aus Ägypten stammte, ist es sehr wahrscheinlich, dass die farbenprächtigen Stoffe im Tempel Salomos aus Tel Shiqmona kamen.