십계명이 새겨진 석판이 진위 여부에 대한 의문에도 불구하고 5백만 달러 이상에 팔려

세계적으로 유명한 소더비 경매소가 세계에서 가장 오래된 것으로 묘사한 석판이 수요일 저녁에 5백만 달러 이상에 팔렸다. 소더비는 이 석판이 서기 300년에서 800년 사이로 거슬러 올라가는 약 1,500년 된 것이라고 주장한다.

무게 약 52kg(115파운드), 높이 60cm(24인치)에 고대 히브리 문자가 새겨진 이 석판은 뉴욕 소더비 경매에서 당초 추정가의 두 배 이상인 504만 달러에 낙찰되었다.

이 석판에 대한 입찰에는 전 세계에서 많은 사람들이 참여하여 치열한 경쟁을 벌였다. 익명의 구매자는 이 석판을 이스라엘의 한 기관에 기증하여 공개적으로 전시하겠다고 약속했다.

이 석판에는 성경의 십계명과 매우 유사한 구약 히브리 문자로 된 20줄의 텍스트가 담겨 있다.

석판에 대한 한 가지 놀라운 사실은 “주 너의 하나님의 이름을 헛되이 여기지 말라”는 성경의 계명이 사마리아 공동체에서 신성하게 여겨지고 요한복음에서 우물가의 사마리아 여인 이야기(요 4:20)에 언급된 게리심 산에서 하나님을 예배하라는 명령으로 대체되었다는 점이다. 사마리아인 공동체는 로마-비잔틴 시대 후기에도 이스라엘에서 중요한 존재감을 유지했다.

텔아비브 고고학자 제이콥 카플란에 따르면 이 석판은 1913년 야브네 근처에서 철도 건설 중 우연히 발견되었다. 그는 이 석판이 수십 년 동안 지역 주택 입구의 바닥돌(paving stone)로 사용되어 비문이 부분적으로 침식되었다고 주장했다.

카플란은 1943년에 이 석판을 처음 보고 1947년에 구입했다고 말했다. 그 후 그는 이스라엘의 두 번째 대통령인 이츠하크 벤즈비와 협력하여 연구 결과를 발표했고, 벤즈비는 이 석판을 “국보”로 지정했다.

결국 이 석판은 랍비 샤울 도이치가 인수하여 브루클린에 있는 자신의 박물관에 전시하기 위해 미국으로 가져왔다.

소더비의 글로벌 도서 및 필사본 책임자인 리처드 오스틴은 다음과 같이 말했다: “이 놀라운 석판은 매우 중요한 역사적 유물일 뿐만 아니라 서구 문명을 형성하는 데 도움을 준 신념과도 연결되는 실체적인 연결고리입니다. 이 공유된 문화유산을 만나는 것은 수천 년의 시간을 여행하는 것이며 인류의 가장 초창기이자 가장 오래 지속되는 도덕 규범 중 하나를 통해 전해지는 문화와 신앙을 접하는 것입니다"라고 말했다.

몇몇 역사 전문가들은 성서 고고학과 관련된 유물은 높은 가격 때문에 조작되는 경우가 많다는 점을 지적하며 이 석판의 진위 여부에 의구심을 표했다.

필라델피아 펜 문화유산 센터의 연구 및 프로그램 책임자인 브라이언 I. 다니엘스 박사는 뉴욕 타임즈와의 인터뷰에서 “이 지역의 물건에는 가짜가 만연해 있다”고 말했다.

“멋진 발견품에 정교하게 꾸며진 발견 이야기가 있는 것은 드문 일이 아닙니다"라고 그는 덧붙였다.

조지 워싱턴 대학교의 고전 및 근동 언어와 문명학과 학과장인 크리스토퍼 롤스턴 박사도 석판의 연대 측정에 대한 우려를 제기했다.

“소더비는 이 사마리아 십계명 비문이 약 1,500년 전의 것이라고 주장하고 있습니다"라고 롤스턴은 말했다. “하지만 이 연대를 알 수 있는 방법은 없습니다. 결국 고고학 발굴에서 발견된 것이 아니기 때문입니다. 누가 실제로 발견했는지도 알 수 없습니다.”

롤스턴은 또한 이 석판이 1913년 철도 건설 중 발견되었다는 주장에 의문을 제기하며 현대 문서가 부족하다고 지적한다.

“이러한 이야기는 종종 상인이나 위조범이 물건에 진품의 분위기를 주기 위해 조작하는 경우가 많습니다"라고 그는 경고한다.

석판에 새겨진 독특한 비문, 즉 제3계명을 생략하고 게리심 산에서 예배하라는 명령으로 대체한 것조차 의문을 불러일으킨다.

롤스턴은 “지난 150년 동안 위조범들은 위조품을 만들 때 종종 놀라운 내용을 넣곤 했습니다”라고 지적한다. “위조품에 대한 더 많은 관심을 끌기 위해 이렇게 하는 것이죠.”

이러한 의심에도 불구하고 소더비는 비문이 자연적인 마모와 노화를 거쳤다고 주장하며, 이는 고대의 진품이라는 이론을 뒷받침했다.

익명의 구매자는 성명에서 석판이 이스라엘로 반환되어 진위 여부를 더 철저히 조사할 수 있을 것이라고 밝혔다.

올 이스라엘 뉴스 스태프