Une "lueur d'espoir" pour le Liban ? Rencontre avec Nawaf Salam, le nouveau premier ministre sunnite du pays

En raison de la mixité de sa population, composée de chrétiens et de musulmans de divers courants, la constitution libanaise établie en 1926 stipule que le président doit être un chrétien maronite, le premier ministre un musulman sunnite et le président du parlement un musulman chiite.

Alors que le président est élu au suffrage universel, le premier ministre est choisi par le corps législatif. M. Salam a été désigné pour diriger le pays avec l'approbation de 84 des 128 législateurs du parlement libanais, tandis que le premier ministre intérimaire Najib Mikati n'a reçu que neuf voix.

Il n'y a pas eu de président depuis deux ans et l'élection de Joseph Aoun a donc constitué un grand pas en avant pour la démocratie dans le pays, signalant l'affaiblissement du Hezbollah. De même, le choix de Nawaf Salam par le gouvernement libanais n'a pas été favorisé par le groupe terroriste, qui a bloqué sa nomination pendant des années, affirmant qu' il était soutenu par les États-Unis.

« L'ennemi de mon ennemi est mon ami », dit le proverbe, à moins qu'il ne s'agisse du Moyen-Orient, auquel cas la dynamique de l'inimitié s'étend dans toutes les directions. D'une part, le Hezbollah n'approuve peut-être pas Salam parce qu'il est un candidat soutenu par les États-Unis, mais d'autre part, en tant que juriste, Salam a été à la tête de la Cour internationale de justice (CIJ) qui a statué en juillet que la présence militaire d'Israël à Gaza et son programme de colonisation en Cisjordanie étaient illégaux.

M. Salam a également été ambassadeur du Liban auprès des Nations unies, poste dans lequel il a été accusé de protéger le régime iranien et de voter aux côtés de la Chine et de la Corée du Nord. Le nouveau premier ministre libanais est-il une mauvaise nouvelle pour Israël ? Ou pas ?

Né à Beyrouth en 1953, Nawaf Abdallah Salim Salam a étudié à l'université de Harvard et à la faculté de droit avant de faire carrière dans le droit et la politique. Il a été président du Conseil de sécurité de l'ONU en 2011 et 27e président de la CIJ en 2024 jusqu'à sa nomination au poste de Premier ministre lundi.

Le média New Arab décrit la sélection de M. Salam comme illustrant le « changement majeur dans l'équilibre du pouvoir entre les factions sectaires du Liban » à la suite des combats entre le Hezbollah et Israël, ainsi que de la chute d'Assad en Syrie.

M. Salam a reçu le soutien de factions chrétiennes et druzes, ainsi que d'éminents députés musulmans sunnites, « y compris des alliés du Hezbollah et des opposants au groupe qui ont longtemps exigé qu'il renonce à son puissant arsenal, arguant qu'il avait sapé l'État », selon le New Arab.

Dans son premier discours, M. Salam a promis d'« étendre l'autorité de l'État libanais à l'ensemble de son territoire » et de « travailler sérieusement à l'application complète de la résolution 1701 de l'ONU », qui est censée avoir vu le Hezbollah se retirer de la frontière avec Israël.

Face à la grave crise économique que traverse le Liban, M. Salam a déclaré qu'il s'adressait à tous les partis politiques pour aider à « sauver, réformer et reconstruire » le pays, selon le Times of Israel. « Je ne suis pas de ceux qui excluent mais de ceux qui unissent », a-t-il déclaré.

Le temps est venu de dire « ça suffit ». Il est temps de commencer un nouveau chapitre », a-t-il insisté, selon l'Associated Press, ajoutant que le peuple libanais souffrait énormément à cause de “la dernière agression israélienne brutale contre le Liban et à cause de la pire crise économique et des politiques financières qui ont rendu les Libanais pauvres”.

« Mes deux mains sont tendues vers vous tous afin que nous avancions tous dans la mission du salut, des réformes et de la reconstruction », a-t-il déclaré. Ni Salam ni Aoun ne sont considérés comme appartenant à la classe dirigeante accusée de corruption et de mauvaise gestion qui ont contribué au désastre économique que le Liban a connu ces dernières années. YNet News a décrit la nouvelle direction comme représentant une « lueur d'espoir » pour le peuple libanais.

Commentant cette nomination, David Daoud, Senior Fellow à la Foundation for the Defense of Democracies, a donné son verdict :"Nawaf Salam, s'il forme un cabinet qui gagne la confiance du Parlement, entrera en fonction avec un lourd fardeau à porter. Il devra faire face aux crises cumulées du Liban - une économie effondrée, une monnaie sans valeur, des infrastructures en mauvais état, la corruption politique et judiciaire, et la reconstruction ».

« Tout cela dans le cadre d'un mandat qui ne durera probablement qu'un peu plus d'un an. Il convient donc de ne pas trop attendre, surtout lorsqu'il s'agit de désarmer ou d'endiguer le Hezbollah. Il est très peu probable que M. Salam parvienne à jongler avec le combat difficile qu'il mène pour sortir le Liban d'un effondrement quasi-total tout en se heurtant - politiquement ou non - à l'une des factions les plus puissantes du pays sur le plan social et politique », a poursuivi M. Daoud.